пошутить, сказал:

– Искупаемся? Плавки взяли? Все молча стояли и смотрели на странное озеро, хранившее страшные тайны. Казалось, что вода досыта напитала землю и ждала новых жертв.

Неожиданно Женя вскрикнул, как пойманный совой заяц, и начал показывать пальцем на покрытую слизью стену:

– Видели, видели? – истошным голосом кричал Женя.

Все присели от страха и пытались что-то рассмотреть в воде и на стене.

Но никто ничего не видел, только гнойные блики плескались в пузырящейся воде. Тянуло сыростью и подмокшим деревом.

– Вон там, кто-то вынырнул из воды, возле стены, – продолжал агонизировать Женя. Потом не смог сдержаться и неестественно засмеялся, шлепая ладонями по животу.

Первый пришел в себя Олег:

– Мудак ты, Жека! Пошли наверх! – и включил фонарик на телефоне. Поднимаемся на 5-ый этаж, там, говорят, сатанисты кромсали людей.

Идя вверх по лестнице, все включили телефоны, чтобы хоть как-то осветить себе путь. Перил не было. Под ногами скрипел мусор, «скрып-скрып», издавая неприятные чавкающие звуки. Слабый свет телефонов выхватывал неровные ступеньки. Все старались жаться к стенам, подальше от пустоты.

Дошли до пятого этажа, вошли в большое помещение. Все тяжело дышали, как будто после длительной пробежки. Сказывалось психологическое напряжение.

Вдруг все одновременно услышали легкий шум на лестничном пролете, где только что шли сами. Практически всех кинуло в дрожь, от страха поднялись волосы на руках. За ними кто-то шел…

ГЛАВА III

«Скрып-скрып» слышалось с лестницы.

– Выключите фонарики! – сказал пришедший в себя Олег и взял с пола кирпич. Все последовали его примеру, подняв все, что могло послужить защитой.

Минуты потекли как в маслянистой жидкости. Кто-то шедший за ними остановился, почувствовав, что его услышали. Тишина обволакивала помещение. Неожиданно со стороны лестничной клетки раздался шепот, похожий на бормотание пьяного человека. Нечто замирало, а потом продолжало свою неведомую жизнь.

Пашу пробила дрожь. С ним к 20 годам уже случалось разное, но то были понятные человеческие вещи. А сейчас другое, какое-то нелюдское; страх давил его, навалившись на плечи и на голову.

– У меня есть нож, – сказал он в темноту, – и электрошокер! – соврал для весу.

Кто-то начал движение по лестнице – «скрып-скрып». Ребята напряглись в ожидании не сулящей ничего хорошего встречи. Со стороны входа замелькал свет фонарика, шаги раздались совсем близко.

Из темноты вышли два силуэта. Олег включил телефон, и все увидели двух подростков. В темноте прозрачная серая кожа туго обтягивала их угловатые, выпирающие кости лица. Подготовлены они были значительно лучше: у каждого был мощный фонарик, за плечами висели рюкзаки. В руках у одного была сумка.

– Что вы тут делаете? – спросил пришедший в себя Женя.

– То же, что и вы! – ответил один из подростков, стоящий ближе.

Вдруг в сумке что-то зашевелилось. Все направили свет фонариков телефонов на сумку.

– Кто там? – почти шепотом спросил Паша.

– Да так, кошку поймали. Хотим выпустить или пристроить в хорошие руки, – неопределенно ответил один из незнакомцев.

На руке у одного из подростков Павел заметил татуировку из нескольких слов на английском, но было темно, и ее содержание понять он не смог. Все были в напряжении. Компании стояли друг против друга и молча рассматривали неожиданных гостей.

– Вы что из этих, сатанистов что ли? – спросил Олег и сделал шаг назад.

– Из хренистов. Всех повыгнали давно, мы так, ощущений ищем, – опять невнятно ответил подросток, стоявший ближе к Олегу. Ты в лицо не свети! – попросил он, – а то мы свои прожектора вам в глаза направим.

Все, как по команде, направили свет от телефонов в пол. Телефоны роняли жидкий свет на строительный мусор, в изобилии валявшийся на полу. Возникла пауза.

Через минуту подросток, у которого на руке была татуировка, представился Мишей и, взяв инициативу в свои руки, предложил:

– Мы тут не первый раз, пошли, вам все покажем. Кстати, мы за такие экскурсии деньги берем. Вам в счет неожиданного знакомства – полная скидка. Как в лотерею выиграли.

Паша захотел отказаться, у него появилось желание скорее спуститься вниз, уйти от этих непонятных малолетних типов и покинуть это зловещее здание, однако Олег решил за всех:

– Ну, пошли путешествовать. Только не заблудитесь, сусанины!

– Ага, пошли за нами! – сказал Миша и пошел вглубь здания. Шли недолго, подростки двигались достаточно уверенно, огибая препятствия и плиты.

Вокруг была густая темнота, под ноги никто не смотрел – старались успеть за новыми знакомыми, которые, казалось, перешли на бег.

Вошли в комнату. Осветив стены, увидели иероглифы, страшные лица-маски, надпись «Ave Satanа!» и первый знак сатаны – три шестерки.

– Граффити сатанинское, мать их за ногу! – прошептал Артем.

Посередине комнаты стояли сделанные из кусков плит стулья и стол. Простая композиция выглядела почему-то зловеще.

– Присядем? – пытался шутить Олег. Сев в импровизированное кресло, он ощутил неестественный холод и подскочил, как будто прислонился к раскаленным камням в бане.

Малолетние незнакомцы молчали и наблюдали за ребятами. Они совсем перестали нравиться Павлу, и он спросил:

– Так вы кошечку здесь хотели освежевать?

– Нет, мы ее выпустили, у нас поменялись планы, – загадочно ответил второй подросток. Тут же, как будто оправдываясь, добавил, – мы не из сатанистов, просто ищем ощущений, пытаемся вызвать духов и вступить в контакт с потусторонними силами. Так, детский сад.

Паша посмотрел на сумку – она, действительно, была пуста. Когда они успели выбросить кошку и куда, было непонятно. Происходящее настораживало и откровенно пугало его.

– Тебя как зовут? – обратился ко второму подростку Олег, у которого новые кроссовки натерли мозоль, и он начинал тихонько нервничать.

– Бальтазар, – тихо ответил мальчишка. – Я сам себе это имя выбрал. Очень мощное имя! – добавил он.

В темноте лицо подростка, казалось, было иссушено стужей, и на нем выделялись большие глаза.

– Нормальное имя, можно еще было Ихтиандором назваться! – с издевкой сказал Олег, расшнуровывая обувь.

– Не шути над моим именем, это нехорошо! – прошипел подросток и направил на Олега фонарик.

– Ты шуток вообще не понимаешь? – начинал злиться Олег. Помолчав, добавил: – Ну что будем делать, экскурсоводы? Далеко не пойду – ногу натер.

– Можно попробовать вызвать духов погибших сатанистов, – как в пустоту, произнёс Бальтазар.

Женя энергично потер руки, надеясь согреться, и,