Новелла "Жаба" откорректирована 07.2021г на предмет удаления всякого рода досадных мелочей, что способны здорово портить общее впечатление от прочтения произведения - сюжет же сохранен в первозданном виде.

  Я специально переехал в этот заброшенный уголок из-за проблем со здоровьем, которое в последние годы, как из рога изобилия, начало сыпать болезнями и недомаганиями. Недуги были из тех, что бывают лишь в самых дурных снах, а потому объемистый чемодан с обезболивающими и успокаивающими лекарствами отныне всегда был со мной. Я понимал, что спокойно умереть не удастся, но делать это на глазах незнакомых, а потому равнодушных ко мне, людей я тоже не собирался. Жена добрых лет двадцать назад, по обоюдному согласию, окончательно разорвала со мной отношения, а двоим взрослым детям я стал еще более не нужен после того, как они узнали, что я неизлечимо болен и денег с меня после смерти не слупить.

  На остаток денег от продажи городской квартиры, большая часть которых ушла на различные курсы лечения, я купил этот домик в глуши в придачу к старой, почти не дающей молока корове, вечно грызущимся друг с другом собаке и коту, десятку одичавших без присмотра кур и покрытому тиной, превратившемуся в болото, нечищеному годами декоративному пруду.

  Еще крепкое жилье в две маленькие комнаты с кухонькой было электрифицировано, но без центрального газоснабжения, хотя газовая плита с баллоном была в наличии и еще пара пустых запасных баллонов без дела валялись в сарайчике за домом.

  Другой бы взялся сразу за наведение порядка, я же под действием подружки-депрессии пару дней бесцельно бродил вокруг да около, а потом, когда ничего сильно не болело, приучил себя тупо сидеть на веранде, часами уставившись в одну точку.

  Когда-то писателю средней руки, мне давно уже ничего не приходило в голову, забитую теперь всякой неизбывной тревогой, которая чуть что поднималась густой пыльной завесой после того, как в свое время мне довелось пройти стационарный курс лечения от благоприобретенного нервного истощения в соответствующем заведении. Болезнь как-бы отступила, а тревога по поводу и без осталась и вместе с не менее неприятными мыслями о конце моего бренного существования занимала теперь почти все мое сознание.

  Так бы я и сдох, именно так, а никак иначе, если бы не событие, которое вернула моя память после недавнего сотрясения мозга, неудачно приложившись о ветку во время горнолыжного спуска. Интригует? То он ноет о депрессии в купе с тревогой, то как ни в чем ни бывало, уже катается на горных лыжах. А теперь по порядку, если Вам это интересно. Ближайшие соседи находились в добрых десяти километрах, но я их не знал и не стремился к этому, а так как запас кофе, как всегда неожиданно, пришел к концу, то я был бы вынужден садится на велосипед или искать альтернативу. Ближайшей альтернативой было коровье молоко, а я его до этого пускал на сметану и поил остатками кота и собаку. Войдя во вкус, я через какое-то время заметил, что удой молока неожиданно резко упал. Нет, корове с ее неплохим аппетитом было что есть вокруг, а вот молока она вдруг стала давать совсем мало. Если раньше корова негромким мычанием напоминала каждый вечер о своем, бедном молоком, вымени, то теперь молчала, а тот стакан молока, что удавалось выжать из нее, не шел ни в какое сравнение с прежними 1,5-2 литрами. Короче, что-то тут было не так и с этим стоило разобраться. Оставалось бы кофе и я наплевал бы на эту проблему, но лень ехать куда-то заставила меня поиграть в сельского детектива.

  В тот вечер я загодя, за часа полтора, до вечерней дойки нежданно для коровы нагрянул в хлев и пожалел, что не взял что-нибудь тяжелое в руки. Поначалу ничего не бросалось в глаза, если не считать ушедшего в себя взгляда коровы, с губ же ее тонкими липкими струйками свисала до земли слюна. На мое прикосновение корова не отреагировала и это тоже было непривычным для этого ласкового и отзывчивого существа. Бросив взгляд под брюхо коровы, я заметил огромную жабу, которая висела на вымени, крепко впившись челюстями в соски. Было видно, что жаба хорошо насосалась молока и была размером с небольшой детский мяч. Поначалу я хотел просто сбить молокососа доской, но так я мог причинить боль корове и нашел другой, более гуманный способ решить эту проблему. Я подставил под вымя старый алюминиевый молочный бидон так, что жаба оказалась полностью в нем. Не будет же она пить молоко вечность, а значит, отвалившись, упадет в конце концов в бидон. За корову я беспокоился в меньшей степени, если не считать ее необычного заторможенного состояния. На все возникающие вопросы я надеялся найти ответ после того, как воровка молока окажется на дне бидона.

  Гулкий шлепок жабьего тела о металл известил о том, что дело сделано и пора подумать, что делать с пленницей дальше. Я осторожно заглянул в бидон, но животное и не собиралось выбраться из западни. Не знаю почему, но мне было его жаль и я сразу отбросил варианты по ее уничтожению. Ну пьет чужое молоко и что из этого? Зато как оригинально она это делала и, по всей видимости, с удовольствием для себя и коровы. Не стал я ее убивать, а решил понаблюдать хоть немного за необычной пленницей, для чего соорудил под навесом сарая для нее просторную клетушку. Да, я слышал когда-то в далеком детстве всякие россказни о пьющей молоко жабе, но никогда и представить не мог этого в реальности. А вдруг у меня какая-то особенная жаба-мутант, у которой есть еще какие-нибудь интересные особенности? Понаблюдаю пару дней, а потом выпущу, даже если ничего экстраординарного не случится. Если не собираешься убивать, то зачем тогда и мучить - лучше поступай так, как если бы хотел, чтобы так поступали с тобой в подобном положении.

  От всяких слизняков и земляных червей жаба наотрез отказалась, как и от сметаны, ряски и консервированного мясного фарша. Не стала пить жаба и молока, а только всякий раз покрывалась капельками слизи и пучила глаза в мою сторону при приближении. Явно было, что жабе не комфортно и темница ей не по душе и тогда я решил устроить жабе теплый душ из лейки, благо воды в пруду еще хватало. Делал я это регулярно, но жаба продолжала голодовку и это сказалось на ее фигуре.

  Ни собака, ни кошка с момента заточения жабы и близко не подходили к сараю, делая по известным только им причинам огромные круги, чтобы попасть в дом и даже вездесущие куры