необходимо привить ему немного жесткости, чтобы все боялись и выполняли его приказы, как и подобает.

Чем ближе мы подлетали к кораблю, тем громче кричали зеленокожие, высокие, почти в два раза выше обычного человека, существа. Несколько индивидуумов сиганули в воду, позабыв и про шлюпки, и про спасательные жилеты.

Ну-ну, и сколько вы так протянете в открытом море?

Другие, видимо, самые смелые, похватали в руки китобойные гарпуны и даже попытались добросить их до нас. Эх, ну вот это вы зря, мальчики.

Деревянные зубочистки загорелись прямо в небе, а следом за ними, будто факел, зажглись и паруса. Паника на корабле достигла апогея. Ну, ничего, зато знать будут, что у нас воровать нельзя. А именно этим пройдохи и занимались несколько недель. Отыскали место, где легко можно добывать жемчуг и добывали, не спросив об этом разрешения у хозяев, то есть у нас самих. Впрочем, даже если бы спросили, с каких пор драконы богатством разбрасываются?

Брен, в отличии от меня, пожалел этих несчастных погорельцев, взмахнул несколько раз огромными пепельно-красными крыльями и бывшие паруса опали в море серым пеплом.

— Может, пусть догорят? Мороки меньше? — вмешался я, действительно сомневаясь в правильности решения своего же советника. Хотя именно их задачей было как раз наоборот сомневаться в правильности моих.

— Они собирали жемчуг почти неделю, не хотелось бы потом прилагать дополнительные силы, чтобы достать корабль со дна. А так, думаю, они сами по доброте душевной нам все отдадут. Да и штраф, конечно же, заплатят.

— Действуй, пусть будет так, — нехотя согласился я. Мне было все равно, где этот жемчуг будет лежать, в Аквамариновом море или же тут. Мы никогда не нуждались в деньгах или же пропитании. Океан прекрасно обеспечивал нас и тем, и другим.

Просто если заранее не втолковать этим ворам, что к нам лучше не соваться, то за ними придут и вторые, и третьи. А так хоть на пару месяцев тишина наступит. Позже у них страх рассеивался и они снова брались за старое. Впрочем, именно поэтому я был за то, чтобы потопить корабль-другой, может, другим неповадно к нам соваться будет.

Еще почти час ушел на то, чтобы уладить все нюансы в нашем торговом соглашении. Брен договорился о том, что они вернут нам все награбленное, сами привезут и разгрузят на одном из ближайших островов, а в качестве компенсации по-добывают нам еще пару недель жемчуг на добровольной основе. Я же лишь строго смотрел со стороны и в переговоры не лез, прикидываясь простым служащим. Мало кто из чужих знал о моей истинной должности, я никогда не любил всех этих корон, скипетров и прочих регалий, свои узнавали меня и так, просто опираясь на ощущения, другие виды иногда тоже побаивались и вот как сейчас интуитивно старались держаться подальше. Впрочем орки не самые умные существа, будь тут на их месте эльфы или же маги, то скорее всего бы уже грохнулись в обморок от моей ауры. Сила была моим даром и проклятием одновременно.

— Может, им хоть ткань прислать, чтоб смогли выполнить обещанное? — в очередной раз начал разглагольствовать мой добрый друг.

— А может, ты за них долг отрабатывать будешь? — насмешливо поинтересовался я, уже представляя себе, как этот немаленький такой монстр будет жемчуг лапками доставать. Смех, да и только.

Хотя если не перестанет вести себя как идиот, то наверное стоит провести такое мероприятие, так, в образовательных целях.

— Простите, господин. Я пришлю кого-нибудь проследить, чтобы они выполнили свою часть соглашения.

— Вот это верное решение…

Ветер шепчет на ухо и гладит крылья и брюхо. Ныряю резко вниз, подныриваю под упругую воду и довольный взлетаю снова. В зубах огромная рыбина. Если кто напомнит о том, что я человек и должен есть обработанную и хорошо прожаренную пищу, то я отвечу, что я сперва животное, а потом уже человек. И ОН хочет питаться именно так, чувствовать сырую кровь на своих губах и слышать, в какое мгновение обрывается жизнь и прекращает стучать сердце.

Вот в такие моменты, когда когти лишь слегка касаются водной глади, вызывая уйму брызг, ощущаешь себя не взрослым мужчиной, а мальчишкой, веселым, озорным и беззаботным. Тогда ничто не имеет значения, остаешься только ты, ветер и тишина.

Бамс.

Я не сразу понял, что произошло, и инстинктивно махнул мордой в сторону, чтобы скинуть непонятный свёрток, обмотанный тканью.

— Руар! — закричал в моем сознании Брен, — это же человек!

— Где? — непонимающе переспросил я, оглядываясь по сторонам. Океан. Ничего. И только спустя мгновение заметил маленькое тело, которое я, по всей видимости, стряхнул с себя.

Оно все летело к воде. Секунда и будет поздно, люди вообще хрупкие создания, им не пережить встречу с водой, особенно с такой высоты.

Выбора не осталось, пришлось пикировать вниз и хватать когтями этого человека (а человека ли?). Люди обычно не падают с неба на землю, они летать, в отличие от нас, не обучены.

— Кто это?

— Понятия не имею.

— На девушку похожа. И что с ней делать будем?

— Нужно сперва вернуться домой, а там видно будет.

Я сомневался, что это создание доживет до этого момента, и почему-то уже воспринимал как своё. Наверное, все дело в инстинкте хищника. Раз поймал — нужно съесть. Вот только голодным я вовсе не был, мне было впервые за долгое время любопытно.

Часть 3

В одной из гостевых спален Дворца, несмотря на поздний час, было оживленно, а все из-за гостьи, которая пока спокойно лежала на кровати маленькой куклой в ворохе белых кружев и всевозможных подушечек. Если бы кто-то из присутствующих заглянул под простыню, то заметил бы широкие белые повязки, которые закрывали весь живот и грудь девушки. Еще одной странностью было наличие маленькой красной сферы, которая тихо покоилась в районе сердца и размеренно мигала в такт биению сердца.

Правитель расположился около большого окна, облокотился на подоконник и стойко выслушивал брюзжание пожилого врача, почти в три раза старше его самого.

— Руар, ну как ты мог такое сделать? — журил седовласый мужчина в прекрасной спортивной форме, какой бы смело могла позавидовать половина человеческих мужчин. Все-таки кровь дракона творит чудеса и стареют они иначе — меняется лишь цвет волос и тускнеют глаза, в остальном же тело от постоянных физических нагрузок лишь крепнет.

— Почти двадцать швов на обе стороны! Еще немного и эта бедная девушка истекла бы кровью прямо в воздухе. Ты хоть думал своей глупой