осмотрела парня с головы до пят и громко позвала:

— Андрей Михайлович, тут какой-то парень пришёл.

Из глубины кабинета показался немолодой мужчина, с залысиной и в очках.

— Чем могу помочь? — поинтересовался он у парня.

— Я по объявлению.

Никита зашёл в кабинет и сунул листовку в руки мужчине. Тот, нахмурившись повертел её в руках.

— Аа-а! Не думал, что кто-то из вашего района откликнется, все давно по сети регистрируются. И знаете, вы опоздали примерно на год! Вина не ваша, просто листовки напечатали поздно. Очень поздно!

Никита растеряно смотрел на Андрея Михайловича, он уже почти поверил в правдивости листовки, когда добрался до центра города. Когда ехал в лифте большого офисного здания Сэвантин Тауэр, уже не сомневался, что едет получить работу, за которую могут заплатить, хотя в миллион не вериться до сих пор.

— Ну, ладно. Посмотрим, что можно придумать, всё-таки никого из вашего района у нас нет… Вы когда-нибудь участвовали в бета-тестировании?

Никита даже не знал, что это. О каком участии вообще могла идти речь. Но он даже не задумался, что будет отвечать на какие-то вопросы.

— М-мм, нет. — честно ответил Никита.

— А в игры играете? ПК или консоли?

— Нет. — Никита увидел, как мужчина нахмурил брови и поспешил добавить: — в детстве играл.

Андрей Михайлович переменился в лице, пригласил вглубь кабинета, указал на стул и сам сел за компьютер.

— Это хорошо, в какие играли?

Никита принялся судорожно перебирать игры детства, но никак не мог вспомнить называний…

— GTA: Vice City! — выпалил он.

— Оу, да уж, давно она вышла. До конца прошли?

— Нет, не смог пройти миссию с вертолётиком. — одно из немногих воспоминай Никиты, всплывшие с чувством мучений.

— О, да. Мы все на той миссии погорели. Ну, что давайте оформим вас в бета-тестеры. Документы с собой?

Никита радостный потянулся к рюкзаку и передал паспорт. Андрей Михайлович принялся заполнять бумаги. Сунул шариковую ручку парню и протягивал листок за листком на подпись.

— Совсем забыл спросить, Никита. Компьютер или ноутбук есть?

Никита махнул головой, старенький бэушный ноутбук, подаренный дядей вахтовиком ещё несколько лет назад, пылился на полке в квартире.

— Прекрасно! — продолжил Андрей Михайлович. — Значит эти бумаги стандартная процедура: соглашение о неразглашении, эта о материальной ответственности, тут указать фактическое место проживания.

Никита всё послушно подписывал.

— Игра наша необычная, новая разработка, и бета-тестирование пройдёт в фоновом режиме, не беспокойтесь. Никакие отчёты писать ненужно, все данные запишутся сами на наши сервера. Вот вам usb-устройство и ЧПК, то есть чип прямого контакта или просто чип, устройство вставите в свой компьютер, чип прикладываете к виску и дальше уже поймёте, что делать.

Никита подписывал листок за листком, но его преследовал лишь один вопрос:

— А деньги?

— Деньги? За успешное прохождение игры на ваш счёт переведут миллион рублей, это прописано в договоре. Важно, пройти игру первому. Вы сильно отстаёте, Никита, первые тестеры уже попали в игру год назад. Вам стоит поторопиться, если вы нацелены на деньги.

После слов мужчины, Никита находился, как в тумане. На подписание всех бумаг ушло не меньше получаса, собственными глазами он видел договор с суммой в миллион рублей, в голове засели слова, что куча тестеров уже год проходят игру. Никита бежал на остановку, копался в памяти, вспомнил, как играл ещё школьником в игры.

Середина дня, полупустой автобус остановился на конечной остановке одного из рабочих районов города. Парень бежал домой со всех ног, забыв про голод и не обращая внимания на ворчливых бабулек. Дверь захлопнулась за спиной, кроссовки слетели с ног. Вот она верхняя полка шкафа. Старенький ноутбук раскрытый стоит на столе, Никита возиться с подключением зарядного устройства. Наконец заставка с приветствием, последний раз он запускал ноутбук, когда распечатывал реферат по учёбе. Достал устройство из рюкзака, обычная чёрная флешка, только чуть крупнее. Потянулся к usb-порту, сунул в разъём, не та сторона, перевернул, опять не та…

— Да ёб… — только с третьего раза устройство подсоединилось к разъёму.

Дело осталось за чипом. Маленький футляр, внутри полусфера с копеечную монетку. Никита смотрит в экран ноутбука, курсор превратился во вращающейся кружочек, шла какая-то загрузка. На экране выскочило оконце с паспортными данными без возможности изменения, можно заполнить только одну графу: «Придумайте никнейм».

Никита почесал затылок: «хм… Никнейм… Никитос, Никитон… О! Ник, точно!»

Набрал в графе никнейм: «Ник». Нажал на кнопку войти в игру.

Экран ноутбука потух.

— Ну, что за чёрт!?

Тут же раздался мерзкий дверной звонок. Никита подскочил от неожиданности. Звонок верещал на всю квартиру.

— Да блядь, кого там притащило!?

Сунул ноги в обувь, открыл входную дверь квартиры, заорал в тамбуре:

— КТО?!

Звонок тут же прекратился, за железной дверью тамбура раздался голос:

— Эй, Ник! Это Арон!

Никита смутился, никакого Арона он не знал, да и имя для здешних широт крайне странное. Ником его вообще никто не называл.

— Вы ошиблись квартирой! — Никита закрыл дверь, стоило быстрее начать игру, а не стоять и слушать какого-то сумасшедшего.

В деревянную входную дверь тут же постучали.

«Да какого хера…» — Никита открыл дверь. Перед ним стоял парень в обычной футболке и шортах, ширился улыбкой и протягивал ладонь для рукопожатия.

— Здорова, Ник! Это я — Арон.

Ник смотрел в глаза парню, никто рядом с ним не стоит: «как этот Арон открыл железную дверь тамбура? Может есть ключ? Но тут, кроме меня и бабулек, никто не живёт!». Арон так и стоял с протянутой рукой на пороге. Ник протянул руку в ответ. Арон вцепился мёртвой хваткой и потянул за собой.

— Пойдём со мной, я тебе всё объясню.

— Ты кто такой вообще!?

Дверь соседней квартиры отворилась, оттуда вышла злая бабка:

— Вы чё тут орёте, а?! Я щас милицию вызову.

Бабка принялась махать тростью на парней. Ник сумел увернуться от замаха, палка прилетела по ноге Арона.

Резкий разворот, Арон с размаху ударил кулаком старухе в лицо. Бедную бабку опрокинуло на крашеный пол тамбура, кровь разливалась равномерным кругом.

— Ебать! Ты чё творишь, блядь?! — Ник схватился за голову.

Арон как ни в чём не бывало продолжил:

— Пойдём со мной, я тебе всё объясню. — в мгновение он открыл железную дверь и выскочил на лестничную площадку.

Ник бросился в квартиру: «ебать… ебать… нужно вызывать ментов и скорую…».