— Да, капитан! Тонна франция, капитан.
Тонна франция! Кодовые слова разрушили плотину в сознании, память сошла, как сель, накрыла с головой, завертела. «— … совершенно естественным. У них не должно возникнуть и капли сомнений, — директор Агентства устало откинулся в кресле. — Проклятье, когда починят этот чёртов кондиционер! В кабинете стояла духота, генералу было тяжко в форменном мундире. — Я ведь читал этот отчёт, шеф! — Алексей щелчком отправил памятный кристалл на другой конец стола. — Это полная чушь. Даже им это не сойдёт с рук! — Значит, у старого бандита есть готовое решение, — сказал директор. — Но ему зачем-то надо, чтобы это решение нашёл именно наш человек. Вот и выяснишь… Попутно, так сказать. — Извините, шеф, — сказал Алексей, — зачем вы так нарядились? — Я был у премьера, — директор раздражённо отбросил мятую салфетку. — Он бьёт копытом, у него проблемы. У нас проблемы, Михайловский! — Какие, шеф? — Обнаружен пятый сторожок, один из департаментов остался без начальника. Они боятся, я их понимаю. Твоё главное задание — раздобыть коды управления. К дьяволу! Хотя бы отключить эти проклятые устройства! — Но, шеф, — удивился Алексей, — я не разведчик! — И не надо. Представь, что ты в отпуске. Ты расслаблен, слегка невнимателен. Твой визит — синекура. Но ты действуешь с оглядкой на начальство, хотя не прочь и подзаработать, если без риска. — Зная это?! — Да, не получится. Значит, ты всё забудешь. Теперь детали. Там есть девушка…»
Алексей очнулся, вынырнул из воспоминаний, как кусок пробки из воды. Он вернулся, стал самим собой. Прошло не больше минуты, но за это время он прожил не часы — дни! Сердце бухало в груди, руки дрожали. Удалось! Они натянули нос Деду и его умникам. Алексей положил перед собой пульт управления сторожком. Несколько кнопок, пара ползунков. Какая дрянная затея — разложить человека на рефлексы, заменить метания души десятком простых реакций! Где же главная кнопка? Ага… Алексей осторожно отключил устройство. «Конвертер, вихревая камера, плазма…» Чип молчал. Что, съели?! Он подбросил пульт в руке. Вот так! Правительство вздохнёт спокойно, оппозиция угомонится немного. Да и Семья станет вести себя скромнее. Есть за что торговаться! Ай да Михайловский! Он блестяще изобразил вкусного живца, и Семья клюнула. Схватила и попалась! Психологи Агентства всё рассчитали точно, Нита не могла поступить иначе, он зря боялся. Нита… Теперь Алексей понимал: девчонка не в его вкусе, вся любовь — результат внушения плюс действие эйфорина. Как она там?.. — Катер, мы видим припортовую площадь? — Да, капитан! — Дай общий обзор. Тёмный штрих застыл по центру экрана. — Ближе! Пятая правнучка, вытянувшись в струну, стояла возле авиетки. Чернели углём волосы и трико, одни глаза жили на бледном лице. Из машины на неё зло смотрел Дед. Жаба! Старая вяленая жаба! — Ближе! Дай мне её лицо! Глаза сухи, но прикушена губа, и в углу рта застыла капля крови. Словно почувствовав его внимание, Нита слабо улыбнулась и что-то шепнула. Алексей погасил экран. «Люблю». Нетрудно читать по губам, которые целовал ещё вчера. Он молодец, он всё сделал правильно. Но почему так трудно дышать и в горле комок?..
Тонна франция! Кодовые слова разрушили плотину в сознании, память сошла, как сель, накрыла с головой, завертела. «— … совершенно естественным. У них не должно возникнуть и капли сомнений, — директор Агентства устало откинулся в кресле. — Проклятье, когда починят этот чёртов кондиционер! В кабинете стояла духота, генералу было тяжко в форменном мундире. — Я ведь читал этот отчёт, шеф! — Алексей щелчком отправил памятный кристалл на другой конец стола. — Это полная чушь. Даже им это не сойдёт с рук! — Значит, у старого бандита есть готовое решение, — сказал директор. — Но ему зачем-то надо, чтобы это решение нашёл именно наш человек. Вот и выяснишь… Попутно, так сказать. — Извините, шеф, — сказал Алексей, — зачем вы так нарядились? — Я был у премьера, — директор раздражённо отбросил мятую салфетку. — Он бьёт копытом, у него проблемы. У нас проблемы, Михайловский! — Какие, шеф? — Обнаружен пятый сторожок, один из департаментов остался без начальника. Они боятся, я их понимаю. Твоё главное задание — раздобыть коды управления. К дьяволу! Хотя бы отключить эти проклятые устройства! — Но, шеф, — удивился Алексей, — я не разведчик! — И не надо. Представь, что ты в отпуске. Ты расслаблен, слегка невнимателен. Твой визит — синекура. Но ты действуешь с оглядкой на начальство, хотя не прочь и подзаработать, если без риска. — Зная это?! — Да, не получится. Значит, ты всё забудешь. Теперь детали. Там есть девушка…»
Алексей очнулся, вынырнул из воспоминаний, как кусок пробки из воды. Он вернулся, стал самим собой. Прошло не больше минуты, но за это время он прожил не часы — дни! Сердце бухало в груди, руки дрожали. Удалось! Они натянули нос Деду и его умникам. Алексей положил перед собой пульт управления сторожком. Несколько кнопок, пара ползунков. Какая дрянная затея — разложить человека на рефлексы, заменить метания души десятком простых реакций! Где же главная кнопка? Ага… Алексей осторожно отключил устройство. «Конвертер, вихревая камера, плазма…» Чип молчал. Что, съели?! Он подбросил пульт в руке. Вот так! Правительство вздохнёт спокойно, оппозиция угомонится немного. Да и Семья станет вести себя скромнее. Есть за что торговаться! Ай да Михайловский! Он блестяще изобразил вкусного живца, и Семья клюнула. Схватила и попалась! Психологи Агентства всё рассчитали точно, Нита не могла поступить иначе, он зря боялся. Нита… Теперь Алексей понимал: девчонка не в его вкусе, вся любовь — результат внушения плюс действие эйфорина. Как она там?.. — Катер, мы видим припортовую площадь? — Да, капитан! — Дай общий обзор. Тёмный штрих застыл по центру экрана. — Ближе! Пятая правнучка, вытянувшись в струну, стояла возле авиетки. Чернели углём волосы и трико, одни глаза жили на бледном лице. Из машины на неё зло смотрел Дед. Жаба! Старая вяленая жаба! — Ближе! Дай мне её лицо! Глаза сухи, но прикушена губа, и в углу рта застыла капля крови. Словно почувствовав его внимание, Нита слабо улыбнулась и что-то шепнула. Алексей погасил экран. «Люблю». Нетрудно читать по губам, которые целовал ещё вчера. Он молодец, он всё сделал правильно. Но почему так трудно дышать и в горле комок?..