причина? Почему Нефердорс снова одержал победу, ещё и так стремительно? По расчётам всех экспертов на захват крепости должно было уйти не меньше месяца! Но только первая армия присоединилась к осаде, не прошло и трёх дней, как крепость пала.

— Агрус, — уже остывшим голосом обратилась героиня к помощнику. — Выясни все мельчайшие подробности двух битв. Я хочу знать всё. Вплоть до того, кто и когда чихнул. Уяснил?

— Будет сделано, госпожа...

***

Границы Сагра. Палаточный лагерь первой армии под предводительством генерала Армона.

Ещё вчера, после сражения с некромантом, никто из зверян, охранявших стены крепости, так и не напал на Аполлона с Луизой. Да и кому пришло бы в голову напасть на тех, кто победил старца Дзюбая? Две сотни солдат вывесили белый флаг над крепостью, объявив тем самым сдачу перед самым рассветом. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, а вместе с ней и свои жизни, караульные сложили оружие прямо у входных ворот, сняли доспехи и деактивировали мана-генератор, отвечавший за работу барьера, а затем открыли врата. После, отрядом присели на площади у ратуши, понимая, что из окружения многотысячной армии не сбежать и не спрятаться, и жизни их теперь на суде небес.

Луиза видела их действия воочию. Закончив с лечением Аполлона, она забросила его на плечо и прошла мимо сдавшихся зверян. На войне гласило правило: если враг сдался, то ты в праве поступать как знаешь: можешь убить, а можешь поступить иначе. Блондинка решила оставить их жизни на совесть генералов, ей и Аполлону удалось выполнить задачу, отключив барьер, всё остальное — неважно. По крайней мере, именно в тот момент она была опустошена и не желала ни о чём думать. С холодным взором Луиза, придерживая юного демона на плече, направилась на выход. Навстречу, через открытые врата ворвались кавалеристы, за ними отряды пехоты. Нефердорцы заполняли крепость с явным намерением разорвать армию зверян, скрывавшихся внутри, однако, перед сотнями глаз была лишь вице-генерал Луиза Фон Шиллер с бессознательным юношей на плече. У того за спиной болтался чёрный клинок, на шее висело магическое ожерелье. У неё же было такое серьёзное лицо, что никто так и не посмел задать вопрос: что здесь произошло...

Сутки прошли после падения Сагра. За это время активировали телепорт. Прибыли дополнительные силы колпаков из числа магтехников для стабилизации мана-генератора после перегрузки. Армии пришлось остаться на несколько дней, пока из Нефердорса не прибудут гражданские, дабы начать восстановление крепости. И за эти единственные сутки слухи об убийстве архимага разлетелись по военному лагерю, как пожар. Стоило ли говорить, что все заслуги были приписаны вице-генералу Фон Шиллер? Хотя Луиза и рассказала, как именно всё было на военном совещании, но пока информация достигла ушей простых солдат, то десять раз перевернулась...

— Повезло первой армии, у них вице-генерал такая красотка, — грелся подле костра рядовой пехотинец из войска генерала Брю.

— Точно... Ещё архимага зарезала, — поддакнул второй. — Удивительная баба. Говорят, по силе она тоже, кажись, архимаг.

— Я слышал с ней был какой-то мальчуган, вроде лейтенант даже, — почесал загривок третий.

— Ты про которого она вынесла на себе? — изогнул бровь первый. — Мда. После такого позора я бы точно сложил полномочия офицера... На его месте.

— Да уж, интересно было бы посмотреть на этого лейтенантика, — подкинул второй деревяшку в костёр.

— Всё болтаете? Не надоело? — подошёл к солдатам один из сержантов.

— Господин сержант!

Только начали пехотинцы подниматься, как тот остановил их, дескать не на параде. И присел рядом с костром.

— А я вот слышал, что этот лейтенант не появляется на людях, — высказал свою версию сержант. — Наверное, уже удрал через портал, хе-х,

— Так это ж, господин сержант, через телепорт разрешено лишь вельможам всяким, да и то слыхал я, дорого это.

— Естественно, дорого! Знаешь сколько энергии приходится на переправку одного человека?! — возмутился сержант, что его поправил какой-то там пехотинец.

— Много?

— Тц, много... Ты столько и считать не умеешь, деревенщина...

Посреди бесчисленных костров, среди сотен разговоров, на северном участке лагеря, подле небольших палаток выделялся высокий шатёр. Не самый высокий, и всё же показывал определённый статус среди прочих. В нём на мягкой лежанке спал юный демон. Спокойное лицо, равномерное дыхание. От его ран не осталось и следа, однако, в себя он так и не пришёл.

Рядом с его постелью сидела Луиза в ожидании, когда же он очнётся. Ей было плевать на позднее время и что её могут осудить за спиной за личное посещение его шатра. Блондинка даже поставила внутри звуковой барьер, чтобы никто не мешал ему отсыпаться. Часами она смотрела на его лицо и вспоминала ту ужасающую ауру, от которой перехватило дух и подкосились ноги. Что это было? И как это, простенькое на вид, ожерелье сдерживает такое...

В лагере протрубили отбой. Один за одним костры были потушены, солдаты отправились по палаткам, а Луиза всё сидела в шатре Аполлона. За тентом дул морозный ветер, но благодаря кристаллам внутри было тепло. Блондинка уже клевала носом, когда неожиданно услышала его тихий хрип:

— Привет...

Она тут же вскочила с табурета и подскочила к нему:

— Ты в порядке?! Как себя чувствуешь?! — её голос был переполнен обеспокоенностью.

Он раскрыл алые глаза. Взглянул на её лицо, полное тревоги.

— Чувствую, поясница болит.

Всю суету Луизы словно сдуло тем самым ветром за шатром. Снова он про свою поясницу! Шутник блин!

— Вижу с тобой всё хорошо, — блондинка поднялась с его постели, взглянула ему в глаза: должна ли она требовать от него правды? Теперь ведь в курсе, что он — тот самый демон. Так стоит ли поговорить об этом сейчас? Или дать ему возможность рассказать самому? А расскажет ли он? Столько вопросов было в голове Луизе, но ни один она так и не разрешила за прошедшие сутки.

— Ты уходишь? — приподнялся Аполлон на локти и сгримасничал, чувствуя, как всё тело ломит словно после физической перегрузки.

— А что? Хочешь поговорить? — смотрела на него Луиза, не решаясь покинуть шатёр. — Ты убил некроманта, Сагр пал. Всё что сейчас тебе нужно — отдых. Поговорить можно и потом.

Аполлон смотрел на неё проницательным взглядом. А после чего обыденным тоном произнёс:

— Давай чего-нибудь поедим. Кстати, сколько я проспал?

— Сутки.

— Не так и много, после такой-то взбучки, — накинул он на голый торс сорочку. — И как ещё выжили. Да и ты, — показав строгий взгляд, произнёс: — Говорил же бежать. Не стыдно обманывать меня?

— Не стыдно, — смотрела ему в глаза Луиза.

Аполлон криво улыбнулся:

— Понятно.