попадая прямо в ключицу подруге, которая возмущённо на неё посмотрела. Повертев книгу в руках, Ева скептичным взглядом уставилась на кареглазую:

— «Анна Каренина»? — фыркнула она. — Серьёзно? В тридцатый раз?

— Не в тридцатый, — буркнула в ответ Кат, приземляясь рядом на живот, подпирая ладошкой голову.

— Твой горячий папочка дома? — поиграла бровями шатенка, наблюдая, как кривится Матич от этих слов.

Всё дело в том, что Ева положила глаз на Дина, неустанно повторяя, что тот красавчик и очень мужественный. Иногда Кэт казалось, что девушка дружит с ней только из-за её «горячего отца». Как бы Петрова ни пыталась привлечь внимание мужчины, но всё безуспешно. Он явно воспринимал её как ребёнка и лишь снисходительно улыбался, когда та пыталась строить ему глазки.

— Имей совесть, Ев.

— Так и планируешь ехать вновь учиться в свой интернат?

Петрова думает, что Катерина учится в школе-пансион для девочек, искренне недоумевая, зачем её туда заперли. Но не говорить же маглу о существовании магической школы, которая находится всего в нескольких часах езды от города?!

— Мне там нравится, — пожала плечами Кат, устремляя взгляд на подругу.

— Не особо видно, что там леди воспитывают, — скептично ухмыльнулась шатенка. — Хотя должна признаться, есть в тебе эти аристократичные замашки. Твоему папочке самому не скучно без тебя здесь? — Ева оглянула двухэтажный дом, не понимая, зачем тогда он живёт в таком огромном доме один, если каждый год отправляет дочку невесть куда. — Могу его развлечь.

— Господи, — закатила глаза черноволосая, откидывая очки, — у него довольно интересная работа, думаю, вряд ли ему скучно…

— Так кем он работает? — слегка прищурившись, спросила Петрова, прямо смотря теперь на подругу. — Говорят, он агент ФБР, это правда?

— Типа того, — замешкалась девушка, но быстро взяла себя в руки.

Дин был мракоборцем, но вряд ли это обязательно знать Еве.

— Это так сексуально, — протянула мечтательно шатенка под смех волшебницы.

Девушки беседовали следующие полчаса о различной ерунде, наблюдая за меняющим цвета небом. Вечер был действительно изумительным, если не обращать внимания на иногда глупые шутки Евы и её вздыхания по Дину, о котором она вспоминала каждые пять минут. Но их идиллию разрушил и сам объект обсуждения, который откашливаясь для привлечения внимания, стоял над девушками и легко улыбался.

— Оу, мистер Матич, рада вас видеть, — резко оживилась Петрова, принимая сидячее положение, томно посмотрев на мужчину из-под опущенных ресниц, накручивая прядь волос на палец.

Катрин сдержалась от восклицания: «Мистер?! С ума сошла, Ева, ты в России находишься или где?!», но решила, что разумней будет промолчать, ведь не хватало ещё отхватить от подруги подзатыльников за то, что та её позорит перед предметом воздыхания.

— Привет, — натянуто он улыбнулся девушке, переводя взгляд на дочурку. — Катерина, мы можем поговорить?

Понимая, что здесь совсем лишняя, Ева подпрыгнула, поднявшись на ноги и широко улыбаясь.

— Представляете, я как раз собиралась уходить! — вымолвила она, вставая напротив Дина. — Рада была увидеться, Кат. — Даже не взглянув на подругу, сказала шатенка, сверля взглядом старшего Матича. — До свидания. — Прикусив губу, выговорила она уже мужчине, обходя его и шуруя в своём направлении.

Кэт лишь виновато улыбнулась отцу, поднимаясь на ноги, беря в руки края покрывала, отряхивая от мелких травинок.

— О чём хотел поговорить? — непринуждённым голосом спросила она, хотя внутри она была напряженна до безумия. Отец нервничал, и это видно невооружённым глазом. Он тянул с ответом.

Черноволосая успела уже сложить плед, не стесняясь, смотря на папу с интересом и лёгкой озадаченностью. Редко, когда он так серьёзно хотел с ней говорить, и она уже рылась в памяти, пытаясь вспомнить, где уже прокололась. И как назло всплывало кучу косяков, о которых отец не знает.

— Пап, не тяни.

Дин вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

«Ведёшь себя как девчонка перед первым свиданием, соберись уже!» — кричал он сам себе в мыслях.

— Помнишь Дамблдора, он помогал нам после…

— Смерти мамы, я помню, — перебила его Катрин, наблюдая за запинкой отца.

— Он директор Хогвартса, и у них сейчас довольно нелёгкие времена, — Дин поднял взгляд куда-то наверх, явно боясь взглянуть в глаза дочери. Он знал, что она уже и так всё поняла. Она всегда была слишком умной и сообразительной. — Он и Снейп…

— Дядя Северус? — вновь бесцеремонно перебила Кат, а на губах вырисовалась радостная улыбка. Матич усмехнулся, наблюдая, как меняется лицо дочери при вспоминании об этом мужчине. Её глаза заискрились счастливыми нотками.

Всё дело в том, что после смерти Елены профессор Снейп и Дамблдор гостили у семьи Матич, помогая справиться Дину с такой тяжёлой утратой, как тогда казалось девочке. Северус большое внимание уделял маленькой Кат, проводя с ней много свободного времени. Увидел бы тогда кто-то Снейпа — глазам бы своим не поверил. Эта девочка стала чем-то светлым в его жизни и, в какой-то степени, он даже любил её, принимая за свою племянницу. Он привязался к ней и мог легко показывать свои чувства, ведь рядом никого не было, что могло бы испортить ему репутацию «злодея».

Профессор обучал девочку зельеварению, давал ей новые рецепты, помогал, когда у той что-то не получалось, поддерживал, говорил, что нужно сделать, чтобы исправить ту или иную ошибку. Отвлекал от смерти матери. Его зацепила она своей сообразительностью, ловкостью и добротой. Она делала чуточку счастливей угрюмого Снейпа и это заметили и Дин, и Альбус. Северус старался навещать девочку, когда было время, каждый раз наблюдая, как она становится всё взрослее и взрослее с каждым его приездом. Девочка вселила в его жизнь более яркие краски, чем были. И он делал всё, чтобы не давать ей грустить из-за смерти Елены.

— Да, — ещё раз улыбнулся Дин, вспоминая старого лучшего друга, — у них освободилось место на учителя Защиты От Тёмных Искусств, и они подумали, что… — мужчина прочистил горло, взглянув на дочь, — что никто не справится с этим лучше, чем я, тем более когда для них это актуально как никогда.

Дин был мракоборцем со стажем и действительно хорошо разбирался в тёмных искусствах. Никто не