проворковала величественная женщина, растерянно отпуская мою руку на свободу только для того, чтобы через мгновение заключить меня в крепких объятиях.

— У нас нет выхода. Фактически принц одержал победу, в последний момент пощадив жизнь деревенского мальчишки, — расстроенно пояснил величественный мужчина.

— Очень грустно расставаться с тобой так скоро, — королева наконец-то отпустила кисть руки на свободу и начала жадно разглядывать моё лицо, — Ты такая красивая, милая девочка!

Каждой клеточкой я тоже чувствовала эту светлую грусть, а ещё ощущала странную смесь смятения, восторга и недоумения. Но больше всего на свете мне хотелось лично придушить светловолосого принца, нагло скрывшего от меня правду. Но, возможно, перед кровавой расправой стоило украсть с терпких и податливых губ самый последний поцелуй? Или несколько? В груди предательски заныло, а дыхание стало рваным. Огненный маг как будто околдовал меня, и я не могла не думать о его нежных руках, хриплом голове, опьяняющем аромате, о…

— Ты очень злишься на меня? — услышала до боли знакомый голос с легкой хрипотцой за своей спиной. Остро ощущая приближение по нестерпимому жару, плавной волной оседающему внизу живота, только упрямо замерла на месте несмотря на то, что безумно хотелось броситься на шею и признаться, что ужасно соскучилась за несколько часов разлуки. И ещё поблагодарить за то, что не отнял жизнь у Эшли, хоть и мог.

— А ты как думаешь? — всё-таки мрачно проворчала, для порядка насупившись, так и не обернувшись. Словно боясь сгореть дотла только от пронзительного взгляда серебристых глаз, — Надеюсь, у тебя есть хорошее оправдание.

— Я люблю тебя, это считается? Ты как-то спрашивала про учителя, помнишь? Старик Теодор действительно однажды упомянул, что моя жизнь и судьба полностью зависят от повелительницы четырёх стихий, именно поэтому я приехал на королевские игры. И встретил здесь тебя, — охотно пояснил огненный маг, уверенно подходя ко мне ближе.

— Как ты догадался? — осторожно оборачиваясь, с любопытством спросила, все ещё надеясь на какую-то ошибку.

— По чувствам, сжигающим заживо изнутри с момента нашей первой встречи, а ещё, — Лиам хитро усмехнулся, неторопливо обходя вокруг меня и заглядывая прямо в душу, — Даже самый талантливый водный маг не способен сращивать хрусталь. Но теперь я хочу повторить своё предложение перед твоими родителями, ты будешь моей женой, принцесса?

— Да, лысый дракон тебя возьми! — до боли кусая губы, воскликнула, — Но если когда-нибудь ещё скроешь от меня правду…

Но огненный маг только жадно прильнул ко мне и властно смял губы в обжигающем как вулканическая лава поцелуе. Широко распахнув глаза, на несколько секунд застыла, наблюдая, как мощная фигура нависает надо мной, полностью лишая воли. Заставляя позабыть обо всём на свете, даже о причине моей злости на него. Но какая разница, если в его объятиях мне было настолько чудесно? Поэтому я могла только безвольно откинуть голову назад и снова утонуть в пылающий бездне. Однажды и навсегда.