самолюбование. Только и слышно: Я! Я! Вы что, немец?

– Нет.

– Я так и думал. Пожалуй, вы швед. У вас типично шведское лицо. Или нет! Вы-финн!

– Я ирландец,– заявил Ватсон.

– Ирландец? – Холмс задумался,– вы в этом уверены? Вы не похожи на ирландца. Есть в вас что-то финское… Карьяла? Суоми?.. Вам ничего не говорят эти слова?

– Ничего.

Холмс кивнул:

– Конечно. Значит, если верить вам, то вы ирландец. Надо же… Ну и как там у вас в Ирландии?

– Я давно не был на родине.

– Зря, зря. Доктор… – Холмс потянулся и зевнул,– вы меня сегодня изрядно утомили. Да и у вас утомленный вид. А мы знаете, как поступим? Поезжайте-ка в свою Ирландию, отдохните там, расслабьтесь, да? По-моему это прекрасная мысль!

И видя, что Ватсон уже засыпает в своем кресле, убаюканный разговором, постаревший сыщик еще разок зевнул и пошел, наконец, в кабинет, решив перед сном поставить какой-нибудь химический опыт.

ИГРА В КАРТЫ

– Ватсон, а вы любите играть в карты? – хитро поблескивая глазами, спрсил Шерлок Холмс, пощелкивая новенькой колодой.

– Я? А почему вы спрашиваете? – удивился доктор.

Холмс нехорошо засмеялся.

– А отчего это вы так заволновались? А? Думаете о чем-то своем? Запретном? О чем? Отвечайте быстро! Без подготовки, ну!

Ватсон заметно побледнел:

– Ничего я такого не думаю!

– Вот,– заключил сыщик, тыча пальцем в кофе доктора,– я так и знал, что вы как всегда ни о чем не думаете! И это ваша серьезная ошибка. Думаете, это так просто? Три влево, три туза вправо? Отнюдь. Тут думать нужно, это вам не бокс,– он в шутку зарядил Ватсону хук слевой, целясь в плечо, но доктор в этот момент дернулся, и смачный удар свалил его вместе со стулом. Холмс весело засмеялся и помог доктору подняться.

– Простите, простите, я не думал, что у вас такая блестящая реакция! Сейчас миссис Хадсон сделает вам новый кофе, а пока приходите в себя и смотрите… Миссис Хадсон!

Старая карга просунула голову в двери.

– Кофе, мне и доктору!

– Пошел ты! Разорался…Я думала опять пожар… – прошипела хозяйка и скрылась.

– Черт с ней,– махнул рукой Холмс и снова схватил колоду,– глупая идиотка… Внимание! Снимите карту! Что там у вас?

– Туз треф,– выдавил из себя Ватсон, щупая челюсть.

Холмс снова перемешал колоду.

– Тяните! А теперь?

– Туз червей… Невероятно, Холмс! Как вам это удается?

– Это еще что! – Холмс вошел в азарт и снова подвинул колоду доктору,– Снимайте карту!

Ватсон снял.

– Там тоже туз? – спросил он и перевернул,– Восьмерка…

Холмс откровенно расхохотался.

– А вы думали туз? Обойдетесь. Нет, Ватсон, это не фокус, я просто дурачусь,– сыщик отсмеялся и спрятал колоду,– А ведь есть люди, которые вытягивают тузов с завидным постоянством. Нам с вами сегодня предстоит встретиться именно с таким человеком.

– А он кто? – сразу заинтересовался доктор.

– О-о-о!.. Это великий карточный шулер… Его фамилия Дриллер, Карл Дриллер. Неправда ли похоже, шулер-дриллер, дриллер-шулер?

– Не очень,– признался Ватсон.

– Да? – Холмс почесал за ухом,– я тоже, пожалуй с вами соглашусь. Но это не важно… Важно то, что вы к сожалению, как, впрочем и я, профан в карточных играх и фокусах. А я, признаться, на вас рассчитывал… Но разговаривать некогда, в путь!

…Прохаживаясь по перрону в ожидании поезда, Ватсон был чрезвычайно задумчив. Мистер же Шерлок Холмс, напротив, находился в прекрасном расположении духа.

– А вы уверены, Холмс, что этот ваш Дриллер поедет именно этим поездом? – спросил доктор.

– Может так, а может и не совсем,– Холмс снова рассмеялся,– Да дался вам этот шулер-дриллер1 Прокатимся в поезде, почудачим, погода же хорошая!

Ватсон в сомнении поглядел на хмурое лондонское небо и поежился…

Подали состав и сыщики уселись в купе, кроме них там никого не было.

– И где же мы будем все-таки искать шулера? – продолжил беспокоиться Ватсон.

Холмс ничего не ответил, только предложил доктору полюбоваться прекрасными видами из окна, и тому ничего не оставалось, как последовать этому совету, и уткнувшись в мутное стекло смотреть на белые клочья тумана, сгустившегося снаружи. Через насколько минут Ватсону наскучило это занятие, он обернулся к Холмсу и обнаружил, что тот держит в руке чернильную ручку, принадлежащую доктору.

– Ну как? – поинтересовался Шерлок.

– А что? – не понял Ватсон, пытась вернуть свою вещь.

Холмс ручку не отдал, а стал прятать ее за спину и хохотать.

– Не отдам, ее, не отдам! Правда же вы не почувствовали, как я ее вытащил?

– Холмс вы жулик! – обиделся доктор.

– Нет, просто во мне пропал талант преступника. Я мог бы стать настоящим монстром преступного мира… Эти все Мориарти и компания на стоят моего мищзинца. Заберите свою ручку! – Холмс разобрал ее на части и швырнул доктору.

Когда трясущиеся руки последнего, наконец, собрали все детальки и спрятали сокровище во внутренний карман пиджака, Шерлок Холмс хлопнул себя руками по коленям и сказал, вставая:

– Ладно, пойдем-те, не вечно же тут сидеть.

– А куда?

– В ресторан. Он в ресторанах работает.

В вагоне-ресторане было совсем мало людей. Но Холмса это не смутило, он тут же подсел к какому-то джентльмену и сходу предложил ему сыграть в карты. На деньги. Джентльмен с испугом глянул на сыщика и отгородился газетой. Но Холмс не упал духом и тут же подсел к другому джентльмену… В конце концов из ресторана приятелей выгнали, да еще пригрозили сдать в полицию на ближайшей станции. Сыщики проделали обратный путь до своего купе и заперлись в нем.

От всего пережитого Ватсон стал красным, как рак, а неунывающий Холмс весело что-то насвистывал себе под нос. Через полчаса в купе подсел солидный господин в пенсне. Некоторое время компания ехала молча, а потом Холмс по простому подмигнул господину и предложил партейку в покер, щелкая перед носом попутчика своей колодой. Господин стал отказываться, но Шерлок проявил настойчивость, и наконец, карты были розданы, и игра началась.

Когда поезд прибыл на конечную станцию, у приятелей в карманах не было ни гроша, а сияющий господин, непрестанно извиняясь, и благодаря за игру и кланяясь, поспешил оставить сыщиков и скрылся в тумане.

– Почему вы дали ему уйти? – на Ватсона было больно смотреть,– Это же сам Дриллер!

Холмс скорчил гримасу:

– Играть надо уметь! У него джокер на руках, а вы лезете со своим тузом,– он в досаде сплюнул под ноги.

– Откуда я знал? – развел руками Ватсон.

– Откуда, откуда! – сыщик пошарил руками по карманам,– не знал я, доктор, что вы такой азартный.

– Так это же шулер!

– Какой шулер?

– Ну Дриллер! – воскликнул доктор.

– Шулер-дриллер-пирлимпиллер! – пропел Холмс и немного потанцевал,-Холодно