которого на меня смотрели пугающие статуи.
До сих пор в голове не укладывалось, что мы находимся в замке. Как я здесь очутилась? Что за колдовство произошло? Если бы не перестающие давать знать о себе саднящие раны, я готова была поверить, что это до одури реалистичный сон.
Какое-то время спустя, когда мои ноги уже устали подниматься и спускаться по лестницам и мы прошли по меньшей мере двадцать поворотов, потолок стал выше и перед нами предстали ворота с узорами, похожими на те, что я видела на дверях, когда вышла из лифта злополучного здания.
У ворот стояли двое зеленокожих созданий. Я поняла, что воспоминания не лгали. Тот мужчина назвал себя королём гоблинов, а это, судя по всему, его подчинённые. Похожие на моего похитителя, только менее мускулистые и более сутулые, они носили железные помятые доспехи, скреплённые кожаными ремнями, а в руках держали увесистые копья.
— Привет, Ингрид, — пропыхтел один из них. — Что сегодня на ужин будет? Небось опять похлёбка из голубей, а?
— Чем тебе не нравятся голуби, Урд? — ответила Ингрид. — Могу попросить сделать перец, фаршированный… Дай подумать. Репой?
— А что, неплохо, — хихикнул Урд. — Мне мама говорила, что рацион должен быть, эээ… Разносторонним!
— Ну-у нет, лучше уж голуби, — ответил другой стражник. — Ладно, проходи, хозяин вас заждался.
Они распахнули ворота и впустили нас.
Зал был огромным. Первое, что бросалось в глаза — черепа и кости, висящие на стенах, лежащие на постаментах и предметах мебели. Все они были разной величины, от мелких, размером с кошку, до исполинских, принадлежащих, по меньшей мере, слону.
В конце зала на троне, вырезанном из одной такой гигантской кости, сидел Гулл Эрр Адан.
От одного его вида становилось дурно.
Он сидел, облокотившись на спинку, в одной руке крутил корону, а в другой держал серебряный кубок. У него на коленях сидела Лиза.
Девушку было не узнать. У неё был замученный вид, а в глазах горел ужас. Хуже того, её лицо было изуродовано царапинами, как будто по нему прошлась стая диких кошек.
Когда мы подходили, она взглянула на меня то ли с мольбой о помощи, то ли с извинениями. Не думала, что когда-нибудь увижу её такой.
Когда гоблин заметил нас, он сбросил девушку с колен, выбросил кубок и хлопнул короной о подлокотник.
— Кого я вижу! Это же наша Виолета Морозова, — он кашлянул и сплюнул. — Уже поправилась?
Эрр подбежал, схватил меня за щёки и повертел мою голову из стороны в сторону, как будто проверяя лошадь, ей богу. Я зажмурилась и стиснула зубы. Он не получит от меня просьб о милосердии, только не этот болван.
Налюбовавшись, гоблин оставил меня и вернулся на трон.
— Как ты думаешь, зачем ты здесь? — спросил он меня, жестом приказывая перепуганной Лизе принести ему новую чашу.
— Не знаю, наверное, такой как ты только и может, что похищать девушек, паршивый урод.
Его глаза излучали угрозу, но мускулы на лице не шевельнулись.
— Осторожнее с языком. Мне ничего не стоит вырезать его прямо сейчас, — сказал он пугающе спокойно, указывая на кинжал на поясе. — Хотя, как мне рассказала твоя подружка, ты хорошо поёшь, так что пока стоит его поберечь.
Он принял кубок и отхлебнул, пролив на себя часть содержимого.
— Думаешь, мне сильно нужен кто-то, вроде этих соплячек? — продолжал он. — Я бы не стал тратить столько сил ради таких как они. Нет-нет, ты другое дело. Что ты можешь рассказать о своих предках?
Странный вопрос. Зачем ему что-то об этом знать? В общем-то, я ничего и не знаю особенного о своих корнях. Бабушка в детстве говорила, что мы потомки царей, но я воспринимала это как шутку.
Он видел, что я не собираюсь отвечать, поэтому решил просто продолжить говорить.
— Ты наверняка этого не понимаешь, но твоя родословная восходит к королевским династиям, а если копнуть глубже, то даже богам.
Я подавила улыбку. Что несёт этот ненормальный?
— Поэтому мне нужна была ты. Ты, вероятно, одна такая во всех мирах. В тебе есть частица Высших. Потому-то ты стала для меня такой желанной.
Какая глупость.
— Допустим, — решила ответить я. — Но почему ты не оставил остальных? И где они?
Я взглянула на Лизу. Несмотря на то, что именно она привела нас к этому чудовищу, мне было жаль её. Как сейчас кажется, он провёл её вокруг пальца и использовал, чтобы заманить нас. А мы так просто повелись на эту уловку. Ведь действительно поехать туда хотела лишь Алёна.
— Просто приятный бонус, — он схватил Лизу за шею, притянул к себе и начал целовать.
Хотя поцелуем это было назвать трудно. Он засовывал свой длиннющий толстый язык, кажется, прямо ей в горло. У неё выступили слёзы на глазах.
Когда изверг отпустил бедолагу, она упала на пол, давясь слюной.
— Я пущу тебя к ним, если вежливо попросишь, — буркнул он, выливая последние капли из чаши себе в рот.
Мерзко подмигнув, он стал выжидающе на меня смотреть, барабаня пальцами по подлокотнику.
Мне не хотелось этого делать. Казалось, что если я это скажу, то что-то во мне сломается. Но я хотела узнать, как мои друзья, и постараться помочь им пережить этот ужас.
— Пожалуйста, господин Эрр, могу ли я увидеть подруг?
Он махнул рукой.
— Другое дело. Валяй. Ингрид, займись делами, пусть Элтин проводит её в общие покои.
Он был явно нетрезв.
— Только скажи, пусть проследит, — монстр икнул, затем одним размашистым движением схватил Лизу и посадил себе на колени. — А меня никому не беспокоить. Я хочу поразвлечься!
Лиза истошно завопила. Эрр гортанно захохотал.
Когда мы уходили, последним, что я услышала, был звук разрывающейся ткани.
О боги, что же меня ждёт?