Юля С Случайная встреча

— Привет, будешь кофе? — спросил Степа незнакомку, сидящую на лавочке, и протянул ей стаканчик из кофейни напротив.

Девушка удивленно посмотрела на него и улыбнулась. Она приняла протянутый стаканчик и сделала глоток.

— Спасибо, вкусно! — лишь сказала она и сделала еще глоток.

— Я Степа, а тебя как зовут?

— Татьяна, приятно познакомиться!

Она не знала, что еще ему сказать, потому что не совсем понимала, зачем он к ней подошел.

— Ты здесь часто бываешь! — улыбнувшись, сказал он. — Здесь свободно?

Таня немного подвинулась, разрешая ему присесть рядом.

— Почему ты решил, что я здесь часто бываю?

— В первый раз я заметил тебя еще с полгода назад, наверное. Как-то возвращался с работы и просто случайно взглянул в эту сторону. Потом еще примерно через неделю. Потом еще и еще. Я думал, мне кажется, но потом решил проверить. Теперь я точно знаю, чтобы приходишь сюда по пятницам в одно и то же время. Сидишь обычно полчаса или чуть больше, а потом уходишь…

Татьяна выглядела удивленной. Ей и в голову не приходило, что кто-то мог за ней так пристально наблюдать.

— Я надеюсь, ты не маньяк? — пошутила она.

— А я похож на него?

— Не особенно, но это не ответ.

— Нет, я не маньяк! — уверенно сказал он.

— Ага, все маньяки так говорят! — ответила она и засмеялась.

У нее был такой заразительный смех, что Степа и сам не удержался. Они сидели и смеялись, как два дурочка на лавочке под осуждающие взгляды прохожих, которые спешили по своим делам, а когда смогли успокоиться, он заметил:

— А ты еще и прикольная!

— А какая еще? — удивилась она.

— Не знаю, вроде как загадочная.

— Да ладно? И в чем же моя загадка?

— Ну, зная, что ты приходишь сюда каждую пятницу, мне теперь почему-то интересно, куда ты потом уходишь, и что делаешь в остальные дни.

— О, поверь, это самое лучше время в моей жизни за всю неделю. Ты знаешь обо мне все самое интересное! — с грустью сказала она.

— Я так не думаю. Может, расскажешь мне?

— Я тебя совсем не знаю…

— Тогда давай, начнем с малого. Почему именно эта лавочка, и почему этот день?

Таня задумалась ненадолго, а потом ответила.

— Я где-то вычитала, что если делать хотя бы что-то с определенной периодичностью, то это создает иллюзию упорядоченности в собственной жизни. Это советуют людям, которые пытаются обрести баланс. Мне совет понравился. Когда я это прочитала, то как раз проходила мимо этой лавочки в пятницу, решила присесть. Запомнила время, а потом стала приходить сюда каждую неделю.

— И что помогает?

— Мне кажется, что да! — с улыбкой ответила она. — К тому же мне теперь очень нравится эта лавочка…

— Но чем?

— Мимо проходят разные люди. За ними интересно наблюдать. Некоторых из них я вижу достаточно часто. И кстати, я могу тебя понять. Иногда мне тоже бывает любопытно, где они проводят остаток своего вечера, где живут, и чем занимаются. Только вот я ни разу не решилась вот так бесцеремонно подойти и ворваться в их жизнь!

— Так я значит бесцеремонный? — возмутился Степан.

— Ну, если немного, то да, но это скорее смелость…

— О, нет. Открою тебе секрет, я уже около месяца это планировал! — уже веселее сказал он.

— Ты точно не маньяк? — с притворным испугом спросила она.

— Тшшшш, смеяться больше не будем, а то я точно кишки порву!

— О, уже и говоришь всякие странные вещи! — подтрунивала она.

Степан улыбнулся, внимательно на нее посмотрел и попросил:

— Так может, расскажешь мне о себе в награду за смелость?

— Или за бесцеремонность? Ты же сам признался, что трусоват! — пошутила она.

— Я серьезно! Мне бы хотелось хоть что-нибудь узнать о тебе! — настаивал он.

— А ты не боишься, что если узнаешь, то пожалеешь, что подошел ко мне сегодня?

— Пожалею? Точно вряд ли! Расскажи!

Татьяна снова грустно улыбнулась. У нее было много знакомых и людей, которых принято называть друзьями, но мало с кем, она могла вот откровенно болтать целых несколько минут в последнее время.

— Недавно у меня умер отец. Мне его очень не хватает. Порой мне кажется, что и моя жизнь закончилась. Он был единственным родным человеком, который у меня остался. Моя мачеха, воспользовавшись тем, что я переехала в общежитие, когда поступила в институт, вступила в наследство и продала квартиру. Исчезла. Переехала. Я осталась не у дел. Пытаюсь придумать, как жить дальше.

— А почему она так поступила?

— Потому что много лет назад я убила ее дочь!

От последней фразы у Степы что-то похолодело внутри. Он смотрел на эту миленькую девушку и даже представить не мог, чтобы она навредила кому-то. Трудно в это поверить.

— Как это? Убила? Что ты имеешь в виду?

— Я раньше никому об этом не рассказывала…

— Расскажи мне. Я пойму, — попросил он.

— Мне было тринадцать, ей три. Отец только женился на Кристине. Она с дочкой переехала к нам. Их пригласили на какой-то праздник к друзьям, а нас с Ветой оставили дома вдвоем. Ее мать настаивала, чтобы я искупала сестру. Меня сразу заставили называть Вету сестрой, хотя мы почти не были с ней знакомы. Я не возражала, она мне нравилась, но все же я не понимала, зачем это. Я послушалась. Набрала теплую ванну, еле уговорила Виолетту залезть в нее, вышла за полотенцем, а когда вернулась, она утонула. Я достала ее из ванны, пыталась ее откачать, но не знала, как это делается. У меня ничего не вышло. Когда вернулся отец с мачехой, я думала, они и меня убьют. Даже удивляюсь, как они остались после всего этого вместе, но с того дня Кристина меня возненавидела. Думаю, сейчас она нашла способ мне отомстить.

Теперь Степан понимал, почему она говорила, что он, возможно, пожалеет, если она расскажет ему свою историю. Все действительно оказалось непросто.

— Но ты же понимаешь, что не виновата в смерти Веты? — спросил он.

— А кто тогда виноват? Я же осталась за старшую!

— Тебе было всего тринадцать. В первую очередь виноваты родители. Это их обязанность следить за малолетними детьми, а не твоя.

— Разве это меняет суть дела?

— Конечно. Только твое чувство вины мешает тебе разыскать ту Кристину и забрать у нее причитающиеся тебе по праву деньги. Только чувство вины, но если ты поймешь, что виновата на самом деле она сама, все изменится!

— Вету это не вернет. Это точно!

— А вопрос сейчас не в этом. Мне жаль, что так вышло, но родители должны были нанять няню на тот вечер или придумать что-то еще. Взять младшую с собой, чтобы следить за ней, а не спихивать на тебя. Твоей вины в этом нет.

— Но почему тогда я чувствую себя такой виноватой?

— Потому что ты