М. Фабер Холодная месть
Человек поднимался из капсулы, как настоящий вампир из гроба, щурясь от яркого света и прикрывая глаза рукой. Вокруг сновали врачи и ассистенты, то и дело прикладывая к его телу различные приборчики и внимательно разглядывая экраны, оценивали результаты. Камера то отъезжала дальше, то снова приближалась, оператор старался как можно лучше зафиксировать исторический момент. Человека вытащили из капсулы, поставив на дрожащие ноги и поддерживая с обеих сторон. Он улыбнулся в камеру и сделал свой первый неуверенный шаг. Раздались заранее записанные, подготовленные звуки оваций и ликования. Камера повернулась к Кире, предоставив ей возможность сказать заключительное слово: — То, что вы сейчас видите — настоящее чудо, ради которого я и мои коллеги работали долгие годы. Мы с гордостью представляем вам результат наших усилий: завершённая модификация человека во время сна в криокамере и последующая успешная разморозка. Теперь это реальность. Технология запатентована, и мы готовы предоставить миру наши услуги. Стоимость и условия сотрудничества будут обсуждаться индивидуально с каждым клиентом. Кира широко и довольно улыбнулась, шагнула за пределы видимости объектива. — Постарайся, чтобы наше послание было доставлено всем подходящим адресатам, — кивнула она подскочившему ассистенту. — Вы уверены, что время пришло? — бесцветным тоном уточнил тот. — Нам придётся раскрыть множество документов, чтобы выйти на легальный рынок. — Пока обойдёмся и нелегальным. Денежное вливание моему исследованию не повредит. — Тогда я выберу несколько кандидатов и постараюсь лично убедиться, что предложение до них дошло. — Отлично, — кивнула Кира, и, глядя, как ассистент удаляется, добавила себе под нос, — главное, чтобы дошло до одного. Подняла телефон, с ухмылкой в который раз прокрутила на экране статью о владельце крупнейшей фармацевтической компании страны Александре Ларине. Недавно у него была обнаружена неизвестная болезнь, а за любую помощь в исцелении обещалась неприлично крупная награда. Кира подмигнула фотографии в статье и спрятала телефон.***
Едва узнав имя посетителя, Кира почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Стоя у зеркала, она нервно грызла ногти, разглядывая специально подобранный белый костюм и строгую причёску. Сегодня ничего не должно было быть случайным. Вернувшись к креслу, она долго ёрзала, выбирая подходящую позу, и лишь после того, как отчаялась её найти, попросила ассистента пригласить клиента. Не поднимаясь, указала вошедшему на гостевое кресло, внутренне усмехнувшись недовольному выражению его лица. — Чиста и бела, — фыркнул Алекс вместо приветствия. — Невинный ангел. — Не слишком невинный, — улыбнулась Кира, — твоими заботами. — Помнится, в нашу последнюю встречу ты тоже была в белом. Кира вздрогнула, вспоминая больничную смирительную рубашку. Что ж, намёк он понял. Она постаралась взять себя в руки. — Полагаю, ты пришёл не для обмена воспоминаниями? — Я получил твою, — он презрительно дёрнул плечами, — рекламку. — Рада, что смогла заинтересовать. Снова. Кира с нескрываемым любопытством рассматривала его. Огромный страшный «монстр», которого она так хорошо помнила, превратился в худого, чуть сгорбленного и смертельно уставшего человека. Что бы там в нём не происходило — оно словно пожирало его изнутри. — Условия? — лаконичен, как всегда, когда дело шло о деньгах. — Состоят из двух частей, — Кира написала на листке бумаги сумму и придвинула её по столу. На лице посетителя не мелькнуло ни тени эмоций: — А второе? — Публичное признание. — Что, прости? — Мелочь. Ты соберёшь пресс-конференцию и расскажешь миру, что ты действительно со мной сделал. Отмоешь меня от репутации сумасшедшей. Признаешь за мной права на все украденные тобой изобретения. Извинишься. Его ноздри широко раздувались. — Может мне ещё и в тюрьме посидеть? — ядовито прошипел он. — Ну что ты, тебя то легко отмажут, — улыбнулась она, скрестив руки на груди. — Мелочь, по сравнению с новой жизнью, разве нет? С жизнью вообще. — Нет. — И всё? — она приподняла бровь. — Где твоя предпринимательская жилка? — Я покажу тебе жилку, — голос его едва заметно подрагивал, единственное, чем выдавалась злость. Кира всегда завидовала такому самоконтролю. — Ты не получишь даже денег. — Отлично. Есть и другие клиенты. — Я и об этом позабочусь, — он резко встал, закашлявшись на вдохе, — я прикрою эту нелегальщину. — И расскажешь миру, что первый собирался ею воспользоваться? — О, нет, — прищурился он, на секунду показавшись Кире таким же страшным, как раньше, — ты переиграла, девочка. Всё это дерьмо так или иначе будет моим. Плевать, чего мне это будет стоить. В моем распоряжении безграничные ресурсы. Ты мне для этого не понадобишься. Я тебя уничтожу. Самоконтроль дал ощутимую трещину. — Разве что-то может тебя остановить, — согласила она, словно специально решив поиграть на его нервах, но внутренне подрагивая. — В нашу последнюю встречу ты умоляла меня о снисхождении. Забыла? — Твой черёд. Он встал, окинул её ненавидящим взглядом, и чётко размеренными шагами вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась с сильным, почти оглушительным стуком. Кира достала из ящика стола пилочку и принялась возить ею по ногтям, заодно стирая и кожу с подушечек пальцев. Взгляд и мысли её блуждали за пределами комнаты. Разговор прошёл так, как она и ожидала, но уверенность, что Алекс передумает и вернётся, уменьшалась. Должен вернуться, у него нет другого выбора. Кира боялась угроз, хоть и обезопасила себя, как только смогла: ничто в лаборатории не документировалось в том виде, в каком это можно было похитить или получить другими путями. Информация хранилась в головах, её собственной и пары доверенных ассистентов, помещённая туда с помощью той же технологии, в криосне. Добраться до неё можно разве что пытками. Она поёжилась. Нет, у него нет времени, чтобы додуматься до такого.
Дверь открылась без стука, и Кира подняла голову, выронив пилочку, окинула взглядом миниатюрную женскую фигурку в дорогом брючном костюме и шляпке. — Мария Ларина, — удивлённо выгнула бровь Кира, — молодая супруга богатейшего человека страны. Всё ещё предпочитаете «Мари»? — Ненавижу эти заголовки, — скривилась та, подходя к столу и присаживаясь на краешек стула, по-видимому, прекрасно осознавая общественное мнение о себе. — Мы были друзьями… — Знакомыми, — Кира демонстративно