Закатив глаза, она опалила губы шерифа горячим выдохом и невесомо коснулась своими, тут же отпрянув, когда он попытался получить больше. Лора уже была готова отстраниться, но её остановили чужие руки, обхватившие талию. Трэвис притянул девушку к себе и поцеловал так настойчиво и уверенно, что Лора опешила от неожиданной потери контроля над ситуацией. Теперь шериф полностью контролировал процесс, целовал так, будто они были наедине, а не на людной улице. Они наслаждались каждой секундой близости. Оба понимали, что могут позволить себе такое в последний раз.
Уже в машине Лора сконфуженно ковыряла заусенцы на пальцах, пока картинка за окном медленно плыла, сменяя друг на друга лес и редкие дома. Она концентрировалась на ощущении чужих губ, которое кожа хранила до сих пор. Ужасно не хотелось спугивать это чувство разговорами.
– Чем планируешь заниматься после всего этого? – наконец прохрипела Лора, когда молчание переросло в тянущую тишину.
— Что значит “чем”? – Трэвис вскинул брови. Он пристально смотрел на дорогу, даже не повернул голову на Лору, — Продолжу выполнять свои обязанности шерифа. Теперь меня ничего не будет отвлекать.
— Будешь ловить правонарушителей и сажать их в камеры в полицейском участке? Что-то я сглупила, нужно было им оставить что-нибудь от меня. Слова поддержки написать, что ли.
— Или инструкцию о том, как сбежать, — хмыкнул шериф, поворачивая руль.
— Типа того.
Они снова замолчали, погрузившись в свои мысли. Лора наблюдала за проезжающими мимо машинами, бегала взглядом по стволам мелькающих деревьев.
— Знаешь, Трэвис, — начала она, не отводя глаз от окна, — хочу сказать тебе спасибо. За всё. Если бы на твоём месте был кто-то другой, я бы не выжила. Вчера я сказала, что наше общение - это “терапия”, и для меня это действительно так. А для тебя?
Он молчал некоторое время, обдумывая ответ. Лоре уже начало казаться, что она сморозила неуместную чушь, но Трэвис прервал её сомнения:
— И для меня тоже. Мы были посланы друг другу, чтобы спастись после всего пережитого. Мы вместе учились делать первые шаги, а теперь, когда наши ноги окрепли, разбредаемся в разные стороны. Так что, я тоже должен сказать тебе спасибо.
— Сначала сломали друг другу ноги, а потом помогли вылечиться и заново научиться ходить. Какую-то идиотскую схему выбрали, да?
— Какая есть, — на его лице скользнула ухмылка, — С тобой только так.
Облегченно вздохнув, Лора искренне и легко рассмеялась. Да, несомненно, они не вылечили друг друга до конца, обоим предстоит ещё много работы по восстановлению. Но как же приятно было, что, даже после убийств и многочисленных перепалок, они не отвернулись и протянули руку помощи, когда нуждались в этом.
***
Старенький пикап ожидал у дома шерифа. Трэвис поздоровался с водителем и ещё раз поблагодарил, что тот согласился отвезти его знакомую. Лора, пошевелив мозгами, поняла, что за рулём сидел хороший друг Хэкетта, а это значило, что домой она доедет в полной безопасности, волноваться не о чем.
Пока они разговаривали, Лора мысленно прощалась с Норт-Киллом и несколько раз пообещала себе никогда больше не вспоминать дорогу сюда. Слишком много плохих воспоминаний было связано с этим местом, которые не покрывало даже общение с шерифом.
Больше никакого Норт-Килла в её жизни.
– Теперь животные Америки будут в надёжных руках? – на лицо Трэвиса падали лучи закатного солнца, заставляя его забавно щуриться.
Лора только усмехнулась, отвечать не стала - сегодняшний день выжал из неё все соки, и сил на шутки попросту не было.
– Ведь всё, что нас не убивает, делает сильнее? – растягивая губы в кривом подобии улыбки, она пыталась удержать внутри волну тоски от прощания. Как же невыносимо сильно, до тошноты и боли, было тяжело расставаться.
– Нужно двигаться вперёд, – ответил Трэвис, отзеркалив её улыбку. Он стоял напротив и всё мялся, будто хотел что-то сделать, но не решался.
Лора выжидающе смотрела на него. Рассматривала морщинки, нервно бегающие глаза. Ждала. Ждала долго, а потом, чтобы не мучить ни его, ни себя, развернулась на пятках и пошла в сторону машины.
Лора устроилась на переднем сиденье и смотрела в окно. Погружённый в свои мысли водитель вёл пикап, не обращая внимания ни на что, кроме освещенной огненно-красными лучами трассы. Он не сказал ни слова после того, как Лора села рядом с ним, продолжал сохранять молчание и до сих пор. Она закрыла глаза, вслушиваясь в рёв двигателя, и стала представлять, какой будет её студенческая жизнь.