солнца, но их свет не приносил радости мальчику, он знал, что тут без магии Дриад не обойтись и каждый раз приходя на “Алтарь” он терзал себя и с каждым днём всё сильнее и сильнее, пока терпение его не сдало:

Утром нового дня он: голодный, обезвоженный с босыми ногами и на полной скорости мчался в глубины леса, стараясь не перецепиться за ветки и камни и убежать как можно глубже. Бежал он не долго, Ама-Клая догнала его. Он остановился, осмотрел её и бросился на колени, моля о прощении. Она его не слушала и хотела лишь вывести его из леса, до того, как случиться беда, но он уселся и заявил:

— Не сдвинусь с места, пока ты меня не простишь!

Она, недолго думая, ответила:

— Хорошо, ты прощён! А теперь давай поскорее уведём тебя отсюда.

— Ты лжёшь! Ты меня не простила! — Он топнул ногой. — Это не искренне!

— Давай сначала уйдём отсюда, а потом я выслушаю твои извинения. Хорошо?

— Нет! — Он поднялся. — Прости меня за тот бесчестный удар. Я не должен был себя так вести…

— Хорошо, человек, ты прощён. А теперь давай я тебя выведу отсюда.

— Нет! Я не верю.

— Если ты сейчас же не пойдёшь за мной — то я никогда в жизни больше не прощу тебя! — Он испугался. — А теперь руки в ноги и за мной.

Она вывела его на поляну и там дала ему слово. Он долго распинался, часто вторя свои слова и зацикливаясь на, как ему казалось, красивых оборотах. Она терпеливо ждала конца его слов, а потом встала, постучала тоненьким пальчиком, обвитым маленьким красненьким цветочком-кольцом и обняла его, прошептав на ухо:

— Ты прощён.

Диот наконец смог простить себе тот поступок и ответил ей взаимностью. Его замаравшаяся морда засияла и он решился на вопрос.

— А те цветы, которые я приносил… Ты их видела?

— Конечно.

— Они тебе понравились?

— Цветы?

— Да цветы.

— Цветы понравились, а то, что ты их приносил нет.

— Почему?

— Я Дриада, не Фея, а Дриада. Знаешь почему? Потому же почему и Пегаи или Наяды не Феи. Я в отличии от обычных Нимф, связана с каждым листом дерева, с каждой травинкой, с каждым стеблем связью. Её нельзя описать или объяснить. У тебя есть брат или сестра? Вот когда им больно ты ощущаешь туже боль и иногда даже сильнее чем они. У меня тоже самое с каждым живым растением. Твои подарки милы, ведь они от чистого сердца, но смотря на всех этих умирающий, моё сердце разбивалось и мне хотелось видеть тебя всё меньше и меньше.

— Прости. Я обещаю больше не причинять вреда не одному растению.

На её лице проблеснула улыбка и она бросила резкий взгляд за спину Диоту. Он повернулся за ней, но ничего не увидел, а вернув голову её уже не было видно.

О дальнейших событиях мне мало известно, когда я во времена своих странствий заглядывал в эту деревню, то люди уже сменили ни одно поколение, а Дриады не отличались разговорчивостью. Когда доходило до завершающей части рассказа они все как одна выгоняли меня, а в попытках разузнать детали у молодых Фей я понял, что эта история не передаётся по поколениям. Дриады хотели забыть её и стереть из памяти существ, оставив в головах ту, общую версию мифа, которую знает каждое существо во всех мирах. Ради деталей мне пришлось пойти на многое.

Вот всё, что мне удалось узнать:

Ама-Клая стала встречаться с этим человеком каждое утро, а если у неё не было возможности, то сажала на поляне новый цветок.

Все эти встречи конечно же были тайными и Ама-Клая боялась, что кто-то разузнает о них, но любопытство затмевало разум. Получилось скрывать всё не меньше трёх месяцев, лето сменилось осенью и густая листва поредела. Одна из подруг Дриады увидела её говорящей с человеком и сразу попыталась уговорить её прекратить. Ама-Клая дала обещание, но сдержать его у неё не получилось. Тогда про человека узнал и Совет Фей, где и должен был быть вынесен приговор. Наша героиня не стала дожидаться вердикта и в роковое утро вновь вышла на поляну.

— Я тебя заждался! — Крикнул ей Диот. — Что с тобой?

Уже успевшее пожелтеть тело Дриады было спрятано в мешковину, ноги закрывала юбка, а на голове красовался венок из листьев, маскируя её волосы.

— Я похожа на человека? — Спросила она.

— Конечно! Тебя не отличить.

— Тогда пошли.

— Куда?

— Помнишь, ты мечтал познакомить меня с людьми? Я готова. Давай! Показывай свою семью и друзей. — Она осмотрела себя и убедившись, что ничто не выдаёт в ней Фею, сказала: — Только давай сменим мне имя. Как тебе… Майя?

Диот выпрыгивая из платья повёл Дриаду за собой.

На улице уже было много людей, в основном на полях, подготавливали их к зиме. Люди с удивлением смотрели на странную спутницу Диота. Ама-Клае с каждой секундой становилось всё страшнее и страшнее, люди пялились на неё.

— Я точно выгляжу как человек?

— Конечно, Майя. Что за вопросы? Если бы я не знал, то и не отличил бы тебя от Марты, Гринды или Пьерты. А все смотрят на тебя лишь, потому что тебя не знают. В наших краях редко бывают незнакомцы, а те, кто бывают, редко оказываются добросовестными соседями. Поэтому все и смотрят, кого это принесло в наши края.

— Давай, на случай расспросов, придумаем историю. Я сойду за дочь… кожевника?

— Нет. Ты больше походишь на дочь торговца цветами.

— Решено.

Они прошли почти через всё селение, до дома Диота. Открыв дверь, их встретила доброжелательная мать семейства, которая уже прознала, что сын ведёт в дом незнакомку.

— Как тебя зовут, дитя?

— Здравствуйте, я Майя.

— Какое красивое имя. А ну, Диот, иди к отцу на поле, ему твоя помощь не помешает, а я пока разузнаю всё о Майе. Ты же не против?

— Может Диот останется? Мне просто сложно даются переезды, а с ним я уже сдружилась. Мне так будет спокойней.

— Не волнуйся, я хорошая соседка. Тебе не о чём переживать. Диот, что я сказала! Иди к отцу.

Он и испарился. Ама-Клая уже заподозрила неладное и хотела тоже сбежать и вернутся в родной лес, но некая сила её удержала. Она присела за стол и перед ней поставили графин с водой, а чуть позже и хозяйка дома села напротив.

— Какие красивые у тебя волосы. А венок сама вязала? Это ирисы? Какие красивые. — Она встала и зашла за спину девочке. — Давай снимешь свой венок, я его аккуратно положу, а когда будешь выходить заберёшь?

— Ненужно. — Отпрыгнула она. — Он мне дорог. Не хочу его снимать.

— Ну снять придётся. В этом доме такие правила. Зашёл в дом, головной убор вон!

— Тогда, простите, мне пора.

— Ну что же ты. — Остановила она её. — Могу в этот раз и сделать исключение. Но в следующий… — Она пригрозила пальцем. — Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Кто ты? Кто твои родители? Откуда вы? Проездом к нам? Или на