========== * ==========

— Разве они без тебя справиться не могут? — хмуро спросил Артём, опираясь о дверной косяк и наблюдая за сборами жены. Голос тихий, но пропитанный резким, режущим чувством, от которого Кира лишь усмехнулась и покачала головой.

Подойдя ближе к мужу, посмотрела на него с нескрываемым ядом и насмешкой. Чуть взъерошив и без того непослушные волосы, девушка проговорила:

— Ты же знаешь, что хороших специалистов сейчас мало, особенно в нашем приюте. Он ведь только начинает расширяться, — она говорила размеренно, даже в какой-то степени успокаивающе, хоть поведение Мещерякова её позабавило.

— Угу, а ты там одна умница, — проговорил парень, стараясь не прогнуться под нежностью любимой. Знает же чертовка на что давить! Он едва держался, чтобы не прикрыть глаза и не улыбнуться.

— А ты сомневаешься? — Кира не могла прекратить посмеиваться над ним, слишком уж дорогое это удовольствие, — Серьёзно, Арт, ты ревнуешь даже к работе. Это чересчур.

— Чересчур — это то, что ты едешь на работу поздно вечером.

Мещерякова отобразила его хмурый взгляд. Уже не чувствовалось смеха, только наигранное недовольство от действий мужа. Для неё он всегда останется тем пятнадцатилетним подростком, который боялся признаться в своих чувствах.

По губам пробежала улыбка. А после девушка мягко поцеловала Артёма. Это всегда работало, всегда заставляло его расслабиться и успокоиться.

— Это не надолго, обещаю, — проговорила Кира, смотря на него в упор, — Пробуду там не больше часа.

— Ладно, — он смирился. Бесполезно спорить с такой, как она, ибо она всё равно сделает так, как считает нужным. Он лишь обнял её.

— Ну, всё Арт, пусти, — Мещерякова быстро выбралась из кольца рук, забрала с рядом стоящей тумбы сумку и добавила, — Пойду Мирку с Арсом проверю.

— Угу, а то маленькая вредина без твоего поцелуя даже заснуть не может.

— А ты и завидуешь, что она меня больше любит.

Девушка тихонечко дошла до гостиной, где двойняшки лет пяти смотрели телевизор. Интересный детский мультик, что Арсений, что Мирослава смотрели в полглаза, лениво позевывая.

Когда Кира зашла в помещение, то не сдержанно улыбнулась.

— Что смотрите? — спросила она.

— «Балто»! — воскликнул мальчик, а после заметив, что мама одета в верхнюю одежду, спросил, — А ты куда?

— На работу, но, — бегло заговорила она, уловив в глазах сына восторг. Она прекрасно его понимала, у самой также горят глаза, когда видит животных, — Вам со мной нельзя, уже поздно.

— Ну, вот, — Арс сложил руки на груди и отвернулся.

— Сходите на следующей недельке, Сенька, — вступил в беседу Артём, подмигнув мальчишек, — Мама опаздывает, так что целуйте и спать.

Мира сразу же соскочила с дивана и с разбега запрыгнула на руки Киры. Прижалась сильно, крепко обняв за шею и подставляя щеку для поцелуя. Вслед за сестрой свой поцелуй получил и Арсений.

— Ну, а теперь, что папа сказал?

— Что можно посмотреть телевизор ещё немного? — уточнила девочка, по-лисье прижмурив зелёные глаза и напомнив Арту дневной разговор.

— Кхм, Мирка, кому-то пора идти спать, — проговорил парень, стараясь не смотреть на жену, что явно была не очень довольна таким решением.

— Ладно, я пойду, такси ждёт, — стараясь не зацикливаться на этом моменте, Кира побежала к входной двери.

***

Время было уже давно за полночь, а Артём всё никак не мог уснуть. Тихо расхаживал по спальне, надеясь, что супруга вот-вот вернётся. Но её не было. Слишком странно, ведь Кира сказала, что будет дома через час.

Мещеряков не мог уснуть, не убедившись, что она приехала. Не сможет, пока она не ляжет рядом и не обнимет его, прижавшись как можно ближе. Пока не почувствует сладкий шоколадный аромат, что всегда тянется за ней шлейфом.

Дети уже спокойно посапывали в своей комнате, так и не досмотрев мультик до конца. Парень даже предлагал, что они ещё некоторое время дрались подушками.

Где-то из кухни послышалась тихая телефонная трель. И как он мог забыть его там?

— Если это опять Фил, я его убью, — усмехнулся Арт, припоминая, что у друга есть привычка названивать ночью. Иногда поговорить по важным вещам, иногда бессмысленно обсуждать прошлое и настоящее.

На экране светился неизвестный номер, что вначале даже не было желания отвечать. Но…

— Алло, — протянул парень.

— Здравствуйте, вас беспокоит Нетесов Роман Владимирович, врач районной больницы, — представился звонивший. Его голос казался тяжёлым, несколько грустным, что обусловлено профессией, — Мещеряков Артём Алексеевич, верно?

— Да, это я. А что, собственно, происходит?

— Ваша жена, Кира Андреевна, попала в автомобильную аварию.

Арт почувствовал, как подкосились ноги. Он ухватился за край стола, боясь упасть.

— Нам не удалось её спасти, — Роман Владимирович тяжело вздохнул. Хоть эти слова ему и приходилось говорить уже не раз, всегда чувствует себя ужасно, — Примите мои соболезнования.

Телефон выскользнул из рук, упав прямо у ног Артёма. Дрожь прошла по всему телу, отчего парень едва удержался в вертикальном положении.

Он не помнил, как ему удалось присесть на стул. Голова в тумане. Мысли путаются. А внутри пустота.

— Зачем… зачем я только отпустил тебя?! — голос Мещерякова срывался на крики и всхлипы.

Бабушка. Её сбила машина когда она переходила дорогу. Ей было не больше двадцати семи.

Мама. Она разбилась на своей машине, какой-то подлец влетел в неё на повороте. Ей было двадцать шесть.

Жена. Попала в автокатастрофу на такси. Ей было только двадцать пять.

— Папа, — тоненьким голосом протянула Мирослава, напугано прижимаясь к брату и смотря на то, как Артёма охватывает истерика.

Дочь…

«Я не отпущу её».

***Тринадцать лет спустя

— Ты издеваешься?! — воскликнула Мирослава, смотря на отца с яростным огоньком в глазах. Обида накрывала её с головой, ведь она слишком долго мечтала посетить концерт любимого исполнителя, а сейчас её не хотят туда отпускать, — У меня и так одна учёба. Ты же не отпускаешь меня даже с Тимом и Ами погулять вечером.

Артём смотрел на дочь непроницаемым взглядом. За