Потом она пошла на кухню готовить ужин и сообщать бабушке о случившемся. А Степан с Александром продолжили творческую деятельность. Только сочинялось плоховато. Мама громко разговаривала и вкусно готовила. В таком шуме и с такими запахами сочинять стихотворение о Новом годе совершенно невозможно.
В это трудное для поэтов время пришёл папа.
- Добрый вечер, дорогие друзья! - сказал папа торжественно.
Его ещё не было видно. Его пока только было слышно, потому что он ещё не выглянул из коридора. Папа работал телеоператором и часто говорил, как дяди и тёти из телевизора.
- Александру задали первое домашнее задание! Про Новый год! - сообщила мама из кухни.
Это была главная новость.
- Ура! Наконец-то! - обрадовался папа.
Он давно ждал, когда Александру дадут домашнее задание, потому что когда папа учился в первом классе, то у них это было прямо с первого дня. А Александру почти четыре месяца ничего не задавали. Папа считал, что это несправедливо.
- Давайте сделаем ещё ёлочную игрушку на школьную ёлку! - папа появился из коридора и пожал сыну руку.
В детстве он посещал судомодельный кружок, поэтому считал, что умеет всё делать. Хотя мама иногда бывала с ним не согласна.
- Нужно ещё бабушку позвать, - высказал ещё одну идею папа.
- И дедушку. Он Дедом Морозом часто выступал на утренниках, - поддержала мама. - Они уже едут.
После торжественного ужина бабушка стала распределять обязанности. Когда приходила бабушка Нина Семёновна, то она становилась главной. Даже если присутствовал дедушка. Потому что дедушка был скромным пенсионером, а бабушка учительницей.
- Главное - правильно распределить, кто и что будет делать! - сказала бабушка.
- Вообще-то, это мне задали домашнее задание! - возмутился Александр.
Александр был самостоятельным мальчиком. Ещё более самостоятельным, чем Степан. Александру даже ключ от квартиры доверяли.
- Конечно, ученик должен самостоятельно выполнять домашнее задание, - поддержала внука бабушка Нина Семёновна.
Учителя должны иметь простые имена и отчества. Легко произносимые. Людей с вы-го-ва-ри-ва-емы-ми именами и отчествами в учителя записывать не нужно. Особенно с трудными отчествами.
Бабушка стала отдавать распоряжения:
- Значит, так! Александр самостоятельно делает домашнее задание. Ты, Надежда, работаешь с энциклопедией и прочими источниками информации. Ты, Миша, делаешь игрушку для ёлки. Дедушка будет вспоминать стихотворения о Новом годе. Я буду рисовать картинку для оформления. Нет, не картинку, а иллюстрацию! Так, а Степан... Степан Тимофеевич будет осуществлять общий контроль!
Новое назначение Степану понравилось, и он взобрался на шкаф. С высоты контроль осуществлять приятней. "Сверху дальше видно!" - так один дядя в телевизоре говорил. Посидел Степан на шкафу. Потом ещё. И не согласился с дядей. Сверху не всё видно. Кот степенно спустился со шкафа и стал важно ходить между Александром, мамой, папой, бабушкой и дедушкой. Новая должность не позволяла ему просто спрыгнуть и ходить не важно.
Все занимались делом. Папа что-то вырезал. Дедушка погрузился в воспоминания и начал похрапывать. Бабушка рисовала иллюстрацию и подозрительно посматривала в сторону дедушки. Александр что-то писал, сидя за столом в своей комнате. Писал старательно, высунув язык. Не весь, а только кончик. Весь язык высовывают, когда дразнятся. Мама листала книжки.
- Вот! - воскликнула мама. - Оказывается, Новый год праздновали ещё в Месопотамии! Три тысячи лет назад! Или даже четыре тысячи лет!
- Где? - заинтересовался папа и перестал делать кораблик.
- В Ме-со-по-та-мии. Это в западной Азии. В конце марта в реках Тигр и Евфрат прибывала вода. Все праздновали двенадцать дней. Так начинался Новый год и новый земледельческий сезон.
- А раньше, что Нового года совсем не было? Что все года старые были? - папа всерьёз заволновался.
- Новый год наступает независимо от знания календаря и наличия ёлки. Время само по себе течёт в нужном направлении,- пояснила бабушка.
- А... - сказал папа. - Что же вы так долго скрывали от меня истину? Практически три тысячелетия!
- Конечно, Новые года были, и, может быть, их даже праздновали. Просто об этом не осталось упоминаний, поэтому и в энциклопедии ничего нет, - как смогла, утешила его мама. - Потом иудеи, в Вавилоне, переняли эту традицию. У них праздник называется "глава года" и отмечается не раньше 5 сентября и не позже 5 октября.
- Это как? - папа оказался самым заинтересованным слушателем.
- Кроме солнечного календаря, есть ещё лунный и солнечно-лунный, поэтому всё смещается, - терпеливо пояснила мама.
- А... - протянул папа. Он, впрочем, как и Александр со Степаном, не очень понял про календари, но переспрашивать пока не стал. В следующий раз спросит. Сейчас маму не следовало отвлекать от главной цели.
- Потом этот обычай переняли древние греки, а потом и римляне. У тех большая путаница с календарями была, пока Юлий Цезарь не ввёл свой календарь - юлианский. Он и установил начало года с 1 января. Этот день посвящался Янусу. Это такой бог, - пояснила мама, предвидя вопрос от папы, - Бог выбора дверей и всех начал.
- Я знаю. У него два лица. Одно смотрит вперёд, а другое назад.
Папа молча слушать не мог. У него энергии было больше, чем требовалось для изготовления игрушки.
- Очень даже символично, - теперь и бабушка оторвалась от создания иллюстрации.
- В Китае новый год связывают с зимним новолунием по завершению полного лунного цикла, состоявшемуся после зимнего солнцестояния... - продолжила мама.
На этот раз никто ничего не спросил и ничего не сказал.