просьбе Волкова предоставить ему Курильские острова, а ещё и эта информация об отце Ивана и его ордене… — Валентин. Постарайся выведать у китайцев, что они знают о чудовищах, и поплотнее займись этим Орденом Бездны.

— Да, ваше величество!

***

Тэо сидел на стуле напротив улыбающейся матери. Она тоже сидела на стуле и ждала, что ответит сын после её рассказа. После разрушения госпиталя их перевели в другое помещение и оставили одних. Светлана же помогала Тефе, ну а девчата были в машине.

— Что ты теперь будешь делать? — спросил он.

— Продолжу защищать мир от Бездны, — Ирина была спокойна, даже слишком, а ещё немного обижена. Тэо по глазам видел. Мать всегда так выглядела, когда обижалась на его отца.

— Ты теперь призрак и, когда закончится К-нергия… растворишься без следа.

— Постараюсь, чтобы она не закончилась, — женщина продолжала улыбаться. — По крайней мере, до тех пор, пока не увижу первых внуков.

— Мам… — взгляд Тэо был серьёзен, только вот Ирина не обманывала и не придуривалась.

— Вань, я уже всё решила, — она подошла к парню и прижала его к груди. — Спасибо за второй шанс, но я уже выполнила своё обещание Игорю, и в этой жизни меня больше ничего не держит.

Ирина отпустила сына и растворилась в воздухе, но лишь для того, чтобы оказаться на стуле.

— Спасибо за то, что привёл Тефу. Мы потерпели крупнейшее поражение за всю историю Ордена Бездны и благодаря вам наши потери существенно ниже… Эх, без Игоря от ордена осталась лишь былая слава, — мать загрустила, но лишь на несколько мгновений. Вскоре она вновь начала улыбаться и встала со стула. — Я пригляжу за своими дорогими товарищами и друзьями. Но и за тобой буду присматривать. И, конечно же, я приду на вашу свадьбу. Поэтому… не прощаюсь…

Ирина поцеловала сына в щёку и растворилась в воздухе. Тэо же так и остался сидеть на месте. Он достал из кармана маленький кристалл, который дала мать.

Парень знал, что это, но не понимал, откуда оно у матери… Влив ману в кристалл, Тэо вздрогнул и тяжело задышал, а выдохнув, встал.

Кристалл исчез, ведь он был кристаллизованной маной. Тэо поглотил его вместе с имевшейся в нём информацией, причём там хранился не только текст, но и воспоминания, подобные тем иллюзиям, что парень показывал девушкам.

— Ясно… — пробормотал он и закрыл глаза. — Прости, мам, похоже, и во второй жизни я был тем ещё эгоистом…

Выйдя из помещения, парень вернулся к своей машине, только вот там были какие-то проблемы. Рядом с ней стояли девчата вместе со Светланой и Тефой, а напротив — крупный и суровый на вид мужчина на середине повторного пробуждения. Выглядел он потрёпанным, а под чёрной футболкой виднелись бинты на животе.

Рядом с мужчиной находилось несколько человек, трое на стадии развития и один на пике завершения.

— Что здесь происходит? — спросил подошедший Тэо. Люди тут же уставились на него, и суровый мужчина замер, лишь открывая и закрывая рот. Но быстро пришёл в себя.

— Ты Иван? Сын Игоря? Очень похож, один в один, — заговорил мужчина на плохом русском и протянул руку. — Я Эрик, друг твоего покойного отца и командир вот этих балбесов и твоей матери. Прости за неё, и спасибо, что спас.

— Да. Но о вас и… об этой организации я ничего не слышал, — Тэо пожал ему руку и встал спиной к своим девушкам. — И что здесь происходит?

— Твоя подчинённая отказывается меня лечить, — он указал рукой на Тефу, та смотрела на него со злобой.

— Вероятно, она уже истощена. Всё же столько людей вылечила. Да и учитывая, что вы на сорок четвёртом ранге, эти царапины заживут за пару часов, — парень указал на живот Эрика, заставив того широко раскрыть глаза от удивления, ведь никто не знал, какой у него ранг. — А мы, с вашего позволения, уедем.

Мужчина хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, а через полминуты машина тронулась с места и поехала прочь с базы. Никто не мешал, поэтому спустя некоторое время Тэо и девушки вернулись в зону пепла и лишь тогда смогли расслабиться. Всё же от этого Эрика чувствовалась угроза.

— Так всё же что случилось? — спросил парень.

— Когда я лечила людей, многое узнала, в том числе и то, что твоя мать пострадала из-за него… — ответила маленькая египтянка, сидя на кровати. — Он, грубо говоря, прикрылся Ириной, чтобы самому не пострадать. Они сражались с группой огромных гиссов, кто бы это ни был.

— Это чудища с длинными языками… — пояснил парень, внутренне сгорая от злости и обещая себе, что этот Эрик рано или поздно сдохнет.

— Они бывают огромные? Ужас… — пробормотала Даша, вспоминая, как её чуть не убили.

— Да. Гиссы могут вырасти до пяти метров в высоту и стать смертельно опасными даже для сильных одарённых. У них множество языков, а также есть кислотные мешочки, позволяющие плеваться кислотой.

— Ужас… — на этот раз обомлела Катя, остальные промолчали, представляя себе описанный кошмар. — Но… Так мама Вани жива?

Тефа посмотрела на неё со сложным выражением лица, и девушки побледнели.

— Я пытался спасти её, но она не захотела, в итоге стала кем-то вроде призрака, — кратко ответил парень. Он не горел желанием говорить об этом, и девушки поняли, не стали доставать вопросами.

Машина отправилась на восток, но, добравшись до нужной трассы, свернула на юг. Экспедиция продолжилась, и целью был городок примерно в сотне километров. Тэо требовались ядра гидр и мана, много маны. Девушкам же — тренировка.

Прорыв Ольги, к сожалению, пришлось отложить до возвращения в Смоленск. Парень не был уверен, что оставшейся в камнях К-нергии хватит, для нормального прорыва и решил не рисковать. Да и зелий почти не осталось.

Впрочем, был шанс отыскать ещё одну сокровищницу. Но не сегодня… До конца дня Тэо так ничего и не нашёл, даже грамма паврадия. Лишь кроллы и гиссы, но в совсем небольшом количестве. Редко когда за раз попадалось больше двух.

Также парень поднял по рангу Катю и Лизу, но и про Светлану не забыл. Впрочем, он никогда про неё не забывал и регулярно занимался ею. Ещё один день, и девушка перейдёт на третий круг! С обилием маны и наличием того, кто мог легко начертить круг, дело шло в десятки, если не более, раз быстрее.

На следующий день отряд добрался до длинного горного ущелья, в котором расположилось несколько небольших городов и родовых поместий.

К радости демона, он, как говорится, сорвал джекпот! В этом ущелье нашлась гидра, и она была крупнее той, что убили в прошлый раз.

Светлана легко могла бы уничтожить её сама, но в целях тренировки доверили это девчатам. Впрочем, они хорошо справились, хоть бой и затянулся на два часа. Под руководством принцессы они выполнили командную работу, а Лиза