========== Часть 1 ==========

— Черт! — Райан со всей силы бьет кулаком в дверь шкафчика. Боксерские бинты, упавшие из его руки, катятся по светлому линолеуму пола, разматываясь чёрными дорожками, и останавливаются у ног Жана Рока.

— Сядь и успокойся, — негромко произносит тренер, поднимая их.

— Я спокоен!

— Папе своему будешь рассказывать, как ты спокоен. Сядь. Сейчас же.

Райан с недовольным видом опускается на скамью.

— Дай руку, — Жан Рок присаживается рядом со своим подопечным и берет его за руку.

Надевает петельку на большой палец Райана, медленно оглаживает его кончиками пальцев по контуру петли, будто поправляя. У МакКарти сильные длинные пальцы, широкие ладони. Иногда его руки украшены мозолями и сбитыми костяшками. Именно так выглядят красивые мужские руки: крепкие, сильные, большие. Когда Райан пожимает кому-то руку, очень часто ладонь оппонента просто тонет в его. Некрупными и аккуратными они кажутся только в сравнении с руками Жана Рока.

— Что с тобой? — Жан отрывается от своего занятия и внимательно смотрит на Райана. — И не ври, что все нормально.

Тот глубоко вздыхает и наконец-то поднимает растерянный взгляд на тренера.

— Здесь все иначе, чем в нелегальных боях. Там мы все — одна большая тусовка. Все друг друга знают. Там у меня слава, репутация, меня все любят, — Жану чудятся почти жалобные интонации, когда Райан произносит это. — Но тут — нет. Эти зрители не знают меня. Я для них — никто. Просто молодой выскочка, новичок. А у моего соперника — какая-никакая известность, опыт. Они пришли за него болеть, не за меня.

— Чушь. Мы уже разбирали его слабые места и пришли к выводу, что опыт ему не поможет, — Жан Рок слегка поглаживает большим пальцем запястье Райана, чувствуя бешеное биение пульса под горячей кожей. — И вообще, миры легальных и нелегальных боев соприкасаются теснее, чем ты думаешь. Многие видели тебя в деле, ещё больше о тебе слышало. «Террор» МакКарти, «Ужас» МакКарти — твое имя не пустой звук, поверь мне.

Рок, не торопясь, обматывает запястье и кисть МакКарти эластичным бинтом, стараясь, чтобы он лёг не слишком туго, но и не слишком свободно. Словно невзначай, гладит выступающую на запястье косточку. Тонкие светлые волоски на загорелой коже золотятся в свете электрических ламп, притягивают взгляд.

— Очень многие пришли именно на тебя. Весь твой выпуск там, на трибунах.

Райан расправляет плечи. С лица постепенно пропадает загнанное выражение. Оно сменяется воодушевлением.

— Ты — открытие этого года. Черт побери, Райан, о тебе даже в еженедельной газете написали! Это твой первый профессиональный бой, но поверь — он ничем не отличается от боев нелегальных. Разве что, присутствием прессы.

Рок на мгновение задумывается, затем обматывает кисть МакКарти ещё раз.

Ему нравится, как смотрится чёрная ткань на светлой коже. Жану Року вообще нравится сочетание чёрного и белого, и речь не о бинтах.

— Получше? — Жан заглядывает в ярко-синие глаза и, к своей радости, видит там знакомый боевой задор. — Тогда позволь сказать тебе ещё кое-что.

Будто бы мельком, случайно, он поглаживает ладонь Райана, начинает вдумчиво, без спешки, обматывать пальцы, один за другим.

— Помнишь, что я всегда говорю тебе?

— Сосредоточиться на главном, — кивает Райан. — Не недооценивать соперника. Не выпендриваться. И главное, не злоупотреблять красивыми приемами ради красивых приемов. Ну и, не звездить.

Последнюю фразу он произносит, настолько похоже копируя интонации Рока, и у того губы сами расползаются в улыбку. Обматывая бинтом палец за пальцем, он то и дело старается дотронуться, погладить, прикоснуться. Проследить кончиками пальцев все до одной линии, выпуклости и впадины. Исподволь, тайком, обласкать каждую мозоль или старый шрамик. Слегка сжать пальцы, каждую фалангу, пройтись между ними, будто поправляя бинт.

— Все верно, — кивает он. — Но сегодня — звезди на все деньги.

— Что?! — у Райана вырывается недоумённый смешок.

— Это твой первый бой. Ты — восходящая звезда. Большой спорт — это не только спорт, но и зрелище. Люди хотят шоу. Так дай им это! Покажи себя во всей красе! Заставь их полюбить тебя! — Рок смотрит ему в глаза, сжимая ладонь в своей.

— Да, — лицо Райана озаряется его фирменной улыбкой.

— В зале будут люди из UFC*, спонсоры и промоутеры. Пусть увидят, насколько ты хорош!

— О да!

Райан МакКарти на глазах заново обретает привычную дерзость. В его синих глазах — кураж, предвкушение и железобетонная уверенность в себе. Рок тонет в них, не в силах отвести взгляд.

— Покажи им, кто здесь босс! Победи, и сделай это красиво! Так, чтобы твоя победа вошла в историю. Ты можешь, я знаю. У тебя получится.

— Я принесу тебе его голову, и ты повесишь ее над каминной полкой, — ухмыляется Райан и сжимает руку Рока, а ответ.

— Какой ещё полкой, у меня и камина-то нет.

— Придётся обзавестись.

Белые пальцы переплетаются с чёрными. Райан облизывает губы, его дыхание учащается. И вдруг он останавливает взгляд на своих ладонях: одна обмотана бинтом, другая нет.

— Послушай, тренер, — насмешливо тянет МакКарти, — ты же говорил, бинт надо наматывать по тридцать секунд на каждую руку, не дольше?

— Говорил. И что?

— Прошло уже минут пять, а ты только закончил с правой. Не то, чтобы я жаловался. Но меня терзают смутные сомнения…

Этот невыносимый поганец смотрит на Жана Рока с понимающей усмешкой.

— Может, ты хочешь дать мне…

Тренер чувствует прикосновение к колену.

— … ещё какое-нибудь…

Рука его подопечного с нажимом движется по бедру.

— …напутствие?

Ладонь Райана ложится Жану между ног, сильные пальцы сжимают твердеющий член через шорты.

Рок стискивает зубы и сглатывает:

— Позже. А сейчас — пора идти, — и накрывает ладонь МакКарти своей, останавливая.

— Хорошо, — покладисто кивает тот, и тянется за перчатками.

Левую руку Райан обматывает сам — уверенно, быстро, потратив не больше тридцати секунд.

У двери они останавливаются. Жан Рок коротко приобнимает Райана МакКарти, похлопывает его по спине:

— Это твой