аэропорт, но мы в любом случае подсядем на площадке без всякого досмотра. Так что не беспокойся.

— Минуту внимания, мужики! — Дмитрий поднялся, лицо его стало серьёзным. — Наполни, Костя, рюмки, и давайте выпьем за то, чтобы мы доставили наш груз по назначению, чего бы нам это ни стоило. Даже если для этого потребуется пожертвовать своей жизнью или жизнью друга, дело должно быть сделано любой ценой. Речь идёт ни много ни мало о будущем всей планеты. Кто знает, что нас там ждёт… Все согласны?

Этот тост все выпили стоя. Павел, кажется, всё ещё сомневался, что это не розыгрыш, и внимательно посматривал на друзей.

Детали предстоящей экспедиции обсуждали до поздней ночи. Составили подробный список снаряжения и продуктов для двух маршрутов и обговорили все дела, которые нужно было переделать до отъезда. Перво-наперво необходимо было подготовить к поездке «Мячик». Предстояло поставить его на учёт и пройти технический осмотр. Затем продумать, как лучше расположить в салоне самый громоздкий груз: лодку ПВХ с мотором, ремкомплект с запасными лопастями и рыболовные снасти. Из-за установленных дополнительных топливных баков место в салоне значительно сократилось. Было решено, что на следующий день Костя и Павел занимаются катером, а Дмитрий и Сергей готовят согласно списку снаряжение для всех участников экспедиции и закупают продукты длительного хранения.

Девятого августа к вечеру план работ был полностью выполнен. Снаряжённый катер стоял на берегу, под завязку заправленный, а в гараже ждали четыре собранные рюкзака. У каждого в GPS-навигаторе был забит маршрут до озера Сядэйто. Для всех участников экспедиции Сергей дополнительно распечатал спутниковые карты. Два других запасных места, о которых говорил Снеурс, в навигаторах и картах отмечать не стали. Их легко можно было найти с помощью фляжек, которые берегли всё это время как зеницу ока. Две из трёх хранились дома в сейфе у Кости, одна — дома у Сергея, тоже запертая в оружейный сейф. Теперь друзьям осталось только взять в дорогу свежего сала, хлеба, овощей, и можно было отправляться в путь. Набрав в гараже вяленого чебака, они заехали за пивом и сели на кухне у Кости обсуждать дальнейшие планы.

— Ну что, господа, предлагаю сделать завтра выходной, — сказал Сергей, разливая по бокалам холодное чешское. — Отдохните, отоспитесь перед дорогой, а послезавтра утром мы вас проводим. Ну, будем здоровы!

Отпив залпом добрую половину семисотграммового бокала, Костя повернулся к Дмитрию и спросил:

— Ты как? Сильно устал?

— Я на рыбалку хочу. Поехали завтра. Чего день терять? Заедем в Ярцанги, Яптиков, Харючи с их пансионатом проведаем. Как раз же по пути.

— Вот и я об этом думаю. Доедем до Сенных островов, порыбачим. И в Ярцанги. Проведаем стариков. И оттуда на ту сторону губы махнём.

— Эх, завидую! — вздохнул Сергей. — Я на вашем месте тоже не усидел бы. На обратном пути, бог даст, вместе порыбачим. Переедем обратно на эту сторону, накачаем лодку и устроим соревнования два на два, кто больше поймает. С проигравших — по возвращении ресторан. А что наловим, там же старикам отдадим. Домой в такую жару всё равно не довезём.

Костя азартно подмигнул Дмитрию, мол, нашли с кем тягаться, и хлопнул ладонью по столу:

— Замётано!

— Ярцанги… Что за посёлок? — спросил Павел. — Много народа живёт?

Сергей грустно усмехнулся.

— Две бревенчатые избы, дровяник да летом ещё три — четыре чума ставят — вот и весь посёлок. Одно название. В старину там казачий пост был. Место красивейшее и очень удобное. Высокий берег, губа как на ладони. В тех местах сплошные островки да меляки, и в устье Оби из Обской губы можно попасть только по одному узкому фарватеру, который с берега как на ладони. Вот казачки там и следили, чтобы кто ни попадя в Обь не шастал. Особливо иностранцы. В Ярцангах с давних времён летом одни старики живут. Рядом с посёлком священное ненецкое место и два кладбища: русское и ненецкий хальмер. Берег высокий, ветра постоянно, комаров почти нет, рыбы полно, ловится легко между островками. Благодать! В избах постоянно две ненецкие семьи проживают. За кладбищами присматривают, старикам летом по хозяйству помогают да хоронят, если кто помер. Найти последнее пристанище на хальмере возле святилища у ненцев считается почётно. Это всё равно как у христиан быть погребённым во дворе храма. Ну а тех, кто до зимы дожил, родственники забирают и к следующему лету опять в Ярцанги привозят. Старики так сами хотят. Вокруг посёлка сплошные торфяники да редколесье, оленей выпасать негде, так что через те места ненцы весной и осенью только стада перегоняют.

— В общем, такая же несусветная дыра, как Ванькина Лыха, — подытожил Павел. — Вы, кстати, у стариков тамошних про Кульчиных поспрашивайте. Может, кто что вспомнит. Позвоните, если узнаете что.

— Точно! — обрадовался Сергей. — Молодец, Пашка! Я ведь про это совсем не подумал. Обязательно всех опросите. Завтра вам свой диктофон дам. Если кто-то что-то знает, расспросите подробнейшим образом и запишите каждое слово.

Ясным солнечным утром десятого августа, закупив оставшиеся продукты и гостинцы для обитателей посёлка, Костя и Дмитрий попрощались на берегу с Сергеем и Павлом и отправились вниз по реке Надым.

Сергей троекратно перекрестил уходящий катер:

— С богом, мужики, с богом.

— Нормально всё будет, не переживай, — успокоил Павел. — Катер собран качественно, и движки надёжные. Мы с Костяном все узлы проверили. И ремкомплект у них есть необходимый, если что.

Сергей со вздохом кивнул.

— Знаю. Всё равно тревожно на душе. Дело ведь нешуточное предстоит, и нас предупреждали, чтобы были осторожны.

— Не боись, осилим. Покажешь мне свой музей сейчас? А потом я пойду по городу гулять. Хочу Надым посмотреть.

Сергей с готовностью кивнул.

— Поехали, конечно. И музей, и город покажу.

— Нет, Серёга, город я и сам прекрасно посмотрю. А ты лучше эти дни с семьёй побудь. Насте ведь рожать скоро, и Сашке внимание мужское сейчас надо. А насчёт меня вообще не беспокойся, сегодня я найду чем заняться, а потом два дня буду спать перед дорогой.

— Ну, как скажешь, — с облегчением улыбнулся Сергей. — Беременные женщины — это, конечно, что-то с чем-то…

Ему и самому очень хотелось эти дни до отъезда побыть с женой и сынишкой, но бросить Павла одного в незнакомом городе он, конечно же, не мог. Сейчас он был ему очень благодарен за понимание.

Закрыв борта трала, они передали его под охрану деду Кузьмичу, подкрепив благодарность за заботу об их имуществе пакетом с продуктами и тремя бутылками сухого красного, и поехали в город.