разбивались на эпизоды, помню сирену скорой помощи и крики людей, помню, как проснулся в больнице, то, как ко мне заявилась полиция «с парой вопросов». Уже тогда я начал понимать, по какому сценарию будут развиваться дальнейшие события. Действительно, буквально в день выписки, меня задержали по обвинению в коррупции, хищении в особо крупных размерах, выходе за пределы необходимой обороны и много чего ещё.

Я не мог подобрать слов, чтобы выразить захлестнувшие меня тогда эмоции. Показания будто из ниоткуда появившихся свидетелей, подброс улик в моё кабинет и дом, оказывается я храню под сотню тысяч евро в морозилке. Тем не менее, ничто из вышеперечисленного не отдавались той болью, как исчезновение Полины, ни на суде, ни во время пребывания за решёткой, она ни разу не появилась. Первое время в моем мозгу ещё строились безумные и совсем банальные теории, касательно её причастности, но после попросту стало всё равно, ведь возникли более насущные проблемы.

По стечению судьбы или, что вероятнее, с подачи организаторов ареста меня упекли в тюрьму, где сидело несколько тех, кого я собственноручно посадил. Первая потасовка, переросшая в попытку убийства, случилась на первой же неделе. Далее подобное продолжалось с регулярной частотой раз в несколько месяцев, но где-то к концу первого года все стихло. Нет, большая часть преступников продолжала составлять мне соседство, но в их глазах резко пропала откровенная жажда крови. Следом меня вовсе перевели в более «презентабельную» тюрьму, если можно так сказать, соседство мне составляли уже настоящие не чистые на руку копы и мелкие мошенники.

Это событие дало возможность собрать вокруг себя единомышленников: таких же бывших полицейских, тех, кто осужден за ошибки, которые признает и хочет исправиться. Нечасто в жизни удаётся встретить настоящих друзей, но хоть в чём-то мне повезло. Вплоть до выхода меня ничего не беспокоило. Сколько бы я не искал, мне не удалось пролить свет на детали собственного дела, единственное, что удалось узнать, – это то, что некто неизвестный сильно постарался хоть немного облегчить моё пребывание в застенках тюрьмы.

***

– Некоторые воспоминания и определяют то, кем мы являемся сейчас…

Отмахнувшись от нахлынувших эпизодов, я разложил вещи и забросил одежду в старенькую стиральную машинку. В домашних делах прошёл весь мой день. На завтра было намечено посещение нескольких мест, где мне смогут предложить стабильный заработок.

Ближе к полуночи я застелил высушенное постельное бельё и лег спать, надеясь на то, что с завтрашнего дня начинается моя новая жизнь. В эту ночь мне ничего не снилось.

Глава 1: Курс молодого бойца

Шёл третий день моей новой жизни на свободе…

Я вышел из презентабельного офиса в деловом районе города.

– Зачем устраивать спектакль? «Должность занята» и «Вы нам не подходите» – лишь жалкие оправдания лицемеров, которые в резюме заметили строчку с упоминанием судимости. Некоторые вещи не изменяться, сколько бы не прошло времени.

Резюме я составлял с особенной тщательностью, но избежать упоминания этой части биографии было невозможно. Даже, если скрыть её, в будущем правда откроется, а в век высоких технологий компании иногда знают о тебе больше, чем ты сам. Да и не хочется постоянно ходить, как на иголках, опасаясь разоблачения.

Конечно, всегда существовала возможность работы на предприятиях с высокой сменяемостью кадров с почасовой оплатой, но это, уж точно, нельзя назвать тем заработком, к которому я стремлюсь.

Первыми в списке стояли частные службы безопасности, консультационные бюро по вопросам безопасности и всё в этом духе. Я обладал знаниями, как защищать жизни, отбирать их и вести расследования, связанные со сбором улик. С последним, как оказалось, ситуация не так однозначна, если учесть то, что мы имеем сейчас, спустя десять лет тюрьмы.

Ещё одним камнем преткновения стало пресловутое развитие технологий. В области систем безопасности произошёл настоящий прорыв и теперь далеко не самый совершенный ИИ стал способен, как выявлять угрозу, так и бороться с ней на уровне хорошо подготовленного телохранителя. Чего только стоят мобильные системы «ВРАГ», способные круглосуточно, без перерывов и выходных, защищать вверенного им человека. Пару раз мне лично довелось увидеть пролетающего мимо вышеназванного красавца.

Проводив взглядом очередного летуна, с явно более мирной основной задачей, я поспешил к следующей точке. Оживлённая улица давила на меня своей атмосферой, все-таки условная тюремная изоляция – это не то, что можно забыть за пару дней. Двигаясь у самого края потока, я осматривал рекламные борды на предмет чего-либо содержательного. Возможно, меня сейчас можно принять за туриста, который приехал в место, о котором много слышал.

Проходя мимо очередного офиса, я, внезапно, почувствовал свою руку в чужой хватке. Она была мягкой и нежной, а её обладательница ослепительно улыбалась, завораживая неподготовленного прохожего. Не успел я осознать, как оказался в богато украшенном помещении. Заманившая меня сюда блондинка модельной внешности, ряженная в необычную широкополую шляпу и мантию, оставила нового клиента на попечительство не менее красивой особы. В отличие от первой, она больше походила на бизнес-леди в строгом костюме с умеренным макияжем, признаю, определенно мой типаж.

– Здравствуйте, разрешите представиться, меня зовут Инна, – с её лица не сходила вежливая улыбка.

Одет я был в простую одежду, в которой не стыдно появится на собеседовании, состоящую из белой рубашки с галстуком и строгих брюк голубоватого цвета. Конечно, в приличном обществе внимательный человек мог разглядеть устаревшую на десять лет модель рубашки и обуви, но подобное, судя по всему, мало интересовало Инну.

– Артур, – поздоровался я, до сих пор не понимая, что здесь делаю.

– Простите, за такую агрессивную рекламу, – виновато кивнула она в сторону зазывал. – Хотя я уверенна, что смогу вас заинтересовать.

Атмосфера располагала к общению, тем более всё ещё было свежо ощущение давления, вызванное нахождением в толпе. Разговор – лучший способ отвлечься, тем более с такой прекрасной девушкой.

– Ничего страшного. Так зачем меня сюда «сопроводили»? Надеюсь эта не вербовка в религиозную организацию, я не шибко верующий человек…

– Ха-ха, – посмеялась Инна. – Неужели я так похожа на сектантку?

– Сектанты разные бывают, возможно, вы скрытый тип? – пошутил я, получив очередную порцию скромного смеха.

Мы обменялись ещё парой шуток и замечаний, после чего девушка предпочла перейти к делу.

– Что вы знаете об играх? – зашла она