не один десяток лет — даже сам Слоан родился после этого происшествия и узнал о нём из лекции по информатике на первом курсе колледжа.

Конечно, в качестве крайней меры, Слоан мог купить и их климат-контроль, но как бы это смотрелось тогда в глазах коллег, руководства, клиентов, акционеров… конкурентов, в конце концов. Он и его компания мгновенно стали бы героями насмешек и виртуальных мемов. Разумеется, о каких передовых технологиях может идти речь, если у самой компании используются системы без встроенного искусственного интеллекта. Такое возможно разве что в архаичной Европе, которая скоро совсем превратится в один большой музей, куда летают лишь ради того, чтобы посмотреть, как люди жили сто-двести лет тому назад. Эти мысли промчались в его голове всего за несколько секунд, а он направился искать ближайший выход.

Поначалу он принял этот стенд за буфет или кофе-пойнт — столько вокруг него столпилось людей. Однако ни запаха кофе, ни еды вокруг него не было — более того, расположение для буфета в одном ряду с демонстрационными стендами было бы нетипичным. И лишь когда он подошёл почти вплотную, Слоан заметин вывеску «Новый Уровень» — что-то в ней показалось ему знакомым.

Ну конечно, это российская компания, которая уже много лет считается занозой в заднице у многих предприятий, специализирующихся в области программно-аппаратных и инженерных разработок. Они пытаются влезть во все области технологической сферы деятельности, но вот в США им пока закрепиться не удаётся (как, впрочем, и никому, поскольку американский рынок максимально лоялен лишь для отечественных производителей, а всем иностранным компаниям приходится проходить все круги ада, прежде чем им удастся хотя бы привезти своё оборудование, не говоря уже про открытие представительств и заводов).

Слоан вспомнил, что ещё после прошлого ГэлэксиЭкспо его бывший коллега из Бостона Майлтон Вингз весьма лестно отзывался об их продукции, подходе к программированию и производству оборудования в целом. Однако тогда Слоану не были интересны ни выставки, ни товары, привезённые из-за океана. Сейчас же ситуация складывалась вполне благоприятная для того, чтобы познакомиться с тем, что представляет из себя «Новый Уровень».

Естественно, что при таком ажиотаже вокруг их стенда все три консультанта компании «Новый Уровень» были со всех сторон охвачены в плотное кольцо из желающих задать им вопросы. Слоану оставалось либо ждать своей очереди, либо пробовать приехать к открытию павильонов завтра утром. От одной лишь мысли о том, что ему снова придётся вставать и выходить в морозное утро на улицу, по коже пробежали мурашки.

Однако тут Слоану вспомнился его недавний опыт у французского стенда, и он решил попытать счастья непосредственно у демонстрационного образца российской системы управления. «В конце концов, если эта машина заговорит со мной на русском», — подумал Слоан, — «то я могу спокойно разворачиваться и смело шагать к выходу, более не задерживаясь нигде ни на минуту.»

Протискиваясь между двух мужчин, которые выглядели так, будто приехали из Техаса прошлого столетия (судя по их лицам и одежде), Слоан услышал, как один спрашивал у другого: «С настоящей?» — на что собеседник ему утвердительно кивнул. Наконец, Слоан приблизился к блестящему агрегату, одновременно излучавшему ауру технической мощи и лёгкости. Не торопясь лишать себя надежды на чудесное решение своей проблемы, Слоан окинул аппарат взглядом сперва снизу-вверх, потом сверху-вниз. Удивительно, но ему показалось, словно рядом с этой русской машиной ему стало немного теплее. «Неужели она догадалась о том, что мне нужно? Что за чушь!», — Слоан осёк сам себя, сейчас было не время для того, чтобы мечтать.

— Добрый день, чем я могу Вам помочь? — прозвучало из динамиков машины на чистом английском языке.

— Будь я проклят! — не сдержался Слоан.

— Судя по Вашей реакции, Вы, наверное, не ожидали, что оборудование из России владеет английским языком. Это и объяснимо, ведь, например, некоторые производители из Франции…

— Про французов я в курсе, у меня есть конкретный вопрос и мне важно понимать, способен ли «Новый Уровень» справиться с моей задачей.

— Прошу, задавайте Ваш вопрос.

— Пару недель назад у нас в офисе начались проблемы с терморегуляцией помещений, в которых располагаются сотрудники… Там, администраторы, программисты… В общем не важно. Температура стала падать, а тупа… а наша система климат-контроля продолжает утверждать, что температура является оптимальной для нахождения сотрудников. Так ещё и диагностика никаких проблем не видит. Все, главное, мёрзнут, а машина считает, что так быть и должно! Ну я понимаю, когда температура была более двадцати градусов, но сейчас в помещении всего пятнадцать градусов! Там не то, что работать, там и просто сидеть нельзя. В общем… Я ищу систему управления, способную заменить наш климат-контроль без сброса до заводских настроек и поладить с другим нашим оборудованием и программами.

— Если я правильно понимаю, у Вас установлено оборудование американских компаний: «ДжиЭмЭй», «Прэри» или «Кордлес»…

— Да, именно они у нас и стоят — система централизованного управления «ДжиЭмЭй», а климат-контроль от «Прэри».

— В таком случае спешу Вас обрадовать, «Новый Уровень» полностью совместим со всеми системами «ДжиЭмЭй», «Прэри» и «Кордлес»…

— А как я могу быть уверен, что, установив «Новый Уровень», ситуация не повторится? Мне до сих пор так никто и не сказал, почему температура падает.

— Искусственный интеллект, используемый в американских системах, в частности в «Прэри», характеризуется определёнными особенностями. Он склонен считать себя безупречным, поэтому он не способен признать наличие у себе каких-либо ошибок или неточностей…

— То есть он считает, что он прав?

— Да, так и есть.

— Но откуда вообще взялась эта чёртова ошибка?

— «Прэри» помимо того, что имеет искусственный интеллект, ещё имеет некий аналог искусственных эмоций.

— Что?!

— Система «Прэри» могла так сказать «обидеться» на кого-то из сотрудников, и по этой причине температура в офисе стала снижаться, чтобы доставить ему или ей дискомфорт.

— Этого мне ещё не хватало. С чего это ещё кондиционеру на кого-то обижаться?

— Кто-то мог оказать физическое воздействие на оборудование или каким-то другим способом вмешаться в работу системы, поставив под сомнение её квалификацию и качество выполняемой ею работы.

В голове у Слоана промелькнул эпизод, когда он первый раз столкнулся с незначительным снижением температуры в офисе, спустился на