быть секундантом человека который хотел тебя убить странно.

— Брат Ву, — сбоку раздался женский голос, — Сяо Баожэй просит твоего согласия, чтобы стать твоим секундантом. — повернувшись я увидел девушку с которой мы стояли рядом на церемонии Призыва.

— Сестра Сяо, — я поклонился ей как равной, — почту за честь если внучка столь прославленного воина будет со мной на одной стороне. — Демоны, ненавижу этот гребаный этикет. Столько смыслов в нескольких словах. Теперь я ей должен услугу, но при этом официально для всех мы союзники которые готовы вести за собой людей.

— Разошлись, — к нам покачиваясь шел гигант с заплетенной во множество косичек бородой одетый в шелковый халат. — Как капитан судна и мастер Суда Чести, я заявляю следующее. Поединок будет сейчас. Никакого железа, только ваше тело и дух. Поединок остановится после победы одного из бойцов начинайте. — Только сейчас, я заметил, что в руке у нашего капитана был кувшин с чем-то алкогольным и он регулярно к нему прикладывался.

Центр палубы был освобожден для поединка. Пока секунданты обсуждали условия я начал свою классическую подготовку перед боем. Отрешившись от всего, мое сознание изучало площадку для боя, пока тело совершало отточенные множеством повторений движения. Моему противнику в это время лечили сломанный нос.

Внутренне усмехнувшись, внешне я оставался спокоен и сосредоточен. Простая дуэль позволяла любое оружие, а вот Суд Чести говорил, что равный бьется с равным. Будучи неопоясанным шан, я не мог сражаться на поединке клинком. Мой же противник явно был старше, именно поэтому на его поясе висел меч.

— Хватит трепа, покажите мне бой — чуть заплетающимся голосом произнес капитан.

Мы с Хуань одновременно рванули вперед. Он был явно обучен какой-то борцовской технике и на сближении попытался поймать меня на захват ног. И это против тайца оттачивающего свои приемы множество лет? Однозначно дебил.

Мне почти ничего не требовалось делать, лишь прыгнуть с ударом колена. Его многострадальное лицо словно встретилось с бейсбольной битой и он тут же рухнул. Перекувыркнувшись через его тело, я в лучших традициях моего тренера — Бешеного Пса Сильвы набросился на него беспрерывно нанося удары руками. К тому моменту когда нас разняли его лицо было больше похоже на отбивную.

Подняв над головой свои окровавленные руки я произнес:

— Ву Ян больше не имеет претензий. — Краем глаза я видел как на меня внимательно смотрит Донг.

Глава вторая. Курсанты, добро пожаловать в ад… Часть вторая

Самое смешное, что именно этот поединок вернул меня в традиционную иерархию из которой я выпал занимаясь медитацией. Нефритовая империя стоит на иерархии и бюрократии и лишь монахи находятся вне традиционной вертикали власти. Не удивлюсь если Лянь Хуаню кто-то намекнул, что хорошо бы вернуть в систему зарвавшегося выскочку. Правда парню не повезло не только родиться на редкость уродливым, но и с толкнуться чемпионом по боям без правил.

Вечером того же дня мою закатную медитацию прервал инструктор разбирающий нашу схватку. Гладко выбритое лицо, резкие скулы и опасные, очень умные глаза. Он смотрел так словно хотел проникнуть в мою голову.

— Ву Ян. — поприветствовал он меня.

— Мастер, что-то случилось? — я поклонился ему.

— Расскажи почему ты проводишь все свободное время в медитациях и не пытаешся найти контакт с остальными учениками.

— Старший, — я на несколько секунд задумался. — Дед учил меня не отвлекаться на второстепенные вещи. Нас тут около трех сотен. — мужчина внимательно слушал мои объяснения опершись на копье. — Насколько я знаю в академии нас будет тысяча и далеко не факт, что все кто тут присутствует попадут в ту же тысячу что и я. На новом месте будет новый виток конфликтов и борьба за место под солнцем. — замолкнув, я ожидал его реакции, но он только благожелательно улыбнулся.

— Продолжай Ян.

— Никто не знает какие правила будут в Академии и как нас будут оценивать, так зачем тратить ресурсы на склоки? Я лучше буду и дальше постигать силу колец. В дальнейшем это мне пригодится куда больше. — парень да я прожил уже не меньше тебя и ты правда думаешь, что мне интересны все эти детские мерения причиндалами? Веселье начнется когда будет понятно как отбирают лучших для Академии Земли и Неба. Вот там я буду делать все, чтобы оказаться в числе лучших.

— Интересный взгляд на мир, держи — он протянул мне три небольших камня с выгравированных на них иероглифом достоин.

— Спасибо мастер, но что это?

— Отдашь при распределении в академию. Тебе объяснят.

— Могу ли я узнать, за что я их получил? — если это бонусы то я должен знать как их получить еще.

— Первая за твою победу над более сильным противником. Лянь Хуань опоясанный шан и уже победил во многих схватках создав себе репутацию опасного противника. Ты сумел заставить его драться на своих условиях и победить.

— А остальные?

— Серебряное кольцо воды, дало тебе второй камень. Сумеешь взять серебро в земле и получишь еще один. Третий тебе от капитана корабля, он сказал, что ты напомнил ему времена его молодости когда он водил бойцов на абордаж. О достается тебе за твой стиль боя, я с этим не согласен, но мнение капитана в этом моменте решающее.

— Спасибо за объяснения старший, — я поклонился ему. — Правильно ли я понимаю, что новые победы ничего мне не дадут?

— Все верно Ян — он улыбнулся, — Академии нужны не только хорошие бойцы, но и люди умеющие думать. Методов получения камней гораздо больше.

— Слишком мало времени на их поиск. А кольцо Земли мне точно понадобится, поэтому лучше я сосредоточусь на его постижении.

Оставшееся время я занимался лишь одним — тренировками. Мое новое тело медленно, но верно становилось подобием прошлого. Постоянные тренировки давали результат, еще пару месяцев и я бы сказал, что снова готов выступать в боях по вале-тудо, пока конечно в любителях, для профи нужно больше выносливости и скорости.

С сестричкой Баожэй, как она попросила себя называть, поговорить наедине мне так и не удалось. Всегда кто-то мелькал в поле зрения, но мы договорились, что как только представится возможность обсудить дальнейшие планы.

* * *

Счастье идти по каменным плитам, а не по качающейся палубе длилось недолго. Нас словно стадо баранов гнали через весь город. Я даже не успел оценить его масштабы, но первое впечатление было, что Морские врата больше Громовой жемчужины раза эдак в три. Дядя Хван говорил, что в его городе проживает порядка