Капелька крови на полу. Прямо под охранником.

Наклонился, ощупывая уже мертвое тело. Тоненькая дырочка в сбоку, напротив сердца. Убийца был опытен и ему хватило всего одного удара, чтобы навсегда усыпить этого нескладного пацаненка.

Бегу обратно, к Лере.

Недоеденная шаурма валяется на полу. Кусочки курицы и моркови по-корейски рассыпались по гладкой поверхности. Толстый полицейский схватился за горло, а из-под его пальцев потоком течет алая кровь. Он смотрит на меня испуганными глазами, пытается что-то сказать, но лишь кашляет, выплевывая жидкость, что когда-то бурлила в его венах и артериях.

Он еще жив. Но он уже мертв. С такими ранами не выживают.

С разбега пинаю дверь в палату, одновременно извлекая из ячейки дробовик.

Тот мужик, с которым мы столкнулись в коридоре, целится из пистолета с глушителем в застывшую от испуга Валерию. Букет роз рассыпался по полу.

Красное на белом.

БААХ

Думать и искать варианты совершенно некогда.

Картечь отбросила убийцу на стену. Разворотила ему грудь. Пистолет выпал из ослабевшей руки.

На халате, с дыркой опаленной порохом, стремительно расползалось кровавое пятно. Левой рукой лысый хватался за рану, при этом несколько удивленно смотря на меня. Он словно не мог понять, что происходит.

Лера с искривленным от ужаса лицом вжалась в стену.

Убираю дробовик в ячейку, бросаюсь к ней.

— Как ты? — шепчу, заглядывая в глаза.

— Нор… нормально, — отвечает она, с трудом проглотив слюну. — Это тот же, что стрелял в меня там, у Лопаты.

Я оборачиваюсь, рассматривая лежащего на полу убийцу. Он всё так же смотрит на меня сипло дыша. Из развороченной грудной клетки пузырясь вытекает кровь. Значит, он решил убрать свидетеля. Доделать незавершенную работу.

Подхожу к нему, обыскиваю содержимое карманов, ища зацепки, чтобы понять, кому так насолил Лопата. В одном из внутренних карманов нахожу документы. Разворачиваю, читаю. Внутри всё холодеет.

Дмитриев Иван Сергеевич Лейтенант Федеральной службы безопасности.

Пиздец.

Дверь в палату распахивается от удара ногой.

— Всем стоять! Полиция! Руки вверх! — слышу я крик.

Медленно поднимаю руки.

Эпилог

Командующий перекатывался с пятки на носок, задумчиво рассматривая карту. Тихонько напевал глупую, прилипчивую мелодию и то увеличивал, то уменьшал масштаб нужного ему участка. При желании умная карта могла показать в режиме реального времени не только планету, но и конкретную местность на ней, расположенные там рода войск и даже каждого воина отдельно. Включая его фото, вооружение, уровень развития и используемые умения.

Но сейчас не это интересовало человека, чьи приказы исполняли войска этой части галактики. Маленький сектор на окраине со звездочкой G-класса. И третьей планетой в этой системе с глупым названием Земля. Красная полоса Потока перечеркивала эту систему, пронзала насквозь.

В дверь постучались:

— Шеф? Вызывали? — командир первого ранга осторожно заглянул в кабинет.

— Да, проходи, — главнокомандующий Третьей ударной армии Извок Тиат кивнул.

Вошедший человек быстро пересек небольшое пространство и занял скрипучее старое кресло напротив стола начальника.

— Скажи мне, Стор, — спросил начальник, — что там с этой планеткой, на которую летит Рой? Агент активировал матку?

— Эх, — скривился тот. — Всё пошло совсем не по плану. Подготовленный человек не дождался нашего агента. Он попал в аварию и активировал матку неизвестному нам объекту. Лабиринт любезно сообщил об изменении баланса всем заинтересованным. Кто он, где он — мы понятия не имеем. В той местности у нас есть еще один агент. Сейчас он усиленно ищет «матку». Необходимо срочно ввести её в курс дела и начать производить импланты сотнями. Но пока без результатов.

— А Оранжевые что, как отреагировали?

— О-о-о, они не упустили возможности воспользоваться шансом. Пользуясь правом равновесия и соблюдения баланса у неразвитых цивилизаций, они активировали свою матку. Так что существует немалая возможность, что мы потеряем эту планету еще до подлёта Роя. Если наш Учитель не сможет развиться. И если мы не сможем его оперативно найти.

— Плохо дело, — покачал головой командующий. — Но и это еще не все новости. Глянь.

Извок Тиат увеличил масштаб карты Земного сектора:

— Вот, видишь?

Стор некоторое время изучал данные.

— Рой прыгнул, — наконец произнес он. — Они выпустили передовые отряды.

— Так точно, — подтвердил начальник. — У нашего Учителя осталось буквально полцикла до того момента, как первый корабль Орды приземлится на его планету.

КОНЕЦ