японскому тележурналисту. На вопрос японца о новых проектах миллионер, загадочно улыбнувшись, ответил: «Мы готовим нечто грандиозное. Это в корне изменит современное общество». Больше Ричард не произнёс ни слова и не пролил свет на идею проекта. Не назвал он и конкретных сроков реализации, оставив общество в неведении.

Таким образом стало понятно, что все эти годы компания работала над новым проектом, который был тщательно засекречен. Ни в интернете, ни в каком-либо другом источнике информации о нём не было.

Ближе к середине года молчание было наконец нарушено. В интернете был выложен вирусный ролик, набравший за несколько дней более миллиона просмотров: на экране всплывали буквы «HQF-4572» и надпись: «Поверь в будущее».

На фоне разгоревшегося ажиотажа Blue Ice company в ходе пресс– конференции анонсировала презентацию нового проекта на отдельной площадке. На неё были приглашены известные журналисты из всех ведущих изданий. Компания лояльно относилась к освещению размещённой в павильоне информации и предоставила участникам презентации полную свободу, более того, была разрешена съёмка в прямом эфире.

На сайте Blue Ice company даже выложили прайс-лист на просмотр презентации в онлайн-режиме. Простым пользователям доступ к прямой трансляции предоставлялся за довольно внушительную сумму. Журналисты увидели в этом ходе компании расчёт на то, что люди будут распространять ролики с презентации в Сети. Бейли рассчитывал на ажиотаж в интернет-сообществе, что, в свою очередь, способствовало бы увеличению продаж.

На презентацию собралась огромная толпа журналистов, которых запустили в ангар. Пространство внутри постоянно освещалось вспышками фотокамер. Гости рассаживались по креслам, выстроенным рядом со внушительных размеров сценой. На ней стояла огромная колба высотой с человека, внешне очень похожая на манекен и накрытая чёрным покрывалом. Наконец свет начал гаснуть, в темноте засверкали прожекторы и яркие разноцветные лучи. В глубине сцены осветился широкий белый экран, а из колонок раздался голос: «Встречайте основателя Blue Ice сompany Ричарда Бейли!»

Под сценой заработали механизмы лифта. Прожектор осветил сцену, и все увидели на ней стойку с микрофоном. Рядом стоял сам Ричард Бейли, он был одет в довольно скромный костюм, на лице выделялись круглые очки.

– Здравствуйте, меня зовут Ричард Бейли. Я пригласил вас, чтобы поговорить о наших проблемах. Как известно, мы с вами живём в обществе потребления. В обществе, где личный комфорт поставлен во главу угла. Со временем наша экономика просто перестала справляться с удовлетворением наших прихотей.

Численность населения растёт с каждым годом, в то же время таких жизненно важных ресурсов, как вода, нефть, чистый воздух, становится всё меньше и меньше. Современные аналитики подсчитали, что для обеспечения всех потребностей современного человека необходимо шесть таких планет, как Земля.

Вы спросите: что же вы предлагаете, мистер Бейли? Отказаться от всего этого? Разве мы готовы отказаться от потребления? – спросил Бейли у присутствующих, и тут же в ответ послышались возгласы из разных концов зала:

– Конечно же нет! Потребление – это круто! Побольше лэптопов в каждый дом!

После недолгой паузы Бейли продолжил:

– Вот видите, мы не способны отказаться от потребления. Поэтому наша компания предлагает вам совершенно иной путь.

На экране за спиной главы компании появился огромный статистический график.

– В условиях неминуемого роста технологического прогресса возник вопрос об эффективности человечества. Судя по этим графикам, которые, к слову сказать, построили журналисты «New York Reporter», можете им поаплодировать, – в зале раздались аплодисменты, – человеческий труд – это дерьмо. Человек перестаёт быть эффективным. Мы больше не способны управлять собой и своими ресурсами. Если сказать честно, человек не в состоянии обслуживать себя.

Но давайте отойдём от экономики и перейдём к более общим, философским понятиям. Загрязнение, Голод, Вечные войны, Эпидемии… – По мере того как Бейли произносил свою речь, на заднем плане высвечивались изображения страшных катастроф, больных людей, земли, разорванной бомбами, и гниющих человеческих останков. – Какую из этих проблем мы решили окончательно? Никакую! Ни одну!

На протяжении всей нашей истории, с самого её начала, человек решал судьбы мира. Подобно атлантам, которые надрывали свои мускулы, пытаясь удержать небосвод, он пытался удержать наш хрупкий мир на своих плечах. Мы предлагаем снять этот груз.

Наша молодая компания Blue Ice сompany предлагает человечеству отдохнуть. Впервые за всю историю его существования мы предлагаем отдохнуть всем, даже влиятельным и значительным людям. Согласитесь, ведь намного лучше, если более умный и прогрессивный организм решает все проблемы за вас.

Современные технологии достигли такого уровня, что среднестатистический американец без портативного устройства не может даже лампочку в квартире включить. Только нечто умнее и могущественнее среднестатистического обывателя может распоряжаться жизнью человека.

Наша компания предлагает вам рецепт… Таблетку, которая решит большинство проблем человечества в следующих тысячелетиях. Это наш новый робот модели HQF-4572.

Под вспышки фотокамер полотно упало с манекена. Четыре огромных прожектора направили на него свои лучи, и зрителям наконец стало понятно, что скрывало покрывало.

На сцене стоял робот из металла темно-бронзового цвета. Его коленные чашечки имели огромные выпуклости. Казалось, внутри них находился огромный механизм, однако движения робота не сопровождались громкими звуками. Его лицо украшали большие узкие глаза, переливающиеся разными цветами. Атлетически сложенный торс робота напоминал фигуру римского легионера, по бокам проходили две полосы, горящие в темноте неоновым бирюзовым светом. Вместо носа зияла небольшая прорезь, ушей как таковых не было. Через несколько секунд металл начал переливаться всевозможными красками – от фиолетового до салатового, подсвечиваемый неоновыми пластинами и искусственным сиянием из глаз. Робот вертел головой, пытаясь оценить пришедшую публику, но при этом не решался сделать и шага и неподвижно стоял на постаменте подобно ожившей древнегреческой статуе.

– Здравствуйте, меня зовут Арчи, – механическим голосом произнёс робот.

– Я назвал его Арчибальдом, – пояснил в микрофон мистер Бейли. – Арчи, поприветствуй