Сереги меньше всего голова болела.

И вот он, пока еще Бузинкин, но уже потенциальный виконт Жудо, наследник Йеро в глазах поверившей ему части населения маркизата, протянул руку для забора крови на анализ. Весь народ, как столпившийся на площади, так и прильнувший к экранам своих головизоров, затаил дыхание. Неспешно утекали мгновения, пока автоматика первые этапы процедуры для сличения представленного генетического материала проводила. На экранах, подвешенных на площади последние секунды абстрактные графические символы рисовались. Наконец, собственно сама экспертиза началась. Два цветных графика, наглядно демонстрирующих совпадение по сличаемым участкам. Красный — наследственный цвет рода маркизов Йеро, зеленый — абстрактный цвет не совпадения или просто еще не проверенные участки. Две линии: эталонная, красная изначально и зеленая, прямо на глазах собравшихся подданных перекрашивающаяся в красную….

А дальше в ускорившемся восприятии уже не Бузинкина, а виконта Жудо, наследника Йеро реальность начала в виде отдельных донельзя медленных почти стоп-кадров восприниматься. Яростная гримаса маркиза, понявшего, что претендент действительно обладает всеми правами на престол. Его престол. На ходу сформулированное им обоснование вызова на судебный поединок: он, нынешний маркиз, тоже помазан на трон, вместе им не ужиться, победитель получает все!

Сам поединок прямо тут же, на площади…. Огненный шар, летящий ему, Сереге, прямо в голову, бессознательно отправленный навстречу комок противоположной энергии холода, взаимные телекинетические удары блоки и толчки. И сшибка двух одинаковых мечей, пылающих, как холодные голубые языки пламени. И в следующий момент голова уже бывшего маркиза, катящаяся по плитам, устилающим площадь. М-да! Победитель получает все! Подданные, припадающие на одно колено в знак приветствия нового властителя….

Как там куртуазные французы в свое время чеканно сформулировали? Маркиз умер! Да здравствует маркиз!

Эпилог.

Вот уже ровно год бывший капитан второго ранга, Сергей Бузинкин, а ныне полновластный маркиз Йеро, обретался на престоле звездного государства. Много это или не очень? Смотря, какой мерой мерить. Как для жителей маркизата, так не так, чтобы сильно заметно. Изменения в их жизни от появления нового правителя практически минимальные. Разве что флотским, болтавшимся в черте-какой космической дали повезло: их маркиз распорядился вернуть на родину. Объявил, что своей цели блокада Земли достигла: земляне сосредоточились исключительно на своей материнской системе. А вот высшим флотским чинам маркиз категорически приказал не расхолаживаться. Пока что, все, что они в своей державе построили, похоже на очень на неустойчивый карточный домик: дунет какой-нибудь аграф, из тех, что познатнее, и все сложится, погребая под собой излишне возгордившихся собой аборигенов. Достаточно все ту же атаку на верфь вспомнить. А потому, львиная доля затрат маркизата сейчас была направлена не на закупку новых кораблей, а на приобретение чертовски дорогих датчиков для эффективного управления минными объемами в их собственных системах. Рано еще пока столь хрупкому и уязвимому маркизату думать о внешних завоеваниях.

М-да! Всего год…, а сколько произошло! Родители довели до ума свою астроклинику и рекламу на Земле запустили. Теперь Эпсилон — мечта всех земных инвалидов на возвращение к нормальной жизни. Только, чтобы эта мечта осуществилась, надо либо очень круглой суммой обладать, тогда вообще проблем нет, тогда можно и на Земле отыскать точно такую же медкапсулу для очень богатых, либо подписывать контракт с администрацией Эпсилона на отработку. Сроки отработки самые различные, от объемов оказанной услуги зависит, но все годами измеряются. И ведь потек пока тонкий людской ручеек!

Связался и с Аксельбергом. Переговорил. Эпсилон продолжает считаться земной колонией, но по факту, если Земля своей политики не изменит, может так статься, что в перспективе перейдет под юрисдикцию маркизата. По крайней мере, Серега, а внутри он продолжал себя называть исключительно этим именем, распорядился обеспечить с планетой свободную торговлю, не все же арварцам сливки с торговли с неприсоединившимся к Содружеству миром слизывать.

Еще за прошедший год лояльные подданные просто таки одолели своего сюзерена своими намеками на его скорейшую женитьбу. Державе нужен наследник. Пять ведущих аристократических родов едва гражданскую войну не устроили за право подсунуть свою кровиночку повелителю. Нет, не подумайте, что весь аристократический бомонд двух планет исключительно пятью родами ограничивается, много их, гораздо больше пяти, но вот только в пяти присутствуют симпатичные девки на выданье. А сам маркиз, будь его воля, давно бы на Эпсилон летел свататься. Но невместно это целому маркизу на дикарке из неприсоединившегося к Содружеству мира жениться. Да и если вдруг совершить такое безумие — сам же всю оставшуюся жизнь будет слезы проливать. Ведь те, сейчас враждующие семейства, в одночасье и объединиться могут, сплоченные общим небрежением государя, а там и до заговора или покушения на «змею подколодную» недалеко.

— Ваша светлость, корабль Роя Гарна передал сигнал о готовности к движению.

— Да, да. Уже иду! — Отозвался загрустивший было маркиз Йеро и поспешил на выход, на ходу отдавая распоряжения искину своего челнока, стоящего прямо во внутреннем дворе его резиденции, на немедленную подготовку к полету. «Левиафан» на орбите уже несколько часов, как был готов принять своего хозяина, прикрывая его челнок своими орудиями, на случай внезапного покушения.

Вот, тоже издержки профессии правителя: тому же Рою Гарну с его сворой умников — специалистов по теориям пространства-времени вовсе не нужен линкор девятого поколения, чтобы небольшое перемещение в пределах своей родной системы совершить. Небольшой грузовик, только чтобы вместить все подготовленную к намеченному эксперименту аппаратуру. М-да! Тяжела же она временами ноша правителя, даже в туалет и то под охраной.

Для эксперимента ведущий астрофизик маркизата велел расположить шесть тяжелых зондов со специально по его чертежам изготовленной аппаратурой ровно вокруг той точки, в которой полтора с лишним десятка лет назад сначала открывался, а потом также внезапно закрылся портал. Сам Рой, узнав, что за его экспериментом сам повелитель наблюдать собрался, немедленно прибыл на борт «Левиафана» и начавшимися работами управлял уже отсюда. Понятное дело, параллельно давая пояснения своему не разбирающемуся в теме