Вероника ТУТЕНКО

   ЛЕПЕСТКИ ХРИЗАНТЕМ

   Ваша честь, господа присяжные-заседатели, история, которую я вам расскажу, настолько таинственная и запутанная, что заслуживает стать сюжетом мистического триллера. Началась она довольно странно где-то полгода назад...

   ГЛАВА 1

   1

   Слава пришла ко мне однажды вечером, когда я даже не особенно её ждала, попивая в красном халате в желтый цветочек холодный ромашково-манговый чай из бутылки. Говорят "проснуться знаменитым". Но да, это был именно вечер, когда мне позвонил один мой знакомый и таинственно сообщил, что обо мне написали все газеты.

   - Вам наверняка понадобится теперь специальный человек, импресарио, - сказал он. - Я уже договорился с несколькими телеканалами об интервью на завтра.

   На завтра! Ха! Звонки от журналистов уже сейчас разрывали мой телефон.

   Я заглянула в соцсети. Знакомые удаляли меня из друзей, а незнакомые просились в друзья, некоторые при этом утверждали, что мы давно знакомы.

   Но хуже было полчище троллей, писавших, что я страшная и глупая, и вкус у меня ужасный.

   Да, нужно было тщательно продумать, в каком образе появиться завтра в телестудиях.

   "Как обычно" совершенно не годилось, как, впрочем, и золотистое вечернее платье, которое давно ждало своего часа в шкафу и о котором я подумала в первую очередь.

   Я собрала волосы в хвостик, задумчиво взяла ведро с мусором и отправилась на улицу.

   Мой променад до мусорки прервали вопросами и фотовспышками журналисты и блогеры, как оказалось, ожидавшие уже меня у подъезда. И угораздило же меня выйти на улицу без косметики и в халате. Так вот ты какая, Слава!

   Вообще-то я ждала тебя довольно долго, и ты не приходила, а сегодня вдруг нагрянула со свитой.

   Свита щелкала камерами, задавала разные вопросы. Ответы я знала не на все из них.

   - Не ожидала встретиться с тобой сегодня, - обратилась я мысленно к Славе.

   - А я и прихожу, когда меня не ждут, - хмыкнула Слава у меня за спиной. - Иначе неинтересно.

   -Ты довольно надоедливая гостья. Гремишь и сверкаешь, затмеваешь собой все вокруг.

   - Но когда я ухожу, обо мне сокрушаются и начинают гоняться за мной, - парировала Слава. -Если я тебе надоела...

   -Нет, нет, подожди, - ухватила я Славу за сверкающий рукав и, обернувшись, узнала в ней соседку с четвёртого этажа - эффектную бизнес-леди по имени Жанна.

   - Дадите мне автограф? - протянула она ежедневник. - У вас такие необычные картины...

   - Картины? - удивилась я. - Я вообще-то журналист, и иногда пишу романы...

   - Романы? - удивилась Жанна. - О чем же вы пишите сейчас?

   - Об одной женщине, ей, не поверите, 109 лет, - ответила я, выключая будильник в мобильном.

   Нет, не будильник. Звонил телефон.

   Редактор.

   Неважная с утра примета.

   - Алло, - пробормотала я спросонья.

   - Спишь? - спросил знакомый голос.

   - Вчера до двух ночи мы сдавали номер, - напомнила я.

   И промолчала о том, что я так устала, что даже забыла отключить на ночь телефон, хоть редактор и не разрешает это делать. Важная новость в корпоративном чате может прийти в любое время суток, события происходят, не спрашивая, когда им случаться, днем или ночью.

   - А сегодня утром, пока ты спишь, убили сто девяти летнюю старушку, к которой ты неделю собиралась ехать, но так и не доехала.

   - Как? - взбодрилась я, как будто приняла контрастный душ. - Зачем же, кому понадобилось её убивать, ведь она итак скоро бы...

   - Ведь она итак скоро бы, - передразнил нарушивший личные границы редактор и нажал отбой.

   2

   Я приняла контрастный душ и закуталась в свой любимый белый махровый халат.

   Макс был уже на работе, Фима спал, а Саша что-то рисовала на кухне на столе.

   - Почему бы нам не завести собаку? - оторвалась она от своего занятия.

   Я проигнорировала "собаку" и напомнила дочери, что домашнее обучение и то, что она индиго, не поводы целыми днями расслабляться и не открывать учебники.

   - Так говорят обычно те, у кого в жизни закончилась цедра, - вздохнула Саша.

   - Какая ещё цедра? - спросила я, стараясь сдерживать раздражение.

   Всё-таки Саша хоть и индиго, но ребёнок и не виновата в том, что я упустила героиню статьи.

   - Апельсиновая, - пожала плечами Саша и показательно засела за учебники.

   Я допила кофе безо всякого удовольствия, влезла в простое зелёное платье, которое надеваю всегда, когда не знаю, что надеть и подошла к зеркалу.

   Вид измученный и заспанный. Обычно мне дают