По улице бежал человек. Бежал не быстро, но было видно, что куда-то спешит. На город надвигается ночь, а еще столько нужно успеть. Темные облака покрывают собой все небо, звезд не видно совсем. Мимо проезжали машины, шли по своим делам многочисленные толпы людей. Изредка прохожие оглядывались на него, но, не увидев ничего интересного, шли дальше, думая о каких-то своих заботах. Вокруг светились яркими разноцветными огнями рекламные вывески, мощные фонари освещали все пространство на десятки метров, поэтому приближение темноты никто, наверное, и не заметил.

Нашего героя зовут Дмитрий. Любой достаточно опытный наблюдатель сразу бы узнал в нем человека мыслящего, ну или, по крайней мере, знающего. Хотя черты его лица были самые обычные, среднее телосложение, средний рост, чем-то он все-таки выделялся. Погода была прохладная (что немного странно для такого теплого времени года как лето), поэтому одет он был в легкую осеннюю куртку коричневого цвета с капюшоном, черные ученические брюки, а голову укрывала шапка. Через плечо висела небольшая сумка. Впрочем, выглядел он довольно опрятно, узнать в нем студента не составило бы большого труда. Прямо в лицо дул сильный ветер, поэтому Дмитрию время от времени приходилось закрываться от него рукой. Над ним нависали огромные серые многоэтажные дома, окна которых также излучали свет. Пока бежал, успел увидеть рабочих, которые на его глазах вешали большой плакат на одну из стен такого дома: «ДОКАЖЕМ ИМ, ЧТО МЫ ДОСТОЙНЫ!». Дмитрий подумал о чем-то, но остановиться посмотреть не решился.

Спустя некоторое время после этой непродолжительной пробежки, он повернул налево и, пройдя через высокую арку, очутился во внутреннем дворе. Он уже полностью перешел на шаг, и, сделав еще несколько, остановился и осмотрелся по сторонам. Детская площадка пустовала, оно и понятно, все дети давно уже спят. Кое-где еще ходили люди, для некоторых жизнь в такое время суток только начиналась. Дом, так ему нужный, был справа. Второй подъезд, четвертый этаж. Дмитрий прошел через открытую тяжелую дверь подъезда, ее подпирали какие-то коробки. Лифт был неисправен, поэтому пришлось подниматься по лестнице. Это не заняло много времени, и вот он уже стоял перед дверью квартиры своего друга.

Он позвонил в дверной звонок. Никто не ответил. Задумался, позвонил еще раз. Внутри кто-то зашевелился. Пришлось подождать еще немного, прежде чем ему открыли.

– Вечер добрый. Какими судьбами? – сказал человек, широко открывая входную дверь и жестом приглашая зайти внутрь.

– Привет, Кирилл. Хочу кое-что рассказать. Я ненадолго, – приняв предложение, он вошел внутрь.

Повесив куртку на крюк в прихожей, Дмитрий зашел в большую гостиную. Кирилл жил в двухкомнатной квартире, даже слишком просторной для одного человека. Посередине комнаты стоял прямоугольный деревянный раскладной стол. Справа находился диван серого цвета, а напротив смежной стороны стола кресло, выполненное в одном стиле с диваном. Встроенный в стену плоский телевизор был включен, шла какая-то телепередача. На натяжном потолке находились яркие полусферические лампы, надежно к нему прикрепленные.

Показав гостю место, куда можно сесть, хозяин подошел к столу и оперся на него руками. Кирилл был всего на год старше Дмитрия (которому к слову уже шел 22 год), но выглядел он на все 30. Однако он не казался старым и немощным, а скорее напротив, находился в самом расцвете своих сил. Окончив университет на два года раньше, Кирилл нашел себе работу в области биотехнологии, купил эту квартиру и уже почти выплатил за нее кредит.

– Может чаю? – предложил он и, взяв пульт со стола, убавил громкость до минимума.

– Нет, спасибо.

Дмитрий посмотрел на маленький отрывной календарь, висевший около кресла: 18 августа 2024 года.

– Завтра свободный день. В университете приготовления в честь праздника: проводят лекции о «создателях».

– А тебя, почему там не будет?

– Был уже на них и не раз.

Протянув небольшую паузу, Дмитрий продолжил:

– Я проанализировал данные расположения исследовательских центров и обнаружил неизвестный узел связи в 8-9 километров от города, – быстро проговорил он, запинаясь.

Кирилл смотрел на него вопросительно, ожидая продолжения.

– Возможно, там находится исследовательская база пришельцев…

Пожалуй, именно в этом месте стоит сделать паузу и рассказать читателям о том, что же все-таки произошло на планете Земля за последние несколько лет. Почти ровно год назад человечество вступило в контакт с разумной инопланетной жизнью. Хотя тогда это и потрясло весь мир до основания, но сейчас подавляющее большинство жителей планеты уже смирились с тем фактом, что мы не одни во Вселенной.

Они перехватили послание Аресибо, отправленное еще в далеком 1974 году. А уже 20 августа 2023 года мы получили ответ из тройной звездной системы Глизе 667 в созвездии Скорпиона, узнали, что мы все-таки не единственная разумная форма жизни. Теперь эта дата – праздник: «День космического единения». По предположению некоторых ученых, сигнал исходил из планетарной системы Глизе 667 С, так как там находится несколько экзопланет, похожих на Землю, но неизвестно: является ли одна из них их родным миром или же это их колония.

Инопланетяне поведали нам, что именно они создали нас по образу и подобию своему. Они наблюдали за нами все это время, и, когда поняли, что мы готовы вступить в контакт, отправили нам это сообщение. Потому им известно все о человечестве: технологии, языки, культура. Словом, ничто не могло и не может укрыться от их зоркого взгляда. Они наблюдают за нами и сейчас, ждут, пока мы достигнем необходимого уровня развития, тогда и откроют нам дорогу к «вечному знанию», поделятся своими технологическими достижениями и открытиями, а в случае же «неудавшегося эксперимента» нас просто уничтожат. Противостоять пришельцам никто и не думал. Да и что может противопоставить человечество цивилизации, освоившей межзвездные перелеты?

Инопланетяне рассказали нам о наличии у них таких технологий, которые описывали в своих рассказах разве что писатели-фантасты: антигравитация, синтез материи, хронотехнологии, полноценный ИИ, терраформирование планет, клонирование. Пришельцы научились отделять разум от тела, и из этого чистого разума восстанавливать физическую оболочку любого существа. Они называют это «перерождением». Но что самое интересное, они готовы поделиться всем этим, если мы пройдем испытание: выйдем на следующую