Еще на бабушкиной улице Мичурина живет девочка, которая ему нравится. Девочку зовут Аня. У нее пушистые пепельные волосы и голубые глаза. У нее есть старшая сестра, у них немецкая фамилия, но на немцев они не похожи. Аня сама первая заговорила с Андрейкой и позвала в кино. И поэтому Андрейка всегда проходит как можно ближе к их забору, когда идет к бабушке – вдруг Аня увидит.
Когда Аня выходит, она садится на скамейку рядом с калиткой и зовет Андрейку. Андрейка садится рядом. Очень близко – так, что он чувствует густой запах ее волос и прикосновение гладкой кожи. Аня кладет руку Андрейки себе на колено. Андрейка отдергивает руку и краснеет. Аня смеется. «Я выйду за тебя замуж, когда вырасту», – горячим шепотом выдыхает она Андрейке в ухо, – «Ты сможешь трогать меня везде!» Этого уже Андрейка вынести не в силах, и он пулей срывается с лавочки.
Андрейке хочется от всех спрятаться. Он карабкается на большой раскидистый каштан, растущий напротив бабушкиного дома, устраивается в развилке ветвей как в кресле и смотрит на небо. Андрейке нравится смотреть на небо: высокое, голубое. В пухлых ватных горках облаков Андрейке чудятся разные диковинные звери. Или чей-то профиль. Или ангелы – совсем как на стенах костела. Андрейка думает: чем они там занимаются, ангелы на небе? Тоже играют целыми днями, как Андрейка с друзьями? Не рыбачат, конечно же – где там рыбачить! А Бог сидит на троне и смотрит на них. Бог представляется Андрейке попом как священник в церкви – обязательно в модных джинсах. Но лицом Бог похож на дядю Леню Зайца – такой же добрый. Наверняка, он тоже угощает ангелочков яблоками из своего райского сада.
Успокоившись, Андрейка спускается с дерева и идет к бабушке. Тем более, уже темнеет. Лежа на бабушкиной кровати, Андрейка смотрит на репродукцию какой-то стариной картины, которая висит над кроватью. На ней человек на закате идет по дороге. Картина немного грустная, потому что человек идет один и непонятно, ждет ли его кто-нибудь там, куда они идет. Андрейка думает, думает и никак не может понять, что имела в виду Аня. Измучившись в догадках, он засыпает.
И бабушка, и тетя Люба умеют готовить всякие вкусности, к примеру, сладкий пирог со сгущенкой. Но самое любимое лакомство Андрейки – это, конечно же, вареники. С ягодами. Вареники тётя Люба готовит целыми тазиками. Сначала начинкой служит скороспелая клубника, затем поспевает вишня. На столе появляется вишневый компот и вареники. Но больше всего Андрейка любит вареники с черникой. Густой сладкий синий сок брызжет во все стороны, течет между пальцами, оставляет синие разводы на подбородке – просто счастье!
А еще Андрейка любит компот: вишневый, клубничный, вишнево-клубничный – лучше не бывает. Чай у тетки бывает редко, но это даже хорошо, потому что компот лучше чая. Компот можно пить горячим или холодным – любой вкусный! С ним можно есть что угодно, хоть хлеб с маслом, хоть вареники. В жару компот хорошо пить, потому что он утоляет жажду. Его можно пить сколько хочешь, потому что тетка готовит его каждый день в большой кастрюле, на дне которой остаются вкусные мягкие ягоды. Косточки от вишен можно складывать в карман, чтобы потом на улице стрелять ими в девчонок.
Потом, когда Андрейка возвращается домой, на Урал, он просит маму сварить ему вишневый компот. Но вишни на Урале нет, и мама варит ему обычный, из сухих яблок. Он совсем не вкусный, и Андрейке грустно. Жалко, что лето все-таки кончается!
Всегда есть с кем поиграть. Кроме друзей у Андрейки здесь много двоюродных братьев и сестер у Андрейки. Некоторые, как Маринка и Ленка, живут здесь. Другие, как Оксана, Алла или Слава тоже приезжают в гости к тете Любе и бабушке, которые у них общие. Иногда они собираются все вместе и что-нибудь придумывают.
Один раз они придумали пить газировку, которую купили на сданные бутылки. Бутылок у бабушки скопилось много, и газировки получилось тоже много. Газировка вкусная – «Буратино», Дюшес» – и они даже смогли выпить по две бутылки сразу. Каждый. Потом они снова сдали бутылки, и снова купили газировку. Но выпить всю не смогли, а только икали и смеялись друг над другом. У всех болели животы.
В другой раз они придумали послать Андрейку за мороженым. Потому что подружка Наташи Людмила работала в мороженом цехе. Андрейка прошел через проходные маслозавода, назвавшись братом Людмилы. Он никогда не видел столько мороженого. Прямо в цехе он съел два стаканчика, а еще десять Людмила положила ему в пакет. Андрейка боялся, что его остановят на проходной и обвинят в воровстве, но сонный охранник даже не посмотрел на него.
Андрейка очень спешил: жарко и мороженое могло растаять. Ему очень хотелось принести его целым, чтобы никого не расстроить. Все уже заждались и сразу разобрали стаканчики. Все стали есть, и вдруг один из братьев, Славик, говорит: «О! А у меня коктейль!». И положил мороженое в кружку с компотом. И все тоже сразу захотели коктейль. Но тут выяснилось, что вишнево-молочный коктейль это совсем не вкусно! И еще оказалось, что компота больше нет – кончился! И мороженого, которого все так ждали, тоже нет. В общем, Андрейка понял, что нельзя бездумно повторять, как попугай, за другими. Даже за братом.
Еще один день медленно клонится к закату. Небо становится таким же красивым, как на картине у бабушки: одновременно и синим, и розовым. Печальные ивы ниже склоняют свои косматые головы над речной водой. Пустеет пляж, закрываются магазины. Вдоль улиц растягивается вереница коров, бредущих с пастбища. Они мычат, предупреждая о своем возвращении. У открытых калиток их уже ждут нетерпеливые хозяйки с ведрами в руках.
Темнеет быстро. Не слышно воркованье горлиц, включают свою музыку полчища сверчков. Андрейка спешит домой, к тете Любе. Он идет мимо каштанов, вишен, приземистых домиков. Из окон льется яркий свет.
На скамейке у дома сестер Тони и Людмилы, как всегда, шумно. Парни возятся у мопеда. Из транзисторного приемника льется музыка.
Этот транзистор Люда даже давала Андрейке. Он тогда был очень счастливый. Сейчас Людмила не замечает мальчика, хотя Андрейка был бы совсем не прочь посидеть с ними немного. Вздохнув, он идет дальше.
Мимо забора, на котором Андрейка видел куницу, мальчик почти бежит.