но это просто было частью плана Бейли. Она лежала в постели и слушала, как ее мать рыдает в своей комнате. Бейли закрыла глаза, и на ее лице расцвела улыбка.

ГЛАВА 2

Двенадцать лет спустя

Бейли сидела в офисе, уставившись на часы на экране своего компьютера. Она ненавидела свою работу. Трудно поверить, что она проучилась четыре года в юридическом колледже, чтобы стать простой секретаршей в крупной юридической фирме. Они занимались самыми разными делами, но в основном уголовным правом. Не то чтобы Бейли питала какие-то идеалистические мечты об истине и справедливости. Она изучала юриспруденцию, чтобы в случае необходимости выпутаться из неприятностей.

В любом случае работа была скучной и утомительной. Большую часть своих дней она проводила, собирая материалы для ведущих адвокатов фирмы. На самом деле для неё это было идеальное место. Эта работа хорошо оплачивалась и помогала ей держаться в тени. Вероятно, для нее было лучше не ходить на суды и не быть слишком заметной. За эти годы она сама причинила себе немало неприятностей, а то, что ее до сих пор не поймали, было просто везением.

С тех пор, как в пятнадцать лет она подставила парня своей мамы, она довела до совершенства искусство манипулирования мужчинами. Она была не просто хороша в этом – она была профи. Если бы существовал зал славы в искусстве заставлять мужчин потерять всякое чувство собственного достоинства, она стала бы его главным экспонатом. Обычно она разводила парней на деньги. Она заставляла их покупать ей дорогие вещи, брать ее с собой в поездки. Если она хотела, то благодарила их сексом; но в большинстве случаев она обходилась без этого. Ей было веселее наблюдать, как они умоляют её о сексе или, если она правильно разыгрывала карты, даже об одном ее прикосновении.

Ее первый акт насилия произошел всего пару лет назад. Это, вроде как, произошло случайно. Она начала переходить от парней с низкой самооценкой к более высокомерным. Для нее все это было игрой, и она стала слишком легкой, поэтому она хотела бросить вызов. Что ж, Алекс стал ее вызовом. Он был богатым парнем из братства юридического колледжа. Хотя в юридическом колледже не было никаких братств, он состоял в братстве во время учебы. Его отец был сенатором штата, так что он, очевидно, думал, что это делало его неприкасаемым. Он ошибался.

После того, как они повстречались чуть больше месяца, Алекс отвез ее в свой пляжный коттедж в Саут-Падре. Именно там он сделал свой ход. Полагая, что они были достаточно изолированы, чтобы он мог выкинуть какое-нибудь дерьмо, когда она в очередной раз отказалась от его ухаживаний, он решил действовать грубо. Он положил руку ей на бедро, когда они сидели на диване, но она мягко убрала ее.

Затем он наклонился и начал целовать ее, одновременно схватив за грудь. Не имея ничего под рукой, она ударила его кулаком в нос, что только разозлило его. Он обрушил на её голову и лицо шквал ударов кулаков, а затем, повалив ее на пол, он ударил её несколько раз ногами по животу. Она могла с уверенностью сказать, что это был не первый раз, когда он избивал девушку, и не по тому, что он веселился и смеялся над ней на протяжении всего акта насилия, а потому, что в его коттедже был электрошокер для крупного рогатого скота. Обычно такие штуки не нужны в загородных домиках для семейного отдыха, как правило, их держали в доме, если только замышляли что-то нехорошее.

Прежде чем он успел ударить ее шокером для скота, она вскочила на ноги и со всей силы ударила ногой ему в промежность. Бейли показалось, что от удара он даже подпрыгнул на несколько сантиметров. Она не была крупной девочкой, но и он был ненамного выше, что облегчило ей задачу. Как только он наклонился, она несколько раз ударила его коленом в лицо, а когда наконец он упал, она оседлала его и продолжила бить его кулаками, даже после того, как почувствовала, что его нос сломался, и увидела, как его зубы посыпались на пол.

Годы обучения крав-мага, казалось, пошли ей на пользу. Эта система рукопашного боя была сосредоточена на уличных драках и самообороне, и сейчас её навыки сработали как заклинание. Как только он перестал сопротивляться, она взяла шокер и принялась за него по-настоящему. Она чередовала удары тока и работу с некоторыми инструментами, которые она нашла в коттедже, и к тому времени, как она закончила с ним, Алекс вел себя как рыдающий кровавый кусок мяса. У него больше не было зубов, носа и глазных яблок. Он продолжал плакать и умолять ее отпустить его, выдавливая из себя слезливую историю о том, что ему очень жаль и что она неправильно поняла его.

Она оттащила его на пирс и сбросила тело в океан, надеясь, что его выбросит на берег и – с учётом его мучительной смерти – это будет выглядеть как казнь наркокартеля. Это был первый раз, когда она убила человека, но далеко не последний.

- Бейли, детка! - раздался голос у нее за спиной. Это был Дирк, один из судебных адвокатов. Она ненавидела, когда он называл ее Бейли Деткой, но он, казалось, не обращал внимания на то, как она менялась в лице, когда он говорил это. - Ты подготовила отчет по делу Оуэнса?

- Да, почти закончила. Осталось совсем немного, - сказала она.

- Почти? Черт, милая, он был нужен мне ещё час назад. Крайний срок завтра.

- Да, завтра до конца рабочего дня. Ты его получишь.

- Если бы ты не была такой симпатяшкой, я бы поговорил о тебе со стариком.

Каждый раз, когда он так говорил, в ее голове возникали образы шокера для домашнего скота.

- Тебе не придётся этого делать, если ты перестанешь отвлекать меня своей болтовнёй.

- А у тебя острый язычок, я смотрю.

- Да. Острый. А теперь я могу, наконец, закончить свою работу?

- Конечно. И кстати, не хочешь потом чего-нибудь выпить? Я член клуба Pluto's lounge. Не каждый может попасть туда, знаешь ли.

Pluto's был высококлассным, чопорным закрытым клубом в Остине для золотых мальчиков, которые сидели и дрочили друг на друга своими деньгами. Бейли была там пару раз с парнями, с которыми встречалась или играла. Там было чертовски скучно. Там было несколько девушек, которые тоже были членами клуба, но обычно они держались особняком. Ди-джей, ставящий бесконечно дерьмовое техно, и плюс ко всему этому охранники придурки.

- Знаешь, я, пожалуй, пас. К тому же у меня планы на вечер, - сказала она.

- Например, какие?

Она отвернулась от своего стола и посмотрела на него.

- Всякие.

Он засмеялся и попятился от нее. Если бы ей пришлось описать Дирка, она бы сказала, что он вел себя как Дон Дрейпер, но выглядел как Стив Бушеми.

- Ладно, ладно, я понял! - крикнул он, уходя, и Бейли вернулась к работе над его дурацким отчётом. Закончив отчет,