узнал ее тогда, у джипа?! А как ОНИ не узнали эту девушку?!

- Романовы могут себе позволить, Ваше Императорское Высочество? - Поинтересовался я не слишком вежливо.

Зато как-то ясно вспомнилось давление на виски в тот момент, когда я решал, а не разрядить ли в нее обойму.

- ВЫ?!! - Буквально всколикнул я, пораженный догадкой.

- Менталист, да, - просто пожала плечами принцесса. - Довольно сильный, прошу заметить.

Я слегка напрягся. Это многое объясняло. В том числе и мою неспособность узнать девушку.

Одно слово, менталистка... Мозг видит, но не признает...

- Нет, мысли я не читаю, - скучным голосом заметила она. - Всего лишь сильные эмоции.

"А еще ты бы застрелился сам, если бы сия красавица решила, что ты действительно способен причинить ей вред!", - закончил за нее я

Не знаю, какие там она мысли "не читает", но ее простой ответ намекал об обратном:

- Именно так. - Серьезно сообщила она.

В голову крутился единственный вопрос. Такой же как и у доктора Ватсона к выжившему после падения в водопад Холмсу.

Пришлось немного облагородить его, подгоняя под местную систему взаимоотношений и ситуацию. Получилось просто:

- Зачем?

- Романовы уже долгое время пытаются покончить с произволом аристократии по отношению к остальным слоям общества. Это подрывает устойчивость Фамилии и не идет на пользу империи. Работа ведется довольно давно и кропотливо. Крючкотворы меняют законы. Незаметно, тихо, аккуратно. В обществе формируются новые центры силы, способные уравновесить влияние старых Семей... К сожалению, не все готовы принять новое. Там, где можно обойтись разговорами в стиле "целителей душ", используются мягкие методы. Но порой приходится прибегать и к хирургическому вмешательству. Мой венценосный отец пытается воздействовать на умы и обойтись "классической медициной". Мы работаем там, где метастазы уже раскинули свои щупальца и требуется ампутация.

Задумываясь, задаю еще один лаконичный вопрос:

- Почему?

- ... Именно вы, Константин Викторович? Я могла бы сказать о вашей подготовке, моральной и психологической готовности, а так же об очень удачном комплексе... Жизненных установок. Но все гораздо проще: вам повезло оказаться в нужное время и в нужном месте. И я увидела в вас потенциал. Некоторое время велось наблюдение.

Катя выпрямилась едва ли не по стойке смирно.

- Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем решении!

Я еле заметно усмехнулся. Моего мнения здесь, похоже, не спросят.

- Константин Викторович! - Устало произнесла принцесса. - Забыли с кем говорите? Вы УЖЕ согласны.

Прислушиваюсь ко внутренним ощущениям. Да, согласен.

- Что ж, добро пожаловать в АД. - Строго сообщила Ее Императорское Высочество, прежде чем удалиться.

И стал АД. Подготовки и испытаний. Зато мне позволили таки получить образование под другим именем.

Скажу честно, не так я представлял себе загробную жизнь. Однако инженером все-таки стал. Через десять лет.

Очень насыщенных десять лет.

Однако это уже совсем другая история.

P.S. Через одиннадцать лет я был восстановлен в имени своем, и смог вернуться домой в звании капитана императорского спецназа.

P.P.S. А опалу с Рода Веселковых император все равно не снял. Чему я был только рад!

Ижевск, 2022