Екатерина и Лили в этот вечер долго вертелись перед зеркалами: они отправлялись в театр. Алиса помогала маме шнуровать платье и улыбалась: у неё была своя тайная мечта попасть в Большой театр. Когда все уехали, Алиса умылась и пошла к Большому театру: смотреть в окна роскошного холла.

Мечты захлестнули Алису, ей казалось, что это она стоит в холле театра в роскошном платье, но тут её заметили и осмеяли, девушка убежала домой со слезами от мысли, что пора понять: она – Золушка, чернавка, причём навсегда: нет доброй феи – крёстной, которая бы исполняла мечты…

Прошёл ещё год, в принципе, кроме того, что все стали на год старше в семье, ничего не изменилось…

… Погода в этот вечер была ужасная: как из ведра лил дождь, повсюду царила темнота, жалкий свет фонарей отражался в лужах, пугали вспышки молнии и рокот грома. Но именно в это вечер Мстислав выпил, и в пьяную голову ему пришла мысль взять жену и Лили и поехать к брату в гости. Екатерина, как могла, отговаривала его, но это было бесполезно.

Алиса поднялась на чердак и стала смотреть открытки с изображениями Большого театра и Парижа…

… Время уже двигалось к полночи, Алиса уже засыпала, когда в дверь постучали. Девушка накинула залатанный халатик поверх футболки с шортиками, спустилась по лестнице в прихожую и открыла дверь…

– Алиса Ситцева? – спросил полицейский.

– Да, а что? – недоумённо кивнула головой Алиса.

– Должен сообщить вам прискорбное известие: Екатерина, Мстислав и Лили Колесниковы попали в автокатастрофу, выжила только девочка, ваша сестра, но она не может ходить…

Алиса выбежала, как ошпаренная, на дождь, полицейский достал Лили из служебной машины, Алиса взглянула на заплаканное лицо девочки и залилась слезами сама. Наверное, от того, что Лили была частичкой мамы, единоутробной сестрой Алисы, а может потому, что Алисе стало жалко ни в чём невиновного ребёнка…

– Перестаньте плакать, Алиса, пройдёмте в дом: вы должны подписать бумаги, и мы отвезём Лили в приют… – сказал полицейский.

Алиса с минуту молчала под стук дождя, потом ещё раз взглянула на Лили…

«Нет, мама её родила, мама любила её, желала ей счастья, да она и похожа на маму, а я любила и люблю свою маму, а, значит, я выполню то, что она хотела бы сделать…» – подумала Алиса и сказала, как отрезала:

– Я ничего не подпишу и сестру я не отдам в приют!

Полицейский задумался, а потом сказал:

– Что ж, пойдёмте оформлять опекунство, если вам нужна такая обуза…

– Она – часть моей мамы, а не обуза! – возмутилась Алиса.

С полчаса Алиса и полицейский сидели в гостиной и оформляли все документы, потом Алиса взяла Лили на руки, отнесла в её комнату, села с малышкой на руках и до самой зари размышляла, как же жить дальше: «Бедные мы с Лили, но надо жить, помочь сестре – мой долг перед мамой, я всё сделаю для того, чтобы ты, сестрёнка, кровинка моей любимой мамы, жила…».

Несколько суток Лили только плакала, Алисе пришлось набраться терпения и кормить девочку с ложечки. Потом Лили привыкла к Алисе, испуг прошёл, у сестёр наладились отношения, но Алису по-прежнему беспокоило, почему Лили не ходит…

Алиса принесла Лили в поликлинику на рентген, доктор долго возилась, а потом позвала Алису:

– Я должна сказать, пока девочка не слышит, что у неё переломан позвоночник, и ходить она вряд ли будет, но есть одна надежда: в Москве есть клиника ортопедии, там работает знаменитый врач Александр Радодаров, быть может, он вам чем-то поможет…

Скоро Алиса и Лили уже сидели под дверями кабинета с табличкой «Ортопед Александр Фёдорович Радодаров».

Алиса очень устала после бессонных ночей и разрывающих душу сомнений и задремала, когда её разбудил голос медсестры:

– Колесникова, входите!

Алиса взяла Лили на руки и зашла в кабинет.

Перед ней предстал красивый крепкий молодой мужчина в одежде врача.

Александр презрительно взглянул на Алису и, осматривая Лили, процедил сквозь зубы Алисе:

– Такая молоденькая, а уже дочке пять лет! Не люблю девиц, которые вместо того, чтобы учиться, рожают…

Девушке стало обидно, ей захотелось крикнуть на Александра, но она взглянула в глаза молодому человеку, и это желание отступило: у него не было злости в глазах…

– Это – не моя дочь, я лишь опекун, и я имею высшее образование, а уж тем более окончила школу, не надо так оскорблять меня…

– Опекун? Ничего не понимаю… – удивился Александр.

– Давайте я вам расскажу свою историю… – предложила Алиса и начала рассказ о том, как была счастлива в детстве, о том, как отец научил её записывать мечты в специальную книжечку, о том, как отца не стало.

И о том, как появился отчим, который сделал из Алисы служанку, и только отцовская книжечка мечт помогала ей терпеть это.

Наконец, она рассказала о том, как мама и отчим погибли в аварии, а Лили стала инвалидом.

Александр долго сидел в шоке, а потом воскликнул:

– Какая же вы сильная, добрая, благородная девушка! Я постараюсь помочь вам с Лили, насколько это в моих силах! Я обещаю собрать деньги на операцию в Америке, а пока мы будем заниматься с девочкой в нашем стационаре…

После этого Александр куда-то вышел, а через несколько минут вернулся с самой новой моделью инвалидной коляски.

– Что я должна за это? Она же, наверное, очень дорогая… – замялась Алиса, но Александр ответил:

– Вы ничего не должны, это я вам должен помочь, и поверьте, теперь я вас не оставлю без своей опёки…

Алиса впервые за долгое время улыбнулась…

Так начались будни Алисы и Лили в больнице, Александр оказался очень заботливым врачом, все с нетерпением ждали ответа из Америки, казалось, всё идёт своим чередом…

Но Александру врезалась в сердце история Алисы и, когда девушка делала массаж Лили, он заглянул в её записную книжку.

На последней странице было записано:

«Я мечтаю попасть в Париж и увидеть Эйфелевую башню, я мечтаю побывать в Большом театре, я очень хочу, чтобы Лили выздоровела».

Александр осторожно положил книжку на место и поехал… за тремя билетами в Париж!

– А куда вы уезжали? – спросила Алиса Александра.

– Я ездил за билетами. Дело в том, что меня отправляют в командировку в Париж, и я хотел предложить вам, чтобы вы с Лили поехали со мной… – сказал Александр.

Алиса вдохнула и задержала дыхание, чтобы не выразить бурно переполнявшее её чувство щенячьего восторга.

Наскоро Алиса собрала вещи свои и Лили, но, когда самолёт сел, Александр вдруг завязал глаза Алисе со словами:

– Потерпите, пожалуйста, я хочу сделать вам сюрприз…

Александр куда-то вёл Алису за руку, потом они зашли в лифт, который ехал до нужного этажа подозрительно долго…

… Когда же они вышли из лифта, дунул тёплый