свернёт, так что поостерегутся. Да и со мной теперь связываться не захотят, всё же граф, главное чтобы не знали, какие у меня пока силы. Хотя, барона я бы смог победить не напрягаясь в случае нужды.

Как я и подумал меня повели к императору на приём, причём на этот раз он вообще был один, хотя, не удивлюсь что тут за стенами стрелки сидят, которые, если я только попытаюсь приблизиться к монарху, из меня решето сделают.

- Здравствуйте, ваше императорское величество, - поприветствовал я главу государства.

- Добрый вечер, граф, - кивнул мужчина, улыбнувшись. – Присаживайте, я слышал, что вы хотели попасть ко мне на приём, вот решил удовлетворить ваше желание, и так, для чего вы искали встречи со мной?

- В первую очередь хотелось бы вас поблагодарить за графство, которое вы мне дали, - сказал я.

- Вы его сами себе завоевали, - улыбнулся император. – Или это не так?

- Думаю, что если вы дали бы команду, то этих баронов, по крайней мере тех, которых я разбил, наши дворяне бы просто на куски разорвали и землю бы себе присвоили, особенно, если учесть что очень скоро ваши войска начнут там порядок наводить. Значит, вы просто наградили меня этими землями.

- Ты умный парень, - немного подумав сказал император. – Не зря я тебя дворянином сделал, ох не зря. Ладно, твоя благодарность принимается, перейдём к просьбе.

- Дело в том, что у меня теперь довольно таки большой участок земли, а с вассалами проблема, - уже в который раз начал я объяснять свою проблему и в который раз услышал один и тот же вопрос.

- А чем тебя дворяне не устраивают? Их же как крыс на городской помойке, безземельные к тебе скоро толпой побегут.

- Этим людям я не могу доверять, зачем они мне, поэтому к вам и прибыл. Дело в том, что я хочу попросить вас дать титул барона пятерым моим сотникам и командиру дружины.

- Зачем тебе это? Ты же можешь просто их поставить старшими на этих землях, только и всего.

- Потому что они верные, и я наверняка буду уверен, что они точно не предадут, мы с ними бок о бок много раз сражались.

- Ты господин, а они твои дружинники, это их долг сражаться за вас, с чего бы им землю за это давать?

- Потому что они верные, в отличие от вышеупомянутых безземельных баронов, - ответил я.

- Думаешь, что в будущем твои люди тебя не смогут предать?

- Всё может быть, - пожал я плечами. – Но эти люди уже показали свою верность и готовность умереть за меня, когда остались меня прикрывать от мертвяков, я в это время потерял сознание. Причём, они могли бы задержать их немного, и погибли бы все, но никто не убежал, только двое солдат, которые меня тащили подальше и если бы не помощь, которая пришла как никогда вовремя, то они бы все погибли. Поэтому я и хочу дать этим людям земли, они это заслужили.

- Хорошо, - кивнул император. – Я удовлетворю твою просьбу, что-то ещё?

- Спасибо, ваше императорское величество, - поблагодарил я главу государства. – Больше просьб нет.

- А как же ещё одна благодарность? – Сделал вид что возмутился император.

- За что? – Не понял я.

- За золото, которые тебе перечислила казна.

- Так у нас же договор, вы мне платите за изготовление моих изделий, - я на самом деле удивился, что глава государства об этом вспомнил.

- Да не о том речь, - отмахнулся он. – Тебе там дополнительно деньги прислали, или ты ещё не забирал?

- Нет, завтра хотел этим заняться, но всё равно спасибо, а какие ещё деньги у меня там появились.

- Да вот, - хмыкнул император. – Твой друг герцог настоял, чтобы часть вырученных денег с трофеев, которые получили в вадагов, тебе перечислили. Ты ему только об этом не говори, если сам не скажет, не нужно это. Завтра езжай в канцелярию и своих вассалов возьми, я распоряжусь, там всё оформят, в конце-то концов, не свои же земли отдаю, а так может и лучше будет.

- Благодарю вас, ваше императорское величество, - поклонился я и вышел.

Как оказалось, герцогиня о чём-то весело болтала с моей супругой, а герцог стоял рядом с грустным видом, видно утомился от этой болтовни. Увидев меня он обрадовался и начал расспрашивать как прошла беседа с императором. Теперь я и ему поклонился, что помог.

- Не нужно меня благодарить за такую мелочь, - как-то печально улыбнулся он. – Это же такая малость, это я должен тебя благодарить. Знаешь, у меня душа за каждого моего воина болит, того, кто гибнет, защищая империю, а ты изобрёл такое оружие, благодаря которому теперь мы к ним ходим, а не наоборот. Не знаю, зачем ты его сделал, ради наживы или просто, чтобы себя защитить, но оно спасло жизни многим тысячам моих солдат, да и простым людям тоже. Они теперь все в неоплатном долгу перед тобой, да и я тоже. Так что я тее уже говорил и сейчас повторю, что только тебе понадобиться помощь, только скажи, и я сделаю всё, чтобы помочь, твой враг станет моим врагом, помни это, граф.

- Благодарю вас, - сказал я, на самом деле был польщён этими словами, так серьёзно их герцог произнёс. – Вы тоже обращайтесь, если что-то случиться, буду рад вам помочь.

Мои слова не вызвали улыбки в его свите, мол, кто ты, а кто он, даже наоборот, они на меня с каким-то уважением посмотрели.

- Хорошо, - кивнул герцог. – Я это запомни, и обязательно вспомню, когда мне понадобится помощь мага-универсала.