отскочила назад, давая не только возможность сталкеру подняться, но и укорачиваясь от выпущенной в свою сторону автоматной очереди.

– 29…28…27, – сталкер произвел отчет, считая оставшиеся в магазине, патроны

Не оставляя возможности химере произвести очередное нападение, сталкер выстрелил вновь, но в этот раз, более успешно, несколько патронов насквозь пролетели через лапы мутанта, а затем, мимолетная вспышка, громкий рев, и Психолог почувствовал мощнейший удар в грудь, отбросивший его в сторону, пожалуй, если бы броня не погасила часть удара, вполне возможно, что Сталкер остался бы без пары ребер, если бы вообще выжил.

Поднимаясь с места падения, в оседающей пыли, сталкер увидел фигуру мутанта, неспешно двигающуюся к нему, то и дело вокруг нее сновали вспышки белых молний, а мутант, то и дело пускал несколько в стену за спиной сталкера, не с целью убить, а с целью показать свое превосходство, подчеркнуть немощность сталкера во всей ситуации.

Окидывая взглядом позицию, в поисках винтовки, Уолтер увидел ее за спиной твари. Шансов добраться до нее у него не было, и тварь это понимала, а на ее уродливой морде, казалось, проступила ухмылка.

– Я просто так тебе не отдамся, – с такой же ухмылкой сказал Психолог, вытаскивая нож. – Что, Рокер, ножом на кровоссоса, говоришь.

Вспоминая рассказы лидера Черных воронов, произнес сталкер, бросаясь вперед на мутанта, но в последний момент, в момент прыжка химеры, Уолтер выполнил своего рода подкат, ножом разрезая брюхо мутанта снизу, а затем, хватая винтовку и, не целясь, выпуская очередь в химеру.

Но что мог сделать нож, против толстой шкуры? Лишь кровоточащая царапина, разозлившая мутанта. Следом пришедшая очередь имела более удачный эффект, она угодила в атрофированную, вторую, голову мутанта, превратив ее в кровавое месиво. Химера, окончательно разъяренная этим, запустила прямиком в сталкера мощнейшим ударом электричества.

Сраженный столь мощным энергетическим потоком, броня сталкера окончательно вышла из строя, она уже не позволяла совершать толком никаких движений. Но и мутант пока не подавал признаков агрессии, казалось, тварь знала, что сталкер жив и, словно, говорила, давай, избавься от нее и сражайся.

Воспользовавшись заминкой, Уолтер разорвал ножом ткань в тех местах, где она ослабла. А затем, сталкер снова был в строю, в гражданской одежде, с автоматом наперевес, против огромной кошки, которая может убить тебя в считанный секунды. Еще один резкий выпад когтистой лапой, который должен был прийтись на грудь сталкера, пришелся лишь на руку, но сила, с который был нанесен удар, позволил выбить руку из плеча, сломать кости и едва ли не вырвать ее с корнем. Огромная боль, сразившая сталкера, стекающая по руке, а затем, падающая на бетонный пол, кровь. Это уже не был бой между человеком и мутантом, это был бой двух животных. Очередной выпад мутанта. Мимо. А затем, очередь, выпущенная одной, дрожащей рукой. Остатки магазина угодили в воздух, но часть все же смогла впиться в плоть мутанта. Химера пошатнулась на миг, но этого было достаточно, чтобы Психолог смог совершить маневр, который унесет жизни обоих. На его поясе было 3 гранаты Ф1, одну их них он лишил чеки, после чего бросил ее, вместе с поясом в мутанта. Взрыв. Множество осколков, впившихся в тела обоих, а затем, почти лишенная сил, химера опустилась рядом с телом Уолтера.

– Пора нам…кхм… прости… – успел произнести сталкер, прежде чем навсегда покинуть тело, а следом, положив голову на грудь Уолтеру, химера отправилась следом, как равные…

Эпилог

У каждой истории есть начало и конец. У каждой истории есть своя канва, синопсис, содержание, ключевые моменты, прологи и эпилоги. И нет такой книги, в которой при каждом новом прочтении не открывались бы вещи, на которые раньше не обращал внимания. У каждой истории есть начало и конец. Почти у каждой…

Психолог очнулся в пустоте, кромешная тьма и никакого света, его руки были плотно связаны цепями за спинкой стула, на котором он сидел.

Слева прилетел удар, точно в челюсть Уолтера, а следом еще один, и еще, а после показалась фигура, точная копия Психолога, лишь лицо, о да, оно было перекошено злобой.

– Теперь ты узнаешь, какого мне было, всю жизнь наблюдать за тобой, слабаком, который не может ничего, который боится даже с бабой познакомиться. Строил всегда из себя добряка, а на деле что? Ты просто ссыкло, которое боится потом принять последствий, и я знаю это так, как никто другой, потому что я – это ты, я отголосок твоего сознания, который ты так боялся выпустить наружу, а что теперь, теперь я здесь главный и остаток жизни ты проведешь здесь, скованный цепями, лицезря собственную слабость и нерешительности.

– У тебя здесь нет и никогда, слышишь, никогда не будет власти, – мирным голосом произнес сталкер, сплёвывая густую кровь. После этого, цепи, сковывающие тело сталкера, распались на мелкие кусочки пыли, как и отголосок души, терзавший Психолога.

Где-то там, за бездной открылась дверь, яркий свет и голоса друзей, но путь к ней предстоял не близкий, путь пороков, путь, где сталкеру предстояло переступить через самого себя и отпустить прошлое, которое его терзало, принять себя и только после этого стать одним из многих духов Зоны…