туда, где по ее ощущениям, стоял лагерь. Слева была палатка Ирины Алексеевны, чуть дальше справа — камералка. Женщина вспомнила вдруг с предельной ясностью расположение палаток, их цвет. Ей даже почудился запах дыма от костра. Она шла вдоль воображаемого палаточного лагеря. Здесь жили Анька и Ксюшкой. На мгновенье перед Алисой возникло Анькино лицо с нахальной улыбкой и бусики из живых оводов. После той экспедиции они больше не виделись. Сажина переехала в другой район, и связь с ней навсегда оборвалась.

Алиса вспомнила, как Анька тогда у костра, сказала, потупив глаза:

— Я — вождь.

И в этом не было гордости, хвастовства, а, скорее, наоборот, она как будто стеснялась говорить об этом. Что творилось у нее на душе? Тогда никто об этом не задумывался, а ведь ей, похоже, было плохо. И вдруг, Алиса с поразительной ясностью поняла, что белым призраком между палаток была Сажина! Как будто видение промелькнуло перед глазами — как Анька выходит, обмотанная вкладышем и останавливается возле их палатки, перед большим сетчатым окошком. Она была готова на всё, чтобы Алиса уехала, не стояла у нее на пути. Она бы пошла на что угодно ради своей любви.

***

Алиса взяла в руки амулет, бережно обтерла его и приложила к груди. Она закрыла глаза, как будто прислушиваясь к своим ощущениям. По груди разлилось приятное тепло. Чувствует ли она сейчас его силу? Или это воспоминания, с ним связанные, придают ей сил? Алиса вспомнила сон, где она была целительницей. Так случилось, что свою жизнь она помогала людям, избавляла от душевных ран. Сон был вещим, или благодаря ему Алиса выбрала свой путь в жизни?

Она вспомнила сны других ребят, и закон степи. «Как далеко нам до них, наших предков. Они чувствовали свою связь с природой, ощущали себя ее частью, а не хозяевами». Алиса посмотрела в ту сторону, где когда — то стоял курган. Может быть, великий вождь древнего народа, похороненный там, хотел донести до них что — то важное? И цепочка событий, произошедших тогда — совсем не случайна? Все взаимосвязано… «И какой бы порядок мы не выстраивали, он может разбиться в прах, став частью порядка более великого» …

***

— Ба, а ты положишь амулет обратно? Или хочешь себе забрать? — спросила девочка.

Алиса посмотрела на нее, слегка прищурившись, и улыбнулась:

— А ты как думаешь?

КОНЕЦ

Благодарности

Прежде всего я хочу поблагодарить прекрасного человека, ученого, педагога от бога, Чемякину Марину Арсентьевну, которой посвящена эта книга. Мне жаль, что я не могу выразить мою бесконечную благодарность ей лично, потому что ее с нами больше нет. Все, что я чувствую — невозможно описать двумя словами. Вся моя книга об этом.

Хочу поблагодарить Дом Пионеров, ныне — Центр Детского Творчества, и его директора в те годы, Наталью Александровну Вологодскую (к сожалению, ее уже нет тоже). На базе Дома Пионеров существовал тот археологический кружок, куда мы ходили в течение учебного года, организовывались детские экспедиции, хранились наши спальники и палатки.

Большое спасибо хочу сказать Наталье Владимировне Зениной, которая являлась и до сих пор является для меня проводником в мир таких людей, на которых я всегда стремилась быть похожей.

Я благодарна Юле Андросовой за то, что была моей подругой все эти годы, и вдохновила меня на писательство своим примером. Андрею Андросову — за то, что проявил самый искренний и живой интерес к моей идее создания книги. Это очень поддержало меня и помогло решиться.

Я от всего сердца благодарна тем, кто был со мной в той самой экспедиции, и во многих других.

А также хочу сказать спасибо тем, кто столько лет ценит, любит и бережет созданный Мариной Арсентьевной мир.