или волшебные эликсиры, которые продлевают человеческую жизнь, возможно вам будет это интересно? Вы сможете вернуться домой богатыми и с удивительными благословениями! — Воодушевленно сообщила жрица.

— У меня тоже вопрос! — Теперь руку поднял другой парень.

— Да?

— Это мир фэнтези? Ну, то есть, замки там, мечи и магия?

— А? Да, это именно такой мир! — Подтвердила белокрылая.

Кажется, для нее это был не особо удивительный вопрос.

И, собственно, это продолжалось. Кто-то снова поднимал руку и задавал свой вопрос. Но сразу становилось понятно, что эти парни и девушки думают о том, чтобы остаться тут и освоить эти новые силы, чтобы поучаствовать в истории волшебного мира. Для них это действительно было как попасть в сказку. В голосах подростков сквозил беззаботный восторг.

Поэтому-то мне и было так неловко.

Мне вообще не нравится особо выделяться и привлекать к себе внимание. Но, тем не менее, был вопрос, который мне нужно было задать. И никто не спешил делать это вместо меня. Так что, в конце-концов, поднялась и моя рука.

— Да, задавай свой вопрос, храбрый герой. — Выделила меня жрица.

Другие земляне с интересом оглянулись на меня. Ведь я пока еще просто стоял в сторонке и ничего не спрашивал.

И вот…

— Простите… а можно ли просто вернуть нас обратно домой?

Брови землян, в большинстве случаев, удивленно поползли вверх. В их глазах так и читался вопрос «Зачем возвращаться на эту скучную Землю?», тем не менее, жрица не проявила ни капли удивления.

— О… вы не хотите помочь… как жаль…

— Не то чтобы я не хотел помочь… — Раздосадовано поправил я. — Но дома меня ждет семья, о которой мне нужно позаботиться. Я не могу их бросить.

— Понимаю. — Смиренно кивнула жрица.

Хотя, под семьей я имел в виду одну только маму. Кроме нее у меня и нет никого, в общем-то. Но мне и правда нельзя развлекаться тут. В прошлом месяце она попала в больницу, а ее лечение стоит денег. Сейчас мне приходится усердно работать, чтобы расплатиться по всем счетам, и все равно пришлось взять пару кредитов. Боюсь, без моей помощи все будет совсем плохо.

Но, к счастью…

— Да, я могу вернуть вас. — Грустно вздохнула жрица.

И, взмахнув рукой, она открыла портал. Сияющий синевой диск в воздухе.

— Прошу, этот круг трансгрессии вернет вас в родной мир, недалеко от того места где вы были призваны.

— Спасибо. И прошу прощения, что отказываю в помощи.

— Все в порядке, я понимаю, что у вас была своя жизнь и свои проблемы. Я могу только смиренно молить вас о помощи, не более. — Высказавшись, она оглядела прочих землян. — Кто-нибудь еще хочет вернуться домой?

Люди переглянулись.

— Я останусь. Да… не могу бросить в беде тех, кто нуждается в помощи!

— Да, точно… дома у меня нет никаких проблем, так что я тоже помогу.

— Родители будут волноваться… но, думаю, все будет в порядке… я останусь.

Никто больше не захотел вернуться на Землю.

— Прощайте, господин герой. — С печалью вздохнула жрица, когда я подошел к порталу.

— Спасибо… и надеюсь, у вас все будет в порядке. Удачи…

Неловко кивнув, я вошел в портал.

А потом…

Собственно, вот так я и оказался посреди болот, полных кровожадных чудовищ, моментально осознавая, что меня жестко нае… обманули.

— РААХ!

Еще миг и все закончится. Зубастые челюсти крокодила почти сомкнулись на моей голове. Но, боже, как же я хочу жить! И, в этот же момент в моей груди будто бы громом ударило второе черное сердце. Я ощутил как темная волна разошлась от меня во все стороны, проникая в глубины трясины. И даже ящер это почувствовал, резко захлопнув челюсти и замешкавшись.

А я неловко споткнулся, плюхнувшись в грязную воду.

— АРГХХ Сарркх атрээ дагорр! — Нечеловеческим басом прорычал монстр.

И, замахнувшись тесаком совершил новый рывок, целясь зарубить меня.

Но…

В крайнем напряжении я ощущал течение тьмы. И, прежде чем это чудовище ударило меня, нечто схватило его за ногу. Когтистая лапа, покрытая илом, впилась в его чешую и резко потянула назад, не дав монстру добраться до меня.

И теперь я в шоке смотрел, как из пучины трясины поднимается полусгнившая фигура уже давно мертвого ящера с поредевшей чешуей.

А чуть в стороне поднимался еще один.

И еще один прямо за мной.

Это…

Та особая сила, о которой говорила жрица. Я отчетливо ощущал, как тьма изливается из меня и заставляет двигаться эти мертвые тела. Тьма чутко реагировала на мое желание жить и направила нежить мне на помощь.

— Хах… — Тяжело выдыхаю.

Кажется, я не умру. По крайней мере, сейчас.

Глава 1 Болото

Отползая к лесу, я прислонился спиной к дереву и тяжело вздохнул. Мне нужно было отдышаться. А в это время три восставших ящера просто рвали на куски людоящеров, что ранее казались настоящими чудовищами. Внимательно наблюдая за этой схваткой, я видел, как костяной тесак врезается в лапу мертвого ящера и практически одним ударом разрубает ее. А вот полусгнивший монстр хватает врага за челюсти и с силой разрывает их, дергая в разные стороны. Он буквально порвал ящеру пасть.

Мой разум отмечал слабые и сильные стороны живых и мертвых чудовищ.

Судя по всему, они принадлежат одному виду. И мертвые заметно сильнее физически, нежели их живые собраться. Но, при этом они какие-то неуклюжие и медлительные, а еще их тела более хрупкие. Чешуя подгнила и уже не защищает так хорошо, как чешуя живых ящеров. Кости стали более хрупкими, да и плоть рвется легче. Но это нивелируется тем, что мертвым ящером просто плевать на подобные повреждения. Монстр с отрубленной рукой продолжает сражаться с холодной жестокостью, как и раньше. Вот другого мертвеца пронзили костяным копьем практически насквозь, но он даже не обращает на это внимание.

А вот мертвый ящер своими зубами практически распилил шею живого монстра. При этом у мертвеца ломались зубы и, кажется, он сломал себе челюсть. Но ему удалось разорвать горло противнику и, завалившись в трясину, тот начал захлебываться кровью.

— Хаа?

Я почувствовал это, момент, когда потухло пламя его жизни.

И в тот же момент, сосредоточившись, я послал новую волну тьмы. Хоть ее и не было видно глазами, но я чувствовал, как эта сила расходится вокруг и вливается в только что омертвевшее тело. И теперь из болота поднимается новый воин, с разорванным в мясо горлом, и крепко сжимающий в лапе костяной тесак.

— ГУООРААА! — Яростно взревел он.

Глаза нежити горели расплавленным золотом. Его узкие зрачки будто бы выцвели и стали совсем