2008 года на территории Пакистана с помощью беспилотного аппарата был уничтожен Рашид Рауф, подозреваемый британскими властями в терроризме.

Пока эти аппараты не вполне самостоятельны в своих действиях. За их перемещениями следит офицер, находящийся в центре управления. Он и отдает команды, словно участвуя в компьютерной игре, где на кон поставлены судьбы живых людей, оказавшихся под ударом машины. Однако в данной технологии назревает качественный скачок. На следующем этапе роботы сами будут принимать решения о том, что им делать: продолжать наблюдение или атаковать противника.

Изменится и облик беспилотных аппаратов. В воздушном пространстве, по задумкам военных, будут господствовать Micro Aerial Vehicles, миниатюрные летающие роботы. Целый рой металлических «мух» примется незаметно шпионить, например, за потенциальными террористами, кружа в стороне от них. Кого насторожит мошкара, вьющаяся где-нибудь над цветочной клумбой? Подобные роботы как нельзя лучше могут быть использованы и во время боевых действий. Оставаясь незамеченными для всех, они будут облетать вражеские позиции, в полной безопасности занимаясь разведкой, а то и нанося неожиданный удар.

Перспективы разработки нового оружия уже приобрели зримые очертания. В планах военных — создать к 2015 году летающего робота величиной с птицу, а к 2030 году — размером с насекомое. У этих искусственных представителей животного мира будут, как и положено, крылья, которыми они примутся взмахивать, стараясь ничем не выделяться среди неприметных тварей, снующих в воздухе. Со стороны, уверяют исследователи, их и впрямь легко будет принять за птиц, кружащих в небе, или назойливых мух.

В отличие от обычных самолетов, эти микромашины куда более неуязвимы. По словам одного из их создателей, Грега Паркера, даже столкновение с преградой им не страшно, как и обычным насекомым: «Когда вы видите насекомое, то понимаете: оно может врезаться в стену и потом, как ни в чем не бывало, полетит дальше». Для большого летательного аппарата, например бомбардировщика, такое немыслимо; маленький же робот выйдет, пожалуй, невредимым из этой переделки.

Впрочем, пока не решена главная проблема, мешающая внедрить в жизнь беспилотные аппараты нового типа. Для них не созданы надежные источники энергопитания. Так, ученые Делфтского университета разработали искусственную стрекозу DelFly. Оснащенная электромотором, весящим всего 1,6 грамма, она может 14 раз в секунду взмахивать своими прозрачными крылышками. Ее тельце даже оборудовано видеокамерой, как и положено вездесущей шпионке. Однако аккумулятор, дающий ей жизнь, работает всего 15 минут.

Робот-насекомое может шпионить за потенциальными террористами

Помимо этих миниатюрных машин, воздушные силы ведущих держав мира пополнят в недалеком будущем и беспилотные бомбардировщики. Они выгодны по двум причинам. Во-первых, подготовка классных летчиков-асов обходится все дороже и требует очень много времени. Во-вторых, в современных боевых самолетах именно человек обычно оказывается слабым звеном. Уже сейчас пилот не может управлять таким самолетом без помощи компьютера, не говоря о том, чтобы самостоятельно вести воздушный бой. К тому же перегрузки становятся так велики, что даже хорошо подготовленный человек с трудом выдерживает их. Чудовищное нервное напряжение лишь мешает пилоту — не машине, замедляя его реакцию.

Еще одно направление секретных работ — самодвижущиеся мины. Эти роботы, начиненные взрывчаткой, не станут дожидаться, пока на них наедет машина с солдатами, а сами, наподобие торпеды, отправятся на поиски цели и атакуют ее. Первые опытные образцы таких мин напоминали насекомых, которые ползали по полигону, разыскивая обреченный объект, находившийся в радиусе нескольких сотен метров от них.

Немалый интерес у военных вызывают и нанотехнологии. Тут фантазия «отцов будущих побед», кажется, не знает границ. Они мечтают о нанороботах — «машинах-пылинках». Миллионы таких роботов отправлялись бы на вражескую территорию, рассеивая там отравляющие вещества (вопреки всем конвенциям «доброго старого ХХ века») или возбудителей смертельно опасных заболеваний. Подобные «пылинки» могли бы проникать в тело человека, парализуя его, или, в лучшем случае, радируя обо всех его перемещениях (в этих фантазиях вражеский «генштаб» был бы непременно нашпигован такими «маячками», и кристально честные вояки, сами того не подозревая, докладывали бы противнику о своих намерениях). К счастью, эти планы выглядят пока не осуществимыми потому, что в распоряжении конструкторов, повторюсь, нет надежных миниатюрных аккумуляторов, которыми можно было бы оснастить невидимую армаду. Однако скоро все может измениться.

Робот из Фрейбургского университета возвращается с «боевого задания»

Еще одно поле деятельности роботов XXI века — космос. Без нормально функционирующей связи невозможно контролировать действия боевых машин. Лишившись системы навигации, они буквально ослепнут и перестреляют друг друга или своих же солдат и офицеров. Поэтому, чтобы дезорганизовать противника, важно вывести из строя его спутники связи. «Война роботов» неумолимо превращается в космическую войну. Когда самоходные машины выйдут на боевую тропу, полем их сражений станет все околоземное пространство.

Впрочем, даже самые умные роботы пока «беспробудно глупы». По уровню интеллекта они могут сравниться лишь с теми же насекомыми. Сейчас все эти машины «принимают решения», следуя вложенным в них программам. Если они оказываются в неожиданной для себя ситуации, то им зачастую трудно бывает правильно среагировать на происходящее. Здесь уместно прибегнуть снова к тому же сравнению. Подобно мухам или мотылькам, инстинктивно летящим на свет электрической лампочки или свечи, роботы в таких «нештатных» ситуациях тоже ведут себя идиотически.

Вот пример, взятый из практики состязаний машин в пустыне Мохаве. У одной внезапно отключился навигатор, и тогда эта «умнейшая машина», способная преодолевать десятки, а то и сотни километров по незнакомой местности, вдруг закрутилась волчком, словно пытаясь поймать «ускользающий сигнал». Технических средств без изъянов не бывает, и это может обнадежить будущие поколения борцов с «терминаторами». Порой достаточно нехитрого приема, чтобы сбить с толку датчики робота и сделать его беспомощным, беззащитным.

Например, в конструкциях будущих боевых машин огромное значение