Куракин в шортах и расстёгнутой гавайской рубахе выскочил из трюма и уставился на меня осовелым ничего не понимающим взглядом. Парень был в стельку пьян, его шатало.

— Ты?! — воскликнул он в негодовании. — Ах ты ж паскуда! Ты ответишь за всё.

— Разумеется, — я выпустил в него остаток магазина, а потом отбросил автомат и шагнул навстречу.

Я ощутил боль в голове. Вениамин пытался воздействовать на меня, но теперь я был сильнее его, и он не мог ничего сделать. Я подошёл к нему вплотную.

— Да что ж это такое, — процедил Вениамин. В его глазах я увидел страх.

И тут я понял, что он выдохся, истратив на меня весь свой ресурс.

Я двинул ему кулаком в живот, и Вениамин согнулся.

— Сволочь, — выдавил он.

Я схватил его за волосы, посмотрел в лицо, перекошенное от боли, страха и злости. Вениамин выглядел сейчас жалко и ничтожно. Удар в зубы, ещё один… Кровь обильно пошла изо рта и носа. Вениамин плевался и вырывался, но я двинул ему коленом по рёбрам, и парень покатился по полу. Хотел подняться, но я придавил его ногой.

Надо было кончать с этим уродом.

Я опять схватил его за волосы, вытащил из надстройки и принялся бить головой о ступеньку. Бил долго, аж вспотел. Вениамин потерял сознание, а потом и вовсе перестал дышать. Я отпустил его, и он растянулся на палубе. Я отдышался, проверил пульс, убедился, что парень мёртв, а затем кровью нарисовал на его теле нужный знак.

После этого я вытер руки о его рубашку, проверил трюм и, не найдя никого, вернулся на палубу.

Эпилог

Чайки носились над водной гладью, солнце играло бликами на волнах, ветер шумел в кронах деревьев на берегу.

Я сел на кормовую площадку, свесив ноги вниз. Волны почти касались подошв моих ботинок. Моторная лодка одиноко дрейфовала неподалёку. Я её не привязал, и она пустилась в свободное плавание.

Как же не хотелось возвращаться обратно в шум и суету этого безумного мира! Хотелось уплыть подальше отсюда — туда, где меня никто не найдёт, не достанет, уплыть далеко в море или океан и дрейфовать там неделями и месяцами, пока не сойду с ума от одиночества. Тут, правда, было не море, а всего лишь небольшое озеро, оба берега которого просматривались невооружённым глазом. Далеко не уплывёшь. Да и стрельбу, наверняка, уже кто-нибудь услышал, а значит, надо поскорее сваливать.

Рядом появился свиток — тот самый старинный пергамент, украшенный огненными знаками, на котором я когда-то поставил свою подпись. Теперь он снова лежал передо мной. Он медленно тлел, а ветер развеивал его пепел над водной гладью.

Я был свободен. Наверное, в этот момент в другом мире остановилось сердце у моего прежнего искалеченного тела. Больше оно мне не потребуется, туда я не вернусь. Я получил обещанное, я получил новую жизнь. Вот только радости я не испытывал, ведь перспективы в этом мире у меня тоже были не самые радужные.

«Они ведь не оставят тебя в покое, — твердил внутренний голос, — они будут преследовать тебя вечно, даже после смерти. Они не позволят остаться собой».

Мрачные мысли роились в голове. Все узнают о содеянном, узнают о моей тёмной сущности и о тех, с кем я был теперь связан на века. Скоро тайное станет явным. Что будет, если Света очнётся? Встанет ли она на мою сторону, замолвит ли словечко или снова воспылает жаждой мести? Она же думает, что таким, как я не место в этом мире. И похоже, она недалека от истины. Возвращаться к людям мне было опасно в любом случае.

Да и кто я теперь? Есть ли мне место в человеческом обществе? Или для всех будет лучше, если я исчезну? Слишком много жертв принесено ради того, чтобы я продолжал тут существовать. И пусть я не разрушал города, мой путь тоже был завален трупами случайных людей, оказавшихся не в то время, не в том месте.

Кажется, я стал одним из тех, кого ненавидел. Я обладал силой, и силу эту никто не мог контролировать. И разумеется, мне не было дела до окружающих. Так уж устроен человек: в борьбе за своё существование, за свои интересы и благополучие он перегрызёт глотки всем, кто окажется на пути. Никого не пожалеет, никого не пощадит. И не важно, кто ты: аристократ или простолюдин, богатый или бедный. Несмотря на всю мишуру и ширмы, мир этот, как и в первобытные времена, живёт по законам силы, а кто оказывается слабее, идёт под нож. Способен ли хоть кто-то изменить этот безумный порядок? Мог ли Вадим Орлов создать другое общество, устроенное по иным принципам? Лично я сильно в этом сомневался. Ведь и мой старый мир, в котором отсутствовала магия, был ничем не лучше.

Я обернулся. На командном мостике стояли трое. Женщина, мужчина и подросток. Моя новая родня теперь останется со мной навсегда: чтобы я ни сделал, куда бы ни пошёл. Даже смерть не разлучит нас, если верить всему тому, что говорили Бельфегор и Эстер.

— Молодец, сын, — сказал Бельфегор. — Это было… неплохо. Признаться, поначалу я сомневался в тебе.

Я кивнул и снова уставился на водную гладь.

Рядом со мной оказался подросток в старой спортивной курточке и джинсах — тот самый, встреча с которым однажды изменила всю мою жизнь.

— Ну, а ты-то хоть доволен? — спросил я его. — Теперь ты сможешь обрести покой?

Парень не ответил, он начал растворяться у меня на глазах, и вскоре от него осталась лишь дымка.

— Он ушёл с миром, — сказал Бельфегор, который теперь стоял за моей спиной. — Ещё одна душа растворилась в Реке Времени.

— Хоть кого-то оставили в покое, — вздохнул я, — и то хорошо…

Конец