– прикосновения, звуки, запахи. И поверь, уж лучше картинки, чем чувство, что тебя огрели по башке.

– Как давно у вас это?

Алекс вдруг отдернул руку, покачал головой и пробормотал:

– Я не собираюсь откровенничать. Это – моя работа. Только запомни – я не ищейка и не придурок с хрустальным шаром. Потому никаких гарантий, но и никакой фантастически тупой лжи. Только то, что реально увижу. Если связь будет потеряна – я уже ничего не смогу сделать, от меня это не зависит. Но я заберу всю сумму, которую мы обсудили.

Девушка опустила глаза.

– Хорошо…

Она явно сдерживала рыдания, потому Алекс, закатив глаза, аккуратно похлопал ее по плечу и виновато произнес:

– Я понимаю, он вырастил тебя… Я почувствовал его ответственность. Но почему он? Где родители?

– Их убили. Мне было одиннадцать, Брайану только исполнилось восемнадцать. Он стал моим опекуном.

– Убили? Кто и за что?

Линн подняла на него полные слез глаза, стряхнула его руку со своего плеча и сердито пробурчала:

– А я тоже, как вы выразились, не собираюсь откровенничать. Захотите узнать – покопайтесь в моих мозгах, – она вскочила с дивана, больше не смотря на Алекса. – Спать будете здесь. Утром выделю гостевую спальню.

– Я тут жить не намерен.

Алекс с угрюмым видом затягивал на запястье браслет и тут заметил, как изменилась в лице Линн – она посуровела, шумно втянула воздух, едва сдерживая эмоции.

– Как ваш работодатель, я предоставляю необходимые для выполнения задачи условия. Мне важно, чтобы вы оставались трезвы, а ваш ум был ясным. Или что вам там еще нужно! Потому вы живете здесь, и это не обсуждается!

Она резко развернулась и привычно быстрым шагом направилась к лестнице.

– Ах, да, – она обернулась, – и все же постарайтесь найти другой способ добывать кровь. Вдруг руки вам еще понадобятся!

ГЛАВА 2

– У меня ощущение, будто я в зоопарке. Чего ты уставилась на меня?!

Алекс потянулся, недовольно бурча и хмуро сводя брови. Линн стояла напротив, скрестив руки на груди и молча изучая гостя.

– Слушай, детка, если ты будешь так себя вести, мы не сработаемся… Который час?

– Полдень.

– Ух, – Алекс сел на диване, потирая лицо и озираясь по сторонам. – Чего не разбудила?

– Можете поверить, я пыталась. Только это бесполезно! – девушка протянула бутылку минеральной воды Алексу, которого сотрясала мелкая дрожь от тяжелого похмелья.

– Золотце! – хрипло воскликнул он и жадно припал к горлышку, с хрустом сминая в руке пластик. – Цены тебе нет!

Он с облегчением выдохнул, опустошив бутылку. Линн фыркнула, но заметно расслабилась. Косо посмотрев на парня, она спросила:

– Что теперь?

– Завтрак, разумеется. На пустой желудок, знаешь ли, много не увидишь.

Линн, еле сдерживая раздражение, удалилась из гостиной, а когда вернулась, в руках у нее красовалось блюдо с сэндвичами и большая кружка, над которой поднимался пар.

– Вынужден признать, что таланты твои множатся в геометрической прогрессии!

Алекс с аппетитом жевал бутерброды и шумно отхлебывал кофе, чем вызывал у Линн еще большие приступы бешенства. Она закатывала глаза, пыхтела, стоя у панорамного окна, возвращалась к дивану и барабанила пальцами по журнальному столику, но Алекс демонстративно не обращал на нее внимания. Пока не доел последний сэндвич. Потом он резко посерьезнел и тихо произнес без тени сарказма:

– Так, цирк окончен. Неси фото брата, что-то из его личных вещей, тех, которые были ему дороги или что он там любил. Быстро, быстро!

Линн оторопела от изменений в поведении парня, но через минуту стучала каблуками по дому, собирая все, что могло пригодиться в работе. Она положила на стол из полированного дерева золотое кольцо с большим черным камнем, подвеску в форме замысловатого сплетения символов на толстой цепочке, футболку с надписью «RED SOX», а сверху – фото, на котором мужчина стоял на берегу реки, широко улыбаясь и держа в руках весло, позади него на волнах качалось несколько лодок.

Алекс взял подвеску и снимок, зажал между ладоней и задышал медленно и глубоко.

– Кровь не нужна?

Он не отвечал, продолжая шумно втягивать воздух.

– Я знаю этот бар, – вдруг произнес он с улыбкой. – Бог знает, сколько раз я надирался в нем до беспамятства. Узнаю из тысячи эти убогие стены. Он там был один. Никто не сопровождал. Вообще пусто, значит это или время ближе к закрытию, или день.

Линн ловила каждое слово, больше не задавая вопросов.

– День. Все-таки день… При нем нет вещей, знал, что кроме телефона ничего не пригодится. Он поглядывает постоянно на настенные часы. Совершенно спокоен. Ничего не тревожит. Скорее, испытывает предвкушение перед чем-то необычным, интригующим.

– Игра…

Алекс, не открывая глаз, стянул один из браслетов и зажал с остальными предметами в ладонях.

– Выходит из бара. Идет к лесу, смотрит в телефон, там цифры какие-то, я не могу разобрать. Вокруг нет никого, хорошее место, тихое… Кладбище совсем недалеко. Поднимается в гору, спотыкается о корни, чуть ли не падает. Черт! Все же утыкается руками в землю! Хватается за ствол дерева, ладонь поранена…

Парень скривился, но глаза были по-прежнему закрыты.

– Здесь темно и прохладно, заросли густые, да и погода заметно портится, из-за туч сумрачно.

Линн кивала головой, вспоминая разбушевавшуюся в тот день погоду.

– Он ждет чего-то. Стоит на месте. Твою мать!

Алекс вдруг вскричал, хватаясь за затылок и выпуская из рук фотографию и амулеты. Девушка со страхом смотрела на то, как он изменился в лице. Он откинулся на спинку дивана, продолжая держаться за затылок и жмурясь точно от нестерпимой боли. Алекс блуждал взглядом по комнате, медленно возвращаясь в реальность.

– Что случилось? – голос Линн был хриплым.

– Удар. Со спины. Резкий. Я… точнее, он ничего не слышал. Потому и не обернулся. А дальше ничего. Тишина.

Теперь оба молчали, переваривая случившееся. Линн ежилась словно от холода, ком подступал к горлу, но нужные слова не находились. Алекс, выдохнув, медленно наклонился, поднял разбросанные предметы и привычным жестом затянул браслет.

– Нужно ехать туда.

Девушка в недоумении уставилась на него. Алекс поднялся, пряча в кармане спортивных брюк фото и подвеску.

– В тот бар, – ответил он на немой вопрос Линн. – Нужно побыть в эпицентре энергий. Я уверен, что там почувствую куда больше.

– Хорошо, я сейчас соберусь.

– Нет! – парень резко выставил руку вперед. – Мне ты будешь только мешать, ты фонишь своими переживаниями даже без прикосновений. Одному мне будет проще сосредоточиться.

Линн с сомнением смотрела на Алекса, нервно теребя в пальцах кольцо брата и закусывая нижнюю губу с такой силой, что рисковала