зоопарке) никогда с ней не встречался. Но сразу вспомнились рассказы об этом звере бывалых таёжников. Как-то на Косьве, к примеру, остановились мы заночевать на галечном берегу, и в кустах всю ночь кто-то возился и хрустел сучьями. Даже выстрелы из ружья не помогли – возня продолжалась до утра. Утром из соседней почти вымершей деревни к нам пришёл мужичок, ему мы и рассказали о ночном происшествии. «Да это мишка, – успокоил мужик, – он мирный. Так, напакостит иногда, вот на прошлой неделе у меня рыбу утащил, которая на улице сушилась. А вот если бы на той стороне остановились – пиздец. Там росомаха живет. Она бы всё у вас разворотила, да и не боится она ничего».

Действительно, росомаха – это отморозок животного мира. Не признаёт никаких авторитетов, даже звери намного крупнее её боятся и врагов в природе у неё нет. Хотя, возможно, это связано с тем, что она имеет «химическое оружие» – она, как и американский скунс, «метит» территорию. Или выстреливает вонючую струю в сторону неприятеля. Собаки, говорят, после этого даже нюх теряют.

Медведь между тем поднялся на задние лапы и зарычал устрашающе. В животе у меня предательски заурчало, и я не к месту вспомнил старый анекдот. Про то, как бороться с медведем. Ну, кидать в него дерьмом. А когда наивный слушатель спрашивает, а где же ему собственно это дерьмо взять, ему отвечают: «увидишь медведя – узнаешь». Вот так даже в критические моменты чувство юмора не даёт скучать….

Росомаха, не дожидаясь атаки, забежала медведю за спину и выдрала здоровенный кусок мяса из медвежьей задницы. Пока обиженный косолапый разворачивался, противник снова оказался у него за спиной и укусил за жопу уже с другой стороны. И так далее…в общем, если сначала я сомневался в успехе стороны добра, то через несколько минут быстрота и ловкость взяла верх над грубой силой, и медведь свалился в луже собственной крови и затих. Напрасно Старик бил в бубен, кричал, призывал злых духов…лесной великан захрипел и издох. Росомаха же, пометив добычу жутко вонючей струёй, тявкнула на прощанье и потрусила в лес.

Я перевёл взгляд на Шамана…он уронил бубен, упал на колени, а затем завалился на бок. Старик же стал дрожать, как летнее марево над раскалённым асфальтом, потом побледнел и исчез совсем, постепенно сжимаясь к центру, как изображение на экране лампового телевизора. Добро победило зло!

– Бляяяя… – выдохнул я.

– И не говори… – протянул Леший.

18. «Не в этот раз, мужики…»

…сказал нам Шаман, едва открыв глаза, в ответ на наше «Мы думали, тебе пиздец». Дело было уже в лагере, куда мы его дотащили буквально за несколько минут, несмотря на приличное расстояние. И, готов поклясться, признаков жизни он не подавал. Открыл глаза только тогда, когда я догадался влить ему в рот водки.

– Шаманом дед мой был, – начал свой рассказ Шаман, устроившись на раскладном стуле с кружкой горячего чая в руках. – Когда умирать стал, надо ему было кому-то свою силу передать. Неделю уходил, всё никак не мог, мучился. А бабка мне настрого запретила к деду подходить, брать у него что-то и вообще разговаривать с ним. А я пиздюк был ещё, лет шесть или семь. В школу точно не ходил.

– Ну да, колдуны так просто не умирают… – начал я, но Шаман жестом прервал меня, и я заткнулся.

– И вот, зашёл в избу, водички попить, а дед меня зовёт. Мне интересно, я подошел. А он: хочешь, говорит, птичку покажу. Я башкой кивнул. Он достаёт вот это, – Шаман достал из ворота на кожаном шнурке небольшую бронзовую подвеску в виде птицы с человеческим лицом на груди, – и мне протягивает. Ну я, дурак, и взял.

– А дальше? – терпение кончилось уже у Лешего.

– А дальше дед сразу умер, бабка на меня накричала, но птичку не забрала. Сказала: теперь она твоя, ты её носить будешь.

– Это он тебе свою силу передал, – проявил осведомленность я. Шаман кивнул.

– Но лет до двадцати мне это никак не мешало, скорее помогало даже. Экзамены сдавать, например. Знал заранее, какой билет попадётся. Или мог войти в комнату и повторить, о чем без меня говорили. Но это скорее забавляло, чем могло практически пригодиться. Но вот однажды я услышал шаманский зов, и это, скажу я вам, полный пиздец. Сначала просто стало на всё насрать, сессию я не сдал, но вместо того, чтобы пойти в армию, взял и уехал на север области, в глухую деревню. Ну как деревню – оставалось от неё три дома, в одном жил старый дед, а два других периодически использовали рыбаки и охотники. И всё меня куда-то тянуло, в лес пойду – не то, всё дальше и дальше ухожу. Потом смотрю – звери и птицы лесные меня не боятся, а вроде как даже разговаривают. Потом духи мне начали являться, говорить: ты шаман, и дед твой шаманом был, и прадед. И ты шаманом должен быть, иначе умрешь. Потом началась шаманская болезнь: все через жопу идёт, вся из рук валится, вся жизнь рассыпается. Причём, и на близких это тоже отражается, и вообще на всех, с кем контактируешь. Болеешь страшно, всё тело ломит. А врачи причину не могут определить.

– И долго это с тобой было? – я слышал про шаманский зов и шаманскую болезнь, но не знал, что всё так серьёзно.

– Пока не согласился стать шаманом, – вздохнул Шаман. – Три с половиной года.

– А как ты согласился? – подал голос Леший.

– В одно прекрасное утро я сломался. Пошёл в лавку каких-то экзотических товаров, чтобы купить бубен. Продавец только на меня посмотрел, ни слова не говоря, ушёл в подсобку, вернулся с бубном и колотушкой. Денег не взял. Сказал, что трудный путь мне предстоит, но выбора нет. Выбора не было сразу, как я понял. Это не ты выбираешь путь шамана, это путь выбирает тебя.

– И что, болезни прошли? – Леший закурил сигарету.

– В тот же день. И из универа позвонили, типа ошибка произошла, можете восстановиться. И на работу пригласили, в музей, я на археолога учился. И девушка вернулась, типа осознала, что не права…

– А ты? – я не верил своим ушам, хотя сталкивался с подобными вещами не раз.

– А я бросил всё и уехал на Байкал, учиться у бурятских шаманов. Там меня основам научили, как между мирами путешествовать, как камлать, как людей лечить. Там ко мне шаманский дух-покровитель явился, вы его видели. Это он меня звал, когда я упрямился. Теперь он всегда со мной.

– А правду говорят, что шаманы могут в тело духа-покровителя вселяться? – Леший тоже слушал, буквально открыв рот.

– Ну не совсем вселяться…я вот могу в него войти, но просто вижу мир глазами духа-покровителя. А не так, чтобы сам стал росомахой. Шаман – не оборотень, это немного другая категория. Она самка, кстати. Дух-покровитель всегда существо другого пола. «Небесная жена шамана».

– А какой вообще смысл шаманского камлания? – поинтересовался я.

– Камлание –