в виртуальной реальности. Психика трансформируется, и возвращаешься оттуда героем, уверенным в себе.

– А поподробнее?

– Он сказал, что есть общая карта пути, но конкретика всегда зависит от личного опыта. Можно попасть в мир русской сказки или в мир Толкина, или даже в мир компьютерной игры – в зависимости от индивидуальной прошивки. Но везде придётся встретиться со стражем порога, пройти через его врата в иной мир, найти там дракона, охраняющего эликсир, и победить его. А потом вернуться с эликсиром в свой мир, это и будет наградой за подвиг.

– А как же принцесса? – спросил Док.

– Эликсир – это общее название, там может быть волшебная невеста, например, или скрижали истины.

– А вы что хотите оттуда вынести?

– Невесту, конечно! Мне надо вернуть Зину, очень надо!

Док отметил что-то в своём планшете и отложил его.

– Пройдя Путь героев, многие кардинально меняют свою жизнь, в том числе и своё окружение.

– Вы ничего не понимаете! – перебил его Е.Х. – Я люблю Зину, она самый близкий мне человек! Я готов на всё, чтобы быть с ней!

– Хорошо, хорошо! – успокоил его Док. – Если вы готовы на всё, значит, вам рассказали и о подводных камнях Пути героев?

– Нет, – ответил Е.Х. – А что, есть какая-то проблема?

– Есть, и не одна. Во-первых, даже полное прохождение квеста не гарантирует трансформации, тут уж кому как повезёт. Во-вторых, не все доходят до конца…

– Как – не доходят? – не понял Е.Х. – Они что, застревают в игре? Если их там убивают?

– Не в игре, конечно. И не когда убивают, не в этом дело. Если убьют у порога, можно даже восстановиться. Нет, до дракона доходят почти все. А вот после победы и обретения эликсира не все хотят вернуться в свою реальность. Некоторые предпочитают остаться в ином мире со своим сокровищем. Разумеется, в игре они не остаются, но трансформация психики при этом проходит не до конца. Впрочем, в вашем случае даже неполная трансформация будет шагом вперёд.

– Меня это устраивает, – согласился Е.Х.

– Это еще не всё, – продолжил Док. – Главная проблема в том, что не все могут войти в полное погружение. Тут шансы пятьдесят на пятьдесят. Вы легко поддаётесь гипнозу?

– Не знаю, не пробовал.

– Вот видите. Пятьдесят на пятьдесят.

– Я готов рискнуть, – объявил Е.Х.

Док посмотрел на него с интересом.

– Это не самая дешёвая процедура. Если решитесь – придётся обнулить ваш полис. И при этом – никакой гарантии, что вы сможете хотя бы войти в полное погружение.

Е.Х. на секунду задумался.

– Мне терять нечего! Если сейчас откажусь, приду домой, а мои чемоданы стоят на лестнице – куда мне идти?

– То есть вы готовы попробовать? Например, завтра?

– Да хоть сейчас!

– Вы решили, – сказал Док.

Глава 2. Блогер

Свет ударил в глаза, когда Док сдвинул экран шлема виртуальной реальности. Егор был в больничной рубашке, но все катетеры сестра уже успела снять; на сгибе локтя белел свежий пластырь. Процедура завершилась. Он помнил, как ложился на эту кушетку, как легко погрузился в наведённый сон – но дальше была лишь чёрная пустота. Слабая надежда, что переход совершился вне осознания, растаяла, когда он увидел разочарованное лицо Дока.

– Я хотя бы попытался, – сказал Егор.

– Да, конечно, – согласился Док.

Егор неловко поднялся и пошёл за ширму, где лежала его одежда. Попытка не удалась – а чего он хотел, с его-то везением! И как теперь жить дальше?

Док выразил дежурное сожаление и попрощался с клиентом – теперь уже бывшим. Егор поплёлся домой, по пути то и дело прикладываясь к фляге. Хуже уже не будет; предчувствия были самыми мрачными. Но в этот раз всё обошлось – Зина не выставила чемоданы на площадку. Даже накормила – но к себе не подпустила, отправив спать на диван. На этом жёстком лежбище Егору уже приходилось ночевать, характер у Зины был ещё тот. Нормально выспаться на диване было невозможно, в течение ночи приходилось несколько раз просыпаться, чтобы перевернуться на другой бок. Сны при этом были яркие и отрывочные. Но к утру забылись все, кроме последнего. В нём кто-то в белом склонился над ним: «Просыпайся! Будильник давно звенит!»

Отстань! Какой будильник? – вяло отмахивался Егор. Но белый не отставал: «Просыпайся! Будильник звонит по тебе уже год!» Эти слова почему-то вызвали такой страх, что Егор проснулся. Зина, уже одетая, подкрашивала губы у зеркала.

– Проснулся, хахаль хренов? – спросила она, заметив движение.

Егор закрыл глаза и ненатурально всхрапнул.

– Ладно, клоун, вечером с тобой поговорим, – бросила Зина, выходя из комнаты.

Гулко хлопнула входная дверь – спецзаказ, укреплённый каркас с каким-то особым наполнителем, сталь три миллиметра. К собственной безопасности Зина относилась очень серьёзно. Вот зачем сейчас притворялся? – спросил себя Егор. – Всё равно устроить разбор она бы не успела, времени не было. В банке не любят опозданий.

Он встал и пошёл в туалет, по пути включив ноут – всё равно заснуть уже не удастся. Вернулся, сел перед экраном и задумался – что бы такое убойное написать в блог. Когда деньги на вывод в топ закончились, посещаемость его страницы мгновенно упала. Дело могли спасти лишь репосты – но для этого запись должна была кому-то понравиться. Или хотя бы кого-то удивить.

А что у меня в последние дни было искромётного? – попытался вспомнить Егор. – Не про Дока же писать, там всё слишком личное. Вот позавчера, например, была встреча студенческой группы, восемь лет после выпуска. Можно было бы выложить фотки, если бы интерьер впечатлял. Но ведь нет, сидели в обычной кафешке со сдвинутыми столами и барной стойкой. Было прикольно, конечно. Особенно когда Катя Борщ объявила, что вышла замуж и стала Екатериной Недайборщ. Об этом бы написать; но ведь не поверят, скажут, что опять какой-то баян впариваю. Я и сам сперва не поверил, пока Катя паспорт не показала. Вот если бы сумел его сфотографировать, тогда другое дело. Но как сфотографируешь-то? Сразу пристанут – зачем? С какой целью? Не скажешь ведь им, что блогер. Знаю я их, тут же прицепится прозвище «блогер хренов». Шесть лет я у них был «студент хренов» – и хватит, хорошего помаленьку. Тоже подфартило с фамилией, как и Кате. Хотя быть Недайборщом… – нет уж, не дай борщ! Ещё Лёша с Кешей поразили – готовый сюжет для передачи «Найди меня». Когда-то были одноклассниками, жили на одной улице. Потом уехали учиться в Питер, поступили. Кешу отчислили после второго курса, а Лёха перевёлся к нам на третьем. На одно лето разминулись. И только позавчера узнали, что, оказывается, учились не только в одном классе, но и в одной группе. Бывает же такое! Но и об этом писать нельзя – не поверят. Скажут – не может быть, так не бывает, не в этой