нет, но я хотела с ней встретиться по поводу разведения собак,– сымпровизировала Жанна и даже прослезилась.– Жизнь порой так жестока! И как господь допускает такое? А у тебя нет случайно утренней «Таймс»?
– Зайди в почтовый, у Берни всегда есть.
– Спасибо,– поблагодарила Фурье и не поленилась спуститься в почтовый отдел, чтобы удостовериться в новости лично.
Настроение резко повысилось. Жанна ощутила прилив сил, и ее мысли забурлили. Она вошла в лифт и довольно окинула свое отражение в настенных зеркалах. Она лично убедилась в громкой новости о смерти журналистки и теперь могла целиком посвятить себя новому делу.
Лифт прибыл на нужный этаж, и Фурье устремилась на выход, но неожиданно дорогу ей преградил мужчина, который собирался войти в лифт. Столкновение практически лоб в лоб смутило обоих. Но Жанна любезно улыбнулась, и первая отошла в сторону. Мужчина извинился и вошел в лифт.
Вдруг Фурье, словно насквозь пронзило горячей волной. Она мельком оглянулась на вошедшего мужчину и узнала в нем человека, которого она лично видела с Тьерри Кристоф Гранжем еще в Париже. Имени его она не помнила, но совершенно точно видела с директором СЭБ. Этот факт так взволновал ее, что от неожиданного везения перехватило дыхание. Она попятилась и резко присела на корточки. Мужчина беспокойно ахнул и наклонился к молодой женщине.
– Что с вами?
– Мне… плохо,– имитируя приступ астмы, хрипло выдохнула Фурье и крепко ухватила мужчину за запястье.– Умоляю вас, не оставляйте меня…
– Нет, нет, что вы… Я сейчас вам помогу… Давайте выйдем из лифта? Вам нужен свежий воздух… Вы здесь работаете?
Жанна покивала и, сильно зажмурившись, будто от дикой боли, позволила ему поднять себя за локти.
Они вышли из лифта. Мужчина довел ее до дивана в холле и осторожно усадил в угол.
– У вас что-то серьезное? Лекарство есть? Может, вызвать врача?
– Нет…– отдышавшись, прохрипела Жанна и положила голову на спинку дивана.– Побудьте со мной еще немного.
Она закрыла глаза и непринужденно стала расстегивать ворот блузки. Мужчина невольно устремил взгляд на высоко вздымающуюся грудь женщины и увеличивающийся вырез блузки и увлеченно облизнул нижнюю губу.
Жанна нарочно закинула ногу на ногу, оголив колени в черных ажурных чулках.
– Спасибо, вы мой герой,– слабо улыбнувшись, сказала она.– Как вас зовут?
– Кевин Хоуэлл, мисс…
– Жанна Фурье,– тихо произнесла она и внимательно проследила за выражением его глаз.
Похоже, что Хоуэлл ее не узнал и, очевидно, Тьерри не предупредил его о ней. Но даже если он и сделает это, то у нее было еще немного времени, чтобы очаровать Кевина и перетянуть на свою сторону. Главное, что у Жанны появилась первая ниточка, за которую она могла «крепко ухватиться».
Фурье улыбнулась одной из своих пленительных улыбок и нежно прикоснулась к руке Хоуэлла.
– Можно просто – Жанна.
Кевин сразу же отреагировал на откровенно-теплый жест женщины улыбкой симпатии к ней и смущенно мягко ответил:
– Просто – Кевин.
– Что ж, просто Кевин, может быть, проводите меня в мой кабинет?
– Разумеется,– с надеждой на будущее довольно ответил тот.
По выражению его глаз, улыбке, тону Жанна безошибочно определила, что она все еще безупречно быстро справляется с обольщением мужчин.
Кевин Хоуэлл выглядел чуть старше своих сорока лет, но был обаятелен, чистоплотен и имел широкие возможности в ФАМО. Перспектива романа с таким мужчиной, по крайней мере, не вызывала омерзения. Кевин работал руководителем комитета финансирования проектов ФАМО. Он как нельзя лучше мог исполнить приказ Гранжа. Однако тот распорядился иначе. Теперь Фурье нужно было подтверждение от человека из СЭБ, что имя Хоуэлла числится в их базах данных.
К концу дня Жанна удовлетворенно отметила, что сегодня ей выпал на редкость удачный день. Ахматов присутствовал на похоронах Уайтекер, а человек из СЭБ не только подтвердил догадки Фурье о Кевине Хоуэлле, но и сообщил, что тот является засекреченным информатором СЭБ и ЦРУ. Естественно, что Тьерри Гранж не хотел рисковать двойным агентом из-за пустяковой проблемы. Такую грязную работу могла успешно проделать и Жанна.
И хорошо, что Кевин был только информатором, а не профессиональным агентом, иначе он обязательно узнал бы Жанну даже через столько лет. Хотя что-то подсказывало ей, что Гранж не напомнит Хоуэллу о ней все по той же причине, – безопасность. Если Кевина уличат в чем-то, то при проверке на детекторе он не смог бы указать на Жанну, так как знаком с ней только по работе в ФАМО, иначе она могла бы схитрить и пойти на сотрудничество со службами безопасности и указать на Тьерри. Здесь каждый играл за себя.
Новость о Кевине вдохновила и окрылила Жанну, она словно приобрела лицензию на уничтожение Гранжа. Как же долго она ждала такого стечения обстоятельств. А когда она разделается с Гранжем, то полностью посвятит себя Ахматову. Сколько можно было тратить жизнь впустую – без его глаз, без его рук, без его неотразимой улыбки и силы духа, без изысканных и благородных ухаживаний, которые доставались всяким Жако, Каан, Уайтекер и прочим. Она бы отправила на тот свет каждую женщину, которая смотрела на Александра, как на предмет обожания, да не имела такой власти. Пока же Жанне оставалось тешить себя игрой воображения.
…Продолжение во второй части «Легенда о яблоке»…