гостя, но стоило тому заговорить, как перестал скалить нешуточно острые зубы, буквально ощущая, что хвостатый проныра не лгал.

— Меня зовут Оливьер, а тебя? Я приехал работать сюда, в этот город, да только заблудился, стоило выйти и посмотреть на лес. С дерева увидел твой дом, свалился с него и решил тут передохнуть, — Оливьер снова улыбнулся. Его явно потешало то, что владелец с такой лёгкостью мог поднять его над полом. Но стоило ему отпустить, буквально уронив художника всем весом на повреждённые кости, как тот просто заскулил, метнув хвостом в сторону и осев на пол, глядя снизу вверх сердито и обиженно. Из парня выбило всю спесь жгучей обидой… Оливьер больше не горел желанием оставаться рядом с таким грубияном, а потому зарычал на куда более высоких нотах, чем незнакомец, шатко поднимаясь на ноги и собираясь уйти. Но ему теперь не позволили и этого, остановив мягким крылом, толкая обратно в дом, отчего рогатый едва не свалился снова.

— Меня зовут Бастиан. Раз уж припёрся, то буря бы с тобой. С дерева, говоришь, упал? Что там у тебя? — крылатый явно поумерил пыл, отметив, что такое уязвимое чудо ему точно не враг сейчас. Да и во взгляде светлых глаз блеснули рыжие искорки сожаления за причиненную ненароком боль, чего Бастиан не любил не меньше, чем просить за что-либо прощения. Вину он привык заглаживать не словом, а делом, а потому, не дожидаясь ответа его гостя, подхватил того на руки и отнес в гостиную, недовольно ежась, когда его спины коснулся вспугнутый внезапным порывом добросердечия хвост. Устроив нерадивого туриста на диване, он рассмотрел его внимательнее: весь потрёпанный, репейника на хвосте ужасающее количество, вид уставший, пусть он и прятал его за личиной липучей наглости, но Тиан видел его насквозь. Прищурился недовольно и крылья распустил узкими полотнами, чуть опуская ниже, словно хотел показать, что не тронет даже за его наглое вторжение. Он не был тем, кто бросает в беде, даже если существо его раздражало. Взгляд крылатого потяжелел — он явно ждал ответа.

— Я не смотрел, что там, неудачно приземлился на ноги, вот и всё. А здесь хотел узнать, как мне вернуться в город, — Оливьер с интересом вертел головой, рассматривая убранство просторной гостиной, немного осторожничая в движениях с левой ногой, что не укрылось от внимания Бастиана. Он обреченно, протяжно хмыкнул, встав на колени у дивана, начав стягивать с Оливьера сапоги под его удивлённое фырканье. Отставил в сторону пару обуви и аккуратно закатал штанину, оголяя берцовые кости на кремовой половине тела и тут же замирая, увидев, как через малую шла рыжей чертой трещина. Оливьер и вовсе испуганно дернулся, увидев повреждение, но на живот тут же легла тяжесть чужого крыла, не позволяя делать резких движений.

— Мать моя гроза! С какой же высоты ты упал? — Бастиан поднял к Оливьеру порыжевший взгляд, рассматривая руны на лице гостя, к которому теперь чувствовал настоящую жалость. Тиан хорошо знал, что ломать кости очень больно, а этот парень держался весьма хорошо, что уже само по себе вызывало уважение.

— С верхушки дуба, с которого смотрел на окрестности, — беззаботно пожал плечами монстр, успокоившись и начав елозить хвостом по дивану — из-за репейника он нестерпимо чесался.

— С дуба рухнул, оно и заметно, — крылатый коротко хохотнул хриплым смехом, хищно скаля острые зубы, на что Вьер обиженно сожмурился, отводя взгляд к аквариуму с крупными, серебристыми рыбками у стены, — ладно уж, мелкий, расслабься. Помогу, но до города с такой трещиной не отпущу, далековато ты забрался. Посидишь пока у меня, дракон нелетающий.

С этими словами Тиан, что-то бормоча под нос про глупых и любопытных, поднялся и ушел в другое помещение, начав чем-то шуршать и что-то при этом комментировать. Вьер же в это время обреченно выдохнул с тихим стоном — все же нога болела, а сам он вымотался, о чем говорили поблекшие на охристых рогах кристаллы. Да и оставаться в чужом доме ему было непривычно, хотя душа смутно о чем-то другом волновалась, но монстр не мог разобрать — в чём причина. Размышляя обо всем и ни о чем разом, он не глядя принялся выискивать в гриве хвоста колючие шарики репейника, отдирая от шкуры и сердито рыча на очень тихих нотах, не замечая, что за ним из дверного проема какое-то время пристально и цепко следил взгляд светлых глаз на черном, веснушчатом черепе. Бастиан подошел ближе, сел рядом и без всяких комментариев принялся помогать, сперва очистив гриву от сора, а затем причесав ее принесенным из комнаты синим гребнем, приводя в порядок методично и со знанием дела, пока Оливьер зачарованно рассматривал незнакомца.

Его жилы привлекали внимание — дельтами рек вились по рукам и даже лицо испещрила одна из них, от уголка рта до виска разойдясь молниевыми изгибами.

И крылья…

Окантовка на перьях очаровывала, как и оттенки синевы, напоминавшие не то пучину океана, не то ночное небо. Тиан тем временем бережно снял с одежды пострадавшего прочий мелкий лесной мусор, сложив его в пакет со снятым с хвоста репеем. А затем, осмотрев трещину, осторожно провел по ней пальцами, почти невесомо, чтобы не причинить боли, достал из коробочки, которую принес сюда, плотные бинты и замотал ими повреждение, фиксируя с явным пониманием того как, что и зачем делал.

— Жить будешь, попрыгун. Магией быстро подлатается, главное не тревожить пока, — деловито подметил Тиан, опуская закатанную ткань его брюк обратно и отстраняясь, чтобы всё отнести на место.

— Спасибо, — тихо ответили ему с дивана, но в этот раз без тени наглости, а очень искренне, что парень тут же скрыл за тенью шалой улыбки, стоило крылатому обернуться и смерить недовольным взглядом своего гостя. Он сердито проворчал что-то неразборчивое и покинул общество Оливьера, пока тот расслабленно начал осматривать интерьер подробнее.

Долго изучал глазами длинный проигрыватель у стенки, зеркальный блеск резонаторной гитары, стоявшей рядом, стопки старых и новых пластинок, шкаф с массой мелочей в нем, большинство из которых отдавали в оттенки синевы, какие-то книги, а потом снова внимание утонуло в аквариумной жизни, где меланхоличные обитатели блестели серебром чешуи.

Оливьер неотрывно следил за рыбками, найдя в узорах их чешуй отголоски фрактальной живописи, автором которой была сама природа. Мысли покинули голову, а усталось брала свою дань, погружая Вьера в сон и забытие трудного дня, большую часть которого парень блуждал по дикому лесу. Хозяин дома не появлялся достаточное