биологом, но тогда, во время своей вынужденной марсианской одиссеи, столь же вынужденно разобрался (под руководством светил биологии с Земли) в местной биосфере и даже составил первую классификацию местной живности. А уж те формы, что обитали в окрестностях места его несчастливой посадки, Макар помнил наизусть, даже сейчас, спустя пол века. Однако же, ничего похожего на этот конкретный экземпляр среди местных грибоидов припомнить не мог.

– Неужели земные лишайники здесь прижились?

– Да нет же! – чуть не выкрикнула Люся. – Мы назвали их химероидами! Они симбиоты, как и лишайники, но основой у них не земные грибы, а наши грибоиды, а водоросли – земные. Это совершенно новая форма жизни!

– Вы назвали... – медленно, смакуя слова произнёс Макар, а внутри у него всё смеялось. – Значит ты занимаешься на станции юннатов и именно вы, юннаты, открыли эту новую форму жизни?

– Ну да, – потупилась его собеседница, – напечатали в "Вестнике юннатов", послали сообщение в Институт Экзобиологии. Сам профессор Искандер Хасан к нам прилетал, а потом наше сообщение, с его рецензией, в "Вестнике экзобиологии" перепечатали!

– Ничего себе юннаты сейчас пошли! А если честно, кто первый открыл этих химероидов?

– Ну... Ну да, я первая заметила...

– А ты ещё говоришь, что у тебя никаких заслуг нет! – весело воскликнул Макар. – Ты здесь по праву первая! Настоящая хозяйка этой планеты. Марс уже твой настоящий дом. Ты о нём заботишься, переживаешь, думаешь о будущем.

– Ну... Я же не одна такая...

– Если твои сверстники все такие же как ты, то за Марс можно быть спокойным! Вы его и сохраните, и измените, так что он станет вторым домом для людей. Не хуже Земли.

– Да ладно вам, – девочка засмущалась ещё больше.

Именно в это время к балюстраде подрулил школьный глейдер и оттуда высыпали дети в лёгких школьных скафандрах. Люба встрепенулась:

– Ой, наши приехали!

Она задумалась на секунду и воскликнула:

– Макар Степанович! А можно... Вы нашему классу расскажете, как всё было? Я понимаю, вам может быть тяжело... и вас все просят... но раз уж вы сегодня здесь... ведь одно дело как в учебниках написано, а совсем другое когда вы расскажете, как было на самом деле! Ну пожалуйста!...

– Ты права, Люба, – решительно сказал Макар. – Если уж ты меня поймала, то я просто обязан поговорить со всем твоим классом.

– Ой, спасибо Макар Степанович! Я пойду тогда с Василисой Петровной договорюсь!

Девочка бросилась к своей классной руководительнице, словно её ветром сдуло, а сам Макар направился в ту же сторону неспеша, чтобы дать своей юной знакомой пообщаться с учительницей. И вдруг почувствовал, что обычные для этого дня грусть и боль отступают. И его погибшие друзья словно встали рядом и молча одобряют... нет, не одобряют, требуют, чтобы он подошёл к этим пионерам, которые почти все – коренные марсиане, первое марсианское поколение, и рассказал им о той трагической посадке, об их работе, о мечтах, о том, что они отправлялись в этот полёт ради того, чтобы однажды появились на свет эти самые коренные марсиане, которые сейчас стайкой кучковались вокруг учительницы. Чтобы эти коренные марсиане обжили сначала Марс, потом двинулись дальше и дальше в глубины Солнечной системы и ещё дальше, к другим звёздам.

Усмехнувшись он нажал несколько кнопок на коммуникационном браслете, вызывая Академию.

– Джек! Я тут задержусь чуть дольше, ты не волнуйся. А на вторую пару я успею.

– Что-то случилось? – озабоченно спросил начальник Космической Академии, по совместительству – большой друг Макара.

– Случилось! Меня тут пионеры поймали. Прямо на Точке.

– А! Ну пионеры это святое! Особенно в такой день. Может и от хандры тебя вылечат.

– Ты не поверишь! Уже!

– Ну если так, то точно святое! Иди, вдохновляй молодое поколение! – со смехом ответил начальник Академии и отключился.

И Макар пошёл. Сначала пришлось успокаивать учительницу, объясняя что какие бы ни были у него дела, а поговорить со школьниками гораздо важнее, потом, наконец, начался разговор с самими ребятами. И посыпались вопросы: Как он стал космонавтом? Почему подломилась опора? Как собрать генератор кислорода? Как удалось найти развалины без аэрофотосъёмки? Где стояла оранжерея и что он в ней выращивал? А какой помидор вкуснее, земной или марсианский? И много-много других вопросов, важных и не очень, сложных и простых, очень серьёзных и просто прикольных. Макар отвечал, иногда с радостью, иногда с болью вспоминая свою марсианскую одиссею, иногда на ходу упрощая сложные технические вопросы, чтобы сделать их понятными для десятилетних школьников, а иногда поражаясь, как хорошо они разбираются в самых запутанных проблемах.

Но, в конце концов, отведённое им время закончилось. Детям пришла пора возвращаться в школу, на уроки, да и у Макара день был расписан довольно жёстко. И лекция в Академии, и на торжествах, посвящённых юбилею первой высадки человека на Марс он быть просто обязан. Как-никак, главный герой события.

И, уже отруливая на глейдере со стоянки мемориала, Макар почувствовал что что-то изменилось. Он словно передал эстафетную палочку. Не курсантам Академии, которых он учил и будет учить с полной отдачей, а этой восторженной девчушке, так любящей свою, уже родную для неё планету. Он, открывший для Человечества Марс, передал планету в надёжные руки.

---------------

Примечания

Равнина Эллада – Плоская низина в Южном полушарии Марса, самая низкая равнина на планете. Благодаря этому толщина атмосферы над Элладой наибольшая, что даёт дополнительную защиту от космических лучей. Один из регионов, наиболее перспективных для высадки экспедиций и организации первых поселений на Марсе.

Ложемент – иногда его неправильно называют "кресло" – специальная конструкция в кабине космического корабля, в которой размещается космонавт в скафандре. По функциям действительно эквивалентно пилотскому креслу, но вот по конструкции сильно отличается.

Экзотизация – внедрение в биосферу экзотов – биологических видов, происходящих из другой (очень далёкой) местности. Или с другой планеты.

Лишайники – симбиотические организмы, в которых сосуществуют грибы и сине-зелёные водоросли. На Земле распространены повсеместно, даже в Сахаре и Антарктиде.

"Мы назвали их химероидами" – в биологии химера это организм, состоящий из органов и тканей организмов разных биологических видов.

Юннаты – сокращённое от "ЮНые НАТуралисты". В СССР – система внешкольного дополнительного образования для детей