- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (9) »
Александр Яблоков
Мертвец
Неподалеку от Белфонта, штат Пенсильвания Завтрак закончился, толпа схлынула. Отодвинутые в спешке стулья под странными углами теснились вокруг заляпанных сиропом столиков. Официантка немного сбавила шаг и, наливая мертвецу вторую чашку кофе, наконец-то поправила упавшую на глаза прядь волос. - Это ваше? - спросил он, указывая на стену. Официантка не удостоила его ответом. Вместо этого она обернулась ко мне. - Что, уже не лезет после вчерашнего? Я отодвинул от себя тарелку с нетронутой индейкой и недоеденным гарниром. На самом деле, за всей этой охотой на мертвеца я вообще пропустил День благодарения и сейчас пытался восполнить этот пробел. Похоже, не слишком удачно. - Просто нет аппетита. - Зачем же тогда было заказывать? Кто вас заставлял? Я вам тут не мамочка, чтобы всех уговаривать… - Это точно, - согласился я. Она шутливо поддела мой рюкзак носком тапочка с пятном горчицы. - Это что еще за дамская сумочка? - И прежде чем я успел ее остановить, наклонилась и попыталась его приподнять. - Черт! Гантели там, что ли?! Я ляпнул первое, что пришло в голову: - Это поисковое оборудование. Знаете, ищу всякие штуки вдоль старой железной дороги… Вы себе не представляете, сколько там валяется интересных вещей. - Неужели? - Ну да. Иногда на тако-ое можно наткнуться! Обломки фонарей, молотки обходчиков… Однажды мне даже попался телеграфный ключ. Вы только представьте, какие им передавали сообщения! Всем известно, что занудство - лучшая маскировка. И очень редко кто этим пользуется. Все то время, что я проторчал в закусочной, здоровенный парень за столиком у входа не сводил глаз с официантки. Она же умудрилась принести ему бифштекс, картошку фри, глазунью из трех яиц, английскую булку, французскую булочку, три чашки кофе, ментоловую зубочистку - и при этом ни разу на него не взглянуть. Во время этой короткой беседы верзила так поглядывал в нашу сторону, что мне было немного не по себе. Но теперь он сгреб свою охотничью кепку кислотно-оранжевого цвета и поплелся к выходу, оставив в подставке для салфеток изящного лебедя из десятидолларовой банкноты. По-прежнему не поднимая глаз, официантка забрала этот шедевр оригами, развернула и сунула в карман фартука, после чего протерла растрескавшуюся клеенку мокрой тряпкой. - Не советую сегодня высовывать отсюда свою задницу, - бросила она мне. - Первый день сезона охоты, и каждый норовит пальнуть по всему, что шевелится. - Спасибо за совет. Хотя я уже нашел, что искал. Она с подозрением глянула на меня. - Да ну? - Глаза у нее были серые, самые обыкновенные. - И что же? Похоже, я становлюсь чересчур разговорчивым. - Да так, ничего. Старый хлам. На самом деле, главное ведь не результат, а сам процесс, верно? Это как в спорте… Она фыркнула. Я показал себя таким же тупицей, как и все остальные. Мертвец снова призывно взмахнул своей чашкой. Но когда официантка приблизилась, отдернул руку, лишив ее законной добычи. - Так это ваше? - кивнув на стену, спросил он. - С чего вы взяли? На стене, обшитой дешевым пластиком «под дерево», висело с полдюжины акварелей - между часами с изображением поднимающихся с болота уток и коллекцией тарелок с Капитолиями, причем большинства штатов на полке недоставало. - Не знаю. - Мертвец с видом знатока задумчиво втянул щеки. - Есть что-то такое в их стиле… Официантка пожала плечами. Стройная и подвижная, она все же была старше, чем мне показалось вначале. Но этот жест, без сомнения, остался неизменным с момента ее появления на свет. - Угу. - Это прозвучало как признание. - Очень мило. - Ну конечно. - Нет, правда. Я вас не слишком отвлекаю? Она взглянула в окно на посыпанную гравием парковку, где молчаливые грузовики дожидались возвращения своих хозяев-охотников. - Ваши работы объединяет… э-э… один лейтмотив, верно? Назовем его «Отбросы цивилизации против сорной травы». Пожалуй, именно так, на грани, где одно переходит в другое. - Можно и так сказать. - Она протянула руку, чтобы забрать тарелку. - Я еще не закончил. Судя по жесту, которым официантка отбросила со лба волосы, она ему не поверила, однако все же поставила назад тяжелую тарелку с розовым ободком и пятнами яичного желтка. - Особенно мне понравилась вот эта. Заржавевший насос, лежащий среди цветущей куриной слепоты. И еще вот эта… Смятый бумажный пакет буквально рифмуется с сухими дубовыми листьями. Ну, чем не лейтмотив? - Это просто то, что я вижу. - И это вы тоже видели? Пауза. - Конечно. Я не могла этого не увидеть. Даже на работу опоздала. А вы бы прошли мимо? - Пожалуй, нет. Но я бы не знал, что с этим делать. Украдкой, стараясь, чтобы мертвец не заметил, что я обращаю на него внимание, я тоже взглянул. Из свежеукатанного асфальта торчали две лягушачьи лапки. Не представляю, как она этого добилась, но казалось, будто над дорогой все еще вздымается пар. Пятнистые лапки влажно поблескивали. - Вот и я не знала… Босс говорит, от этого у клиентов аппетит портится. - И тем не менее разрешил вам повесить картину? - А куда бы он делся? Кто еще согласится здесь работать? Телу этого мертвеца довелось пережить столкновение с перилами моста, а также немало побродяжничать, к чему он вряд ли был подготовлен. Несмотря на это, выглядел он довольно неплохо, даже внушительно. Под вельветовой рубашкой выпирало брюшко. Когда я брался за эту работу, то провел немало времени в беседах с его переселенной личностью. Голос был полностью синтезированный, потому я совершенно не представлял себе, каким окажется тело. Клиент, разумеется, прислал мне давнишнюю фотографию какого-то моложавого типа. Видно, комплексы живут в людях и после смерти… Впрочем, это тело как раз не умерло. В том-то и заключалась проблема, для решения которой меня наняли. Я взвалил на плечи рюкзак с необходимыми для работы инструментами. Не гантели, конечно, но вес все равно немаленький. Зато помогает держаться в форме. Неподалеку от Монтичелло, штат Юта - Что вы пьете? - поинтересовался голос из динамика, висящего на перилах лестницы. - Бурбон. - Всегда любил бурбон… - И чем вы его теперь заменяете? - Вкус никуда не делся, просто теперь он не имеет смысла. Я качнул жидкость в фарфоровой чашке, гадая, сможет ли встроенный микрофон уловить всплеск. Динамик хохотнул. Смех вышел совсем как настоящий, с очень натуральной гортанной хрипотцой. Однако если он думал таким образом меня успокоить, то ошибся. Ведь этот голос был выбран специально. Лично я предпочитал те, что дико ревели в диапазоне нескольких октав, словно трубы архангелов. Громкость ведь всегда можно уменьшить. - Понимаете, Ян, я
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (9) »