Слава, повышение в должности, сверкающий денежный поток — все то, что было так важно для Сары, почти не занимало его. Конечно, это очень приятно, и он не собирается отказываться от подобных благ. Но в эту минуту его занимало другое.
В нем вдруг проснулся патриотизм. Что ни говори, а он представляет здесь всех избирателей страны. Их чаяния собраны в нем, как в фокусе. На этот единственный день он стал воплощением всей Америки!
Дверь открылась, и Норман весь обратился в слух. На мгновение он внутренне сжался. Неужели опять вопросы?
Но Полсон улыбался.
— Все, мистер Маллер.
— И больше никаких вопросов, сэр?
— Ни единого. Прошло без всяких осложнений. Вас отвезут домой, и вы снова станете частным лицом, конечно, насколько вам позволит широкая публика.
— Спасибо, спасибо. — Норман покраснел и спросил: — Интересно, а кто избран?
Полсон покачал головой.
— Придется ждать официального сообщения. Правила очень строгие. Мы даже вам не имеем права сказать. Я думаю, вы понимаете.
— Конечно. Ну, конечно, — смущенно ответил Норман.
— Агент Службы безопасности даст вам подписать необходимые документы.
— Хорошо.
И вдруг Норман ощутил гордость. Неимоверную гордость. Он гордился собой.
В этом несовершенном мире суверенные граждане первой в мире и величайшей Электронной Демократии через Нормана Маллера (да, через него!) вновь осуществили принадлежащее им свободное, ничем не ограниченное право выбирать свое правительство!
Этот механизм работает так: когда профессор поднимает ложку, он натягивает шнур, который дергает ложку, подбрасывающую крекер. Его ловит попугай; это заставляет вращаться жердочку, семена высыпаются в ведерко, которое опускается, тянет тросик и зажигает зажигалку. Та поджигает ракету, которая взлетает и серпом перерезает веревку, которая освобождает маятник. Последний, качаясь, вытирает салфеткой подбородок профессора. Сложно? Да! Но зато весело! А что будет, если попугай вдруг отвлечется на пролетающую муху…
(обратно)
* * *
Айзек Азимов Путь марсиан Издательство «МИР» Москва 1966 Художник Ю. И. Соостер