Предисловие.

Он сидел в удобном кресле и смотрел на огонь в камине.

Комната тонула в полумраке, и только отблески огня освещали темноту этой комнаты.

Его рука потянулась к столику и взяла бокал с вином.

Он ждал... Ждал донесений от командира своего войска.

Пальцы нервно постукивали по столику, а скулы, то и дело, плотно сжимались, время от времени.

Он не любил ждать. Не любил неповиновения. Не любил, когда все не так, как он задумал.

В его руках была власть, а в сердце жестокость. Он не просто хозяин, он лорд этих земель... Он темный властелин.

Слава о нем шла впереди него, да что там шла, бежала.

Страшную сущность скрывала красота, и это многих погубило. Внешность ведь бывает обманчива.

Большие черные глаза, на смуглом лице, притягивали взгляд. Черные волосы заплетенные в длинную косу, ничуть не сглаживали постоянно сурового лица. Чуть пухловатые губы были бы настоящим украшением, если бы не были постоянно недовольно сжаты. Мужественное и в то же время красивое лицо.

В дверь постучали, и он поднял голову.

- Войдите,- сказал он властным голосом.

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в форме. Один его вид говорил о том, что он воин.

- Мой лорд, мы доставили ее.- он склонил голову.

- Проблемы?

- Нет. Отдали тихо и без лишнего шума.

- Тихо?- он недоверчиво приподнял бровь.

- Ну,- воин замялся,- Она вела себя не так тихо.

- Приведи ее.

Воин вышел, а спустя две минуты, в комнату вошла молодая эльфийка.

Гордо поднятое лицо, на лице ни капли почтения.

- Как быстро они тебя выбросили.

Она не ответила, только сильнее сжала губы.

- Какого это? Быть рабыней своего врага, а светлая?

- Я никогда не буду твоей рабыней дроу.- зашипела она, словно дикая кошка.

- Ты уже ею стала.

- Я не подчинюсь.

- Я этого и не хочу.- он встал и медленно подошел к ней,- Люблю ломать стереотипы, а еще здания... и людей.

- Я не человек!

- Тем хуже для тебя.

 Она непроизвольно поежилась от его слов, но взгляд не опустила.

 Глава 1

 Двадцать лет спустя

 Я шел по длинному коридору нашего замка и наблюдал за суетой слуг.

 Сегодня был праздник, мой праздник. Сегодня мне, единственному наследнику темного лорда, исполнялось двадцать лет. Я стал совершеннолетним.

 Я мог гордо именоваться сыном своего отца. Однако, так было не всегда.

 Моей матерью была эльфийская принцесса, отданная за то, чтобы прекратить войну между нашими народами.

 Я не один раз спрашивал отца, зачем он потребовал ее. И нет, это была не любовь, как покажется некоторым.

 Он решил потешить свое самолюбие, а учитывая то, что наши воины были уже на грани, то это было неплохим решением. Учитывая то, что и земель мы завоевали неплохо.

 Вообще наш мир разделялся на две части, светлая и темная. Раньше светлых земель было больше, теперь наоборот.

 Мать свою я не знал, она сбросилась с крыши как только родила меня. Убить себя во время беременности ей не давала своя природа. Отец обращался с ней, мягко говоря, плохо.

 Он и меня терпеть не мог. Почему он меня сразу не убил, не знаю до сих пор. С каждым годом своего взросления я понимал все детали своего плачевного положения все лучше.

 Тут и умником быть не нужно, чтобы заметить косые взгляды слуг, брезгливое выражение лица отца...

 Выбора было два: плыть по течению или... Я выбрал "или" и стал полной копией своего отца не только внешне, но и внутренне. Я подражал ему как только мог.

 К десяти годам я обрел свой характер, а не жалкую пародию. Мне не приходилось больше подражать отцу, я изменился. У меня появились свои взгляды и приоритеты.

 Это заметил и отец.

 Учитывая то, как он изменил ко мне свое отношения я пришел к выводу, что ему нравятся изменения. Но мне уже не нужно было его одобрение. Я просто стал сыном своего отца. Таким же, практически во всем.

 Немаловажную роль сыграло и то, что ничего от внешности матери я не взял.

 Я прошел коридор и повернул на право, еще пара метров и я стою возле кабинета отца.

 Открыл дверь и вошёл. Пройдя по мягкому ковру, я сел в удобное кресло и посмотрел на своего родителя.

 - Звал?

 - Сегодня будет прием. Постарайся хотя бы в этом году вести себя прилично. Я тоже был молодым и все понимаю, но пора взрослеть.

 - А что не так?

 - Что было в твой прошлый день рождения?

 - Скука смертная.

 - Ты прям на балконе взял наследника одной из старейших семей.

 - Это был подарок. Кстати, его распечатали задолго до того дня.

 - Кроме того,- продолжил он, не обращая внимания на мои слова,- Тебе предстоит поездка в академию.

 - В какую?- недоуменно спросил я.

 Академий было несколько и почти все они были военные, кроме одной. Академия магии была одна единственная, а все потому, что магией обладали не все.

 - Туманная.

 - Что?- удивленно воскликнул я,- Что я там забыл?

 - У тебя есть магия, чему ты удивляешься?

 - Этой магии как будто чихнул кто-то.

 - Это не повод ее не развивать.

 - Но там учатся и светлые.

 - Когда это было проблемой для тебя?

 - Это будут проблемы для них.

 - Чего-то подобного я от тебя и ожидал, только не переусердствуй. Война нам сейчас ни к чему.

 - Ну и когда мне отправляться в обитель убогих и проклятых?

 - Через неделю с небольшим начало занятий. Дорога займет три дня, вот и планируй поездку.

 - Хорошо отец.

 - Иди, мне нужно проверить отчеты с границы.

 Я вышел из кабинета и направился в свою комнату.

 Меня ужасно раздражало то, что придется ехать в это богом забытое место. Хотя, не такое уж и забытое.

 Раньше эта академия стояла на светлых землях, но после войны она оказалась на черте между светлыми и тёмными. Отношения между нами были нормальными или слегка натянутыми, но не враждебными.

 Я вошел в комнату и пошел прямиком в купальню. Сегодня будет большой прием, нужно выглядеть наилучшим образом.

 Взгляд зацепился за гладкую поверхность зеркала.

 Не зря говорят, что я его копия... Только молодая версия.

 Нет, отец не был старым. Он выглядел лет на тридцать пять, в свои-то года.

 А я... Такой же высокий и подтянутый. Черные волосы, заплетенные в длинную косу. Большие черные глаза, которые иногда выглядели пугающе, если верить свидетелям моих вспышек гнева. Смуглая кожа и чуть пухловатые губы.

 Отвернулся от зеркала и пошел дальше. Небольшой бассейн, наполненный теплой