оладий, смогла хоть немного отвлечься от этих дурных мыслей, заполонивших голову.

— Доброе утро, котёнок! — услышала я голос мужа и поёжилась.

Не хотелось видеть его. И говорить с ним не было никакого желания. Я не стала оборачиваться и продолжила готовить.

— Ммм, оладьи… У нас какой-то праздник? — спросил Стас, словно не замечал, что я игнорирую его.

Я услышала, как он наливает чай, и напряглась словно струнка. Я знала, что Стас сейчас поставит стакан на стол и подойдёт, чтобы обнять. Знала и не хотела этого.

— Малыш, ну ты чего напряжённая такая? Ты из-за долга этого? Я разберусь! — Стас обнял меня и поцеловал в шею, заставляя развернуться к нему лицом.

Я положила руки на его грудь и легонько оттолкнула от себя. Даже его сердце билось ровно. Он ни о чём не переживал, словно это нормально — залезать в такие долги.

— Стас, я хотела поговорить с тобой. Думаю, что сейчас самое время. Ты садись пей чай.

Я не знала с чего начать. Просто чувствовала, что должна попытаться решить всё мирным путём. Мне не хотелось причинить этим разводом боль сыну, но и жить со Стасом я больше не могла.

— Поговорить? О чём? — он сощурился и чуть наклонил голову.

— О нас…

— Ааа! А я уж испугался! — он сел за стол и отправил в рот оладий. — Ммм! Божественно.

— Стас, я хочу развестись, — произнесла я так быстро, как только могла, потому что боялась, что не выдавлю из себя эти слова.

За пять лет брака я ни разу не допускала себе мысль о разводе, а уж тем более не заикалась, но теперь уже не могла молчать.

— Ты что хочешь? — переспросил Стас, проглатывая оладий и запивая чаем.

— Я устала тянуть тебя и твои долги… Мне надоело то, что стало происходить в наших отношениях. Нас давно уже нет.

— Малыш, вот сейчас просто давай замолчим и позавтракаем. Ладно? Не пугай сына! Он сейчас проснётся и, не дай бог, услышит твой бред. Мы обсудим всё вечером. Мне должны сегодня привезти дорогую машину на ремонт. Будет премия хорошая. Я вас с Витей в ресторан свожу.

— Да в какой ресторан-то? Когда столько долгов, — всхлипнула я, пытаясь бороться с отчаянием, что охватило, потому что он не хотел меня слушать, а я не знала, как объяснить, что устала от этого брака.

— Долги отдадим. Это такое дело… Наживное. Ладно. Ты стакан помой, мне надо торопиться. Чтобы заказ не забрали.

Он встал, быстро подошёл ко мне и поцеловал в щёку, а мне показалось, словно к коже поднесли ватку с кислотой. Такая тяжесть нахлынула… Стало ещё труднее, хоть я думала, что будет легче после разговора. Разговора, от которого муж сбежал.

Закончив готовить завтрак, я пошла в душ, чтобы смыть с лица слёзы и освежиться. Не хотелось будить сына в таком состоянии и показывать, что мама плакала.

Пока я была в душе, услышала крик сына из комнаты. Витя звал меня. Сердце вдруг перевернулось и стало бешено стучать, словно перепуганный оленёнок, со всех ног бегущий от хищника. Я надела халат на влажное тело и поспешила к нему.

— Мама! Мама! Смотри! Подарок! — кричал он, глядя в окно, с обратной стороны которого заглядывал клоун на присоске.

Наша квартира располагалась на первом этаже. Пару раз Стас вставал на составленные кирпичи и вот так же ставил в решётки букет с цветами или подарки для Вити. Но сейчас это был презент не от Стаса. Я точно знала это. Потому что у клоуна была нарисована дьявольская улыбка на лице. Ноги подкосились. Я приблизилась к окну, стараясь не выдавать страх, и заметила мужчину в чёрной толстовке с натянутым на голову капюшоном, что шёл быстрым шагом и косился в сторону нашего окна. Я не разглядела черты его лица, но уже заранее знала, что они будут сниться мне в кошмарах, сливаясь с образом этого клоуна.

— Мама, достань! — не унимался Витя.

— Малыш, это не подарок. Это кто-то чужой оставил. Папа ничего не говорил мне…

— Он нам сюрприз решил сделать! Мама достань!

Я открыла окно и дрожащей рукой дотянулась до клоуна. Вроде бы ничего опасного он из себя не представлял. Я аккуратно оторвала присоску и занесла игрушку в квартиру, плотно закрыв окно.

Вместо бирки на игрушке была записка. Я открыла её и прочла: «Не хочешь, чтобы тут болталась голова мужа, ищи деньги, коза». Огромного труда стоило сдержаться, чтобы не показать истинные эмоции.

— Что ты там читаешь? Мама? Это подарок от папы?

— Что? А-а-а! Нет, малыш! Это чужая игрушка. Она упала из квартиры на несколько этажей выше. Нужно вернуть, — ответила я. — Я тебе куплю такую, но с добрым клоуном, ладно?

— Ладно!

— А пока позавтракай, сынок! Сегодня мы поедем к бабе с дедой.

— Ура! Ура! Ура!

Я обхватила себя руками, думая о том, что нужно увезти ребёнка подальше отсюда. Следовало позвонить на работу и предупредить, что я не выйду. Я боялась оставлять сына в саду. Я теперь даже шаг из квартиры сделать боялась.

ПРОДА № 2 от 25.02

* * *

Я записался в сервис на поздний вечер, сразу после собрания, потому что подвеска начала стучать, и следовало поменять амортизаторы. Никогда не любил, когда машина хоть немного недомогает. И менять машины не имел привычки. Я ухаживал за своей ласточкой, чтобы она хорошо чувствовала себя.

Пока менеджер заполнял документы, я погрузился в мысли о суррогатном материнстве. Галя точно решила стать мамой, вот только я пока не понимал, почему так внезапно. Врач посоветовал не тянуть с выбором матери, поэтому ночью нам предстояло пролистать каталог и решить, кому же мы доверим эту значимую роль.

— Макс, ты, что ли?! — услышал я отдалённо знакомый голос и обернулся.

Я даже немного удивился, увидев Стаса, своего давнего приятеля. Когда-то мы гоняли мяч во дворе и мечтали, что однажды выбьемся в люди. Вот только для него, видимо, эта планка остановилась на должности механика.

— Здорово, Стас! Здорово! — пожал я ему руку.

Телефон зазвонил не вовремя. Пока я ставил подпись на бумагах, Галя пыталась выяснить, как скоро я вернусь, потому что у неё вечером «конференция с подругам».

— Галь, я сейчас всё оформлю и приеду, — я поднялся на ноги и отошёл к окну. — Водитель ждёт меня у сервиса. Не забывай, что нам сегодня выбирать суррогатную мать… — последние слова я сказал, прикрыв рот рукой.

— Я поняла! Ладно! Жду! Целую, Мурзик!

— И я тебя целую.

Отключив телефон, я приблизился к менеджеру.

— Я могу поговорить с мастером, чтобы обсудить все детали и узнать сроки работы? — поинтересовался я.

— Так вот ваш мастер.

Я перевёл взгляд на Стаса. Он улыбнулся, словно довольный кот, вылакавший бочонок сметанки, и посмотрел на мою машину.