товарищами. Технические работники за пару секунд нашли нужный люк для подключения к ЦСОК (центральной системе обеспечения корабля) и принялись довольно грубо его вскрывать. Такой наглости команда 53-го не ожидала. Группа десанта уже была готова спасти положение и разобраться с непрошеными гостями, как действо прекратилось. Техника отдалилась от корабля и выстроилась в ряд.

С другой стороны дока к ним, явно спеша, приближалось существо странного вида. Ног у него было три, хотя казалось бы по походке, должна была быть четвертая. Роста оно было с некрупного аполитна (ну выпоняли, что читать нужно в обратную сторону?), но без шерсти и в одежде. Странно было и то, что голова возвышалась на торсе, но не с краю, как у кентавров с планеты Талбии или родной Илиоси, а по центру.

— Хорошего вам дня, если у вас есть чем платить нам за работу. Если нет — убирайтесь! — произнесло существо.

«Судя по мягкому и тонкому голоску, это явно женская особь», — подумал Кванг.

— Да, это определенно остигля — жительница системы Осты, — заключил капитан.

— Нам повезло: представители мужской половины этой расы очень агрессивны, а с женским полом иметь дело можно, — прозвучал голос Гратерно.

Кванга это задело. Но он спокойно спросил:

— Да ты с ними встречался, как я погляжу?

— Лично нет, но читал записки капитана Швия.

— Швия исключили из всех научных обществ и лишили награды государя за вранье о красной заразе, — возразил второй помощник, — так что сильно им не увлекайся!

— У нас есть шанс проверить. Готовьтесь к контакту. Если договоримся, я и Первый идем за запчастями и постараемся пополнить запас. Второй за главного. Команде территорию дока не покидать. Представителя корпорации «ББВиК» попрошу не сходить с корабля, — скомандовал капитан и уже направился к выходу, как его остановили.

— Капитан Кванг, в договоре прописана ваша задача: обеспечить безопасную доставку груза до Илиоси, но там не сказано, что вы можете ограничивать меня в перемещении, — раздался голос сверху.

— Да не вопрос, гуляйте, но за пределами корабля я за вас не отвечаю. Груз долетит и без вас, — прорычал капитан в ответ. Он с подозрением относился к «ББВиК» в целом, а эта сопровождающая дама нестандартной внешности заставляла его напрягаться и ждать подвоха. Хотя его тело «смотрело» на даму с другими целями. Дама нравилась телу капитана, оно звало совсем к другому поведению. Но мозг брал верх. Тело все просило своего, но мозг побеждал. Этот бой вызывал у капитана приступы тупой боли в голове.

К чему приводит любопытство

— Светик, пойдем прогуляемся — вредно сидеть все время в корпусе.

— Я только запустила протоколы проверок — скорее нет. Кэп будет недоволен, если я не сделаю, — механик 53-го вздохнула.

— Да брось, тут недалеко есть рынок, он обозначен треугольником в базе безопасности космопортов. Это значит — там можно купить любую контрабанду. Давай сходим? Ну, пожалуйста, мне скучно одной идти. Ну, Светик? Там точно есть ускоритель холодного топлива. Пошли!

— Ускоритель холодного топлива, ускоритель холодного топлива, ускоритель холодного топлива, — как заклинание повторила Светик. Она повернула голову. На нее смотрели два глаза-изумруда, обрамленные белоснежными ресницами, как будто пушистый снег облепил ветку зимой. Это была Найария. Она была сопровождающей груза «ББВиК». Светик как-то быстро с ней сдружилась. Ная много знала о технике, о других планетах, о разных производствах, но главное, она всегда улыбалась, шутила и была простой в общении.

— А точно мы найдем ускоритель?

— Что-то мне подсказывает, что да и не один.

— Мне главное посмотреть, м.б. я смогу что-то подобное сварганить сама.

— И часто ты варганишь?

— Нет, но иногда приходится. Вот смотри, — и Светик указала на акабоса-заплату, — по инструкции труба идет под замену. Но мы не можем менять трубу, т. к. ей меньше двух лет. Это мы вынуждены обозначать незначительным дефектом. Штабных не волнует, что это сказывается на скорости и она пищит хуже недобитой акшоки (читай наоборот). Пришлось сделать это.

— Судя по тишине, акшок в трубе больше не живет. Твой акабос победил. Надеюсь, Кванг это оценил?

— Нет, не думаю. Точнее, он ничего не сказал. Наверное, не заметил. Я также пишу о трубе в каждом рапорте.

— Ладно, я посмотрела по плану города: рынок в паре кварталов отсюда. Там все найдем.

Светик не особо понимала, как они найдут дорогую деталь на рынке, да еще и не одну. А о том, на что ее купить, механик 53-го даже не подумала вовсе, ведь дел с финансами она не имела. Но идея с прогулкой за пределами корабля, на котором в новом рейсе уже намотано более светового цикла (или 9 бирок, примерно полгода), была слишком притягательна. Забыв напрочь о приказе не покидать свое служебное место, Светик, кинув зеркальце, фляжку с водой и кодер, вмиг оказалась на трапе.

Теплый ветер коснулся ее лица и запутался в каштановых волосах. Найария в своем неизменном одеянии стояла уже внизу. На ней был не то халат, не то плащ желтого цвета, расшитый черными узорами, напоминающими и цветы, и буквы одновременно. Местами на шнурках висели металлические пластины в виде полумесяцев и четырехконечных звезд. Было их достаточно много. Так что при ходьбе они слегка позвякивали, стукаясь друг о друга или об окружающие предметы. Все это чудо было перехвачено толстым кушаком, сплетенным из какой-то кожи и металла.

— Что ты хочешь купить на рынке? — спросила Светик.

— Кристаллы кризопласа, его еще называют глазом дракона. Хочу с ними браслет и булавку для кушака.

— Тебе к этому халату как раз еще булавка нужна, — хихикнула Светик.

— Это тукия, — рассмеялась в ответ Ная. — Это комплект: снизу комбез, а сверху плащ. Практичная вещь, в ней удобно, когда много путешествуешь по галактике.

Девушки прошли мимо дронов до стены, отделяющей док от улицы. Прошли узким проходом и оказались в городе. То, что предстало перед глазами Светика, повергло ее в шок. Все было золотым. Дорога, на которую они выходили. Стены строений, их крыши. Как механик военных сил Тростарии Светик уже много где была. И на водной планете Мао, и на планете-городе Кодегитрии, сателлите Ситикарго, на красных равнинах луны Искало, замерзшей намертво. Каждый новый мир удивлял и завораживал ее. Но Кали поразила ее настолько сильно, что несколько мгновений она не могла произнести ни слова. Так и стояла между двумя сдвижными дверьми, не давая им закрыться.

— Выйди, нужно закрыть дверь.

— Почему тут все такое, почему все в золоте? Все блестит! Тут