повернулся влево и обездвижил клешняка, появившегося из нового портала. Гигантская тварь застыла и почти тут же вспыхнула, заставив обступивших ее людей удивленно охнуть и опустить оружие. Мгновением позже я поймал на себе с десяток взглядов, в которых читались опаска, недоумение, уважение и даже трепет. Да, каким бы напряженным ни было сегодняшнее Монстролуние, люди не могли не впечатляться возможностями магии.

«Настоящий звездный час», — мрачно усмехнулся я, окидывая взглядом множество уродливых трупов — обугленных, разрубленных, переломанных или разорванных взрывающимися заклинаниями. Картина могла бы порадовать, если бы среди мертвых порождений Монстролуния не встречались и человеческие тела. Немного, но все же…

Впрочем, я понимал, что без жертв страшная ночь не обойдется. Особенно если учесть, насколько жестокой выдалась битва. И с причинами последнего также придется разбираться. Уже второе Монстролуние подряд гигантская небесная тварь подкидывает людям сюрпризы. И если в прошлый раз все ограничилось лишь новыми противниками, то теперь монстр-Луна решил устроить аве-лларцам настоящую мясорубку.

«Почему? — спросил я самого себя и нахмурился, качая головой. — Чудовище эволюционирует? Становится сильнее?»

Если так, то все очень плохо. Я не сомневался, что Прибрежный Полис достаточно благополучно переживет сегодняшнее Монстролуние. Но что будет через месяц? Или через два? И так далее…

Неподалеку возникли сразу два алых светящихся пятна, и мне стало не до размышлений. Пришлось разбираться с десятком тощих, троими гремлинами из числа «улучшенных», двумя акуло-улитками, клешняком и рукоглавом. Обездвижить, ослабить, заставить загореться — я использовал заклинания, ставшие уже «стандартным набором». Джагр помогал по мере сил, но, когда с тварями было покончено, обнаружилось, что его Ореол опустел.

Строго посмотрев на парня, я схватил его за плечо и без лишних слов потащил к ближайшей подворотне. Оказавшись под защитой стен, укрыл себя и Джагра магией и принялся наполнять его вторую ауру. Попутно я удерживал контакт с ядром Аве-Ллара, чтобы тут же восполнять запас силы в собственном Ореоле.

— Неприятно отвлекаться на такое во время сражения, да? — спросил Джагр, сосредоточенно наблюдая, как утолщается слой синего сияния вокруг его руки.

Прекрасно понимая, к чему парень завел этот разговор, я промолчал. В нескольких метрах продолжала кипеть битва. Слышались рев, визг и рычание чудовищ. Перекрикивались люди. Время от времени грохотали взрывы. А в черном безоблачном небе слабо светился красным монстр-Луна. Он открывал и закрывал зубастые пасти, шевелил лапами и щупальцами с кусками каменного панциря и, казалось, наблюдал за тем, что творилось в Прибрежном Полисе и других городах этого мира.

«Видит ли он, что происходит? — невольно задался я вопросом. — Обладает ли разумом? Или это просто под завязку наполненная магией гигантская тварь, задачей которой является похищение живых существ, их… гм… переработка и отправка в Аве-Ллар? И если так, то как она появилась? Сама по себе? Или за ней стоит кто-то еще, несомненно, очень могущественный?»

Вопросы, вопросы, вопросы… Сейчас у меня не было ни малейшего шанса ответить хотя бы на один из них, и я ощущал себя до ужаса беспомощным. Это злило… Но по-хорошему, заставляя стремиться вперед.

— Спасибо, Арт, — произнес Джагр крайне важным тоном, как только я закончил напитывать его Ореол.

Я в ответ лишь кивнул и первым выбрался из подворотни. Нужно возвращаться в бой.

Почти тут же в каких-то пяти метрах возникло очередное светящееся пятно портала. Огромное, оно занимало всю ширину улицы, а значит противники из него появятся соответствующие.

— Будь готов, — бросил я замершему рядом Джагру.

Мгновение-другое — и монстры появились. Пара тентлов, одних из самых опасных тварей Монстролуния.

Я шагнул вперед, намереваясь обездвижить чудовищ, но не успел ничего сделать. Уши заложило от отчаянного крика помощи. И звучал он прямо внутри моей головы.

Глава 2

Я попросту замер, растерянно глядя в никуда, поскольку меньше всего ожидал чего-то подобного. На пару мгновений даже подумал, что мне почудилось. Однако почти тут же мозг словно сдавило — крик зазвучал вновь. И на сей раз еще громче, заставив меня пошатнуться.

— Эй, Арт, — в голосе Джагра сквозило недоумение. Парень приблизился и тронул меня за плечо. — Тебе поплохело что ли?

Я не ответил. Все мысли сейчас были заняты произошедшим, сердце колотилось, а кровь кипела от адреналина. И вовсе не из-за Монстролуния.

Крик повторился. Скрипнув зубами, понимая, что времени может быть катастрофически мало, я повернулся к Джагру.

— Нужно найти Фаро, — произнес и наконец использовал обездвиживание на тентлах, уже готовых кинуться в атаку.

Тварей тут же обступили арбалетчики и мушкетеры и начали обстреливать. Несколько человек использовали заряженные мной боеприпасы, так что долго чудовищам не протянуть. Если они и останутся живы после того, как действие обездвиживания сойдет на нет, сражаться вряд ли смогут — пули и болты с заклинаниями нанесут им достаточно урона.

Голову вновь сдавило от крика о помощи. Неприятное ощущение, но я был бы счастлив испытывать его снова и снова, поскольку оно означало…

Я наконец разглядел в толпе Фаро и Фукса. Впрочем, это оказалось несложно, поскольку из всех людей вокруг только их фигуры были окутаны сияющими слоями Ореолов. Мой первый ученик, как и я, орудовал глефой, охваченной магическим пламенем. И орудовал, надо сказать, очень умело: почти каждое его движение сопровождалось гибелью тощего, гремлина, бронированной рыбины на лапах или еще какой-нибудь твари, оказавшейся рядом. Бывший капитан «Хищницы» был вооружен коротким мечом и щитом. И то, и то также заряжено магией — меч горел, а в щите таилось оглушающее заклинание, и когда Фаро наносил им удар, противник замирал, превращаясь в удобную мишень.

Кинулся к ним, попутно услышав недоуменное бормотание Джагра. Впрочем, пускай. Сейчас не до него, а то, что происходит, очень важно, поскольку может изменить судьбу всего Аве-Ллара. Главное — успеть.

Фаро и Фукс расправлялись с рукоглавом, когда я наконец подбежал. Тварь появилась совсем недавно, только-только начала получать раны и была полна сил. Подпалив ее, я повернулся к новому градоначальнику Прибрежного Полиса.

— Мне нужно в другую часть города, — не дожидаясь вопросов, выпалил я. — Это важно и очень срочно. Сюда переместился маг из моего мира, с Земли. Но ему нужна помощь.

Было видно, что Фаро растерялся. Но быстро собрался с мыслями и