гаденыш затаился, призвал энергетическую сущность, и она за него делает всю работу? Мысли в бою мелькают словно молнии, но их прервал третий сигнал атаки. Командир вроде как напал на след, а потому занятый гипотезами на автомате отмахнулся от очередной «снежинки» и… получил в бедро «иглу».

- Ааааа!!! Где ты, сука? Выходи! – от неожиданности заорал «охотник». Не то что бы сильно больно, но, когда в мышцу по самую шляпку загоняют раскаленный энергетический гвоздь, не стыдно и проклясть коварного противника.

В ответ только тишина. Сработали вбитый в учебке рефлексы, надо ответить ударом на удар, иначе можно потерять инициативу в бою, а это верный путь к поражению. Может он невидим, ну или есть шанс как-то поразить Дух Медведя? По итогу Хантер метнул в три стороны, откуда его атаковали, несколько площадных техник. Результат нулевой, а нога ранена и пришлось поднять щиты, да не просто продвинутые аналоги «туманного облака», а вполне себе достойные «зеркала», а это траты маны.

Кто бы мог подумать, что противостояние с первокурсником заставит взрослого мага потратить половину «источника»! В начале пол часа ждал, при этом добросовестно реагировал на звуки: «туманный щит», «ловчая сеть», один раз даже «рой игл» применил, когда показалось что заметил силуэт. Потом пришло понимание, что это хитрый развод и враг просто пытается ослабить внимание, заставляет тратить ману почем зря. Но сделанного не вернешь, а теперь вот получил три атаки, две маскирующие, а последняя реальная. Приходиться отправлять энергию к ране, шерстить плетениями округу в поисках призрачного врага, да и на щиты немало уходит.

Время идет, Соколов не торопится и продолжает трусливо сидеть в своем укрытии. Половина полигона уже обшарена, но проныры нигде нет. «Тайга» заявила, что кадет пересек черту и появился на «ристалище», но где он совершенно непонятно. Черт! Скорее всего Михаил сидит где-нибудь в лесу, а внутрь периметра вошел Дух Хозяина Леса и древний артефакт засчитал явку! К тому же его нельзя обвинить в пассивности, он ведь уже открыл счет и провел успешную атаку. А вот попал ли я в кого-нибудь? Скорее всего нет!

Это что получается, если прождать до завершения этапа, то победу присудят Соколову? Так не пойдет! Надо убрать сплошное «зеркало», слишком громоздко и расточительно. Оставим что-то вроде нескольких сомкнутых щитов, уверен маловероятно попасть в щели, безопасность снижается процентов на двадцать, а расход энергии падает почти вдвое. Высвобожденную мощь можно потратить на площадные атаку по всему периметру «ристалища».

Командир стал готовить мощный удар, по сути, идя ва-банк, ибо время уже пожимало…

*****

Ага! Тратит энергию, боится, вражина! Оно и понятно, «игла» получилась на загляденье, как ракета летела, да еще, кажется, прямо по ходу набрала энергии, точно, как я, когда изображал в ледяной воде топтыгина. Плетение с ходу пробило пассивный щит, а латы вообще не заметило, кровушка показалась, горелым мясом запахло. Вот и стал хантер осторожнее, заозирался вокруг, щиты поднял «зеркальные».

А дальше и вовсе стал метать во все стороны площадные техники. Этот ход не совсем понял, чего он так занервничал? Или может подумал, что «невидимый» враг тихонько к нему подкрадывается? Энергии потрачено изрядно, однако дальше - больше, «охотник» ослабил щиты, а всю мощь своего развитого магического таланта перенаправил в одно монструозное плетение, не знаю, что там точно, опыту маловато, но определенно должно накрыть весь полигон. Хмм… могу ведь и не отразить атаку.

Надо контрить, сбить ему прицел, благо между его щитов дырок навалом, «слепые» не пробьются, а я вижу сразу пять струн, которые без проблем доставят иглы до цели. Враг застыл, медитирует, плетение ваяет, надо ловить момент! Просчитал наиболее вероятные точки поражения, получается очень мощно: фасад - щека, личико подпорчу, корпус и бедро, тыльная сторона - под правую лопатку и… ягодица. Блин последнее он мне не простит, наплюет на все правила и убьет.

Так что надо бить наверняка, дабы железно вырубить хантера, придется потратить почти всю ману, да и аурную составляющую вплету, есть ощущение, что разгон и скорость плетения будут выше, а может «иглы» по пути сил наберут больше, чем в первый раз. В общем заталкиваю в пять конструктов все, что у меня есть, и даже пока еще ничем не оправданные надежды. Быстро завершаю работу, ибо враг уже почти готов бить по площадям, и предвосхищая его атакую.

- УУУУУУХХХХХ – аж воздух засвистел, а я, забыв об опасности, привстал, чтобы разглядеть результат своего злодеяния…

- БАБАХ!

- Да ну на…!!! – потрясенно смотрю на дело рук своих.

Глава 2 Старые знакомые

Не знаю, как это выглядело в глазах «слепых» одаренных, но в магическом зрении зрелище получилось просто фееричное. Первое попадание, в лицевую пластину шлема, хантер стоически выдержал, видимо «игла» достала до щеки лишь кончиком, обожгла, но серьезных увечий не нанесла. Вторая и третья врезали гораздо серьезнее, увидел смятие духовной оболочки. Плетения по пути набрали нешуточной мощи и стали в разы, если не кратно, сильнее чем кастовались изначально.

После трех обжигающих ударов «охотник» явно растерял концентрацию, щиты пали и тут его настиг четвертый конструкт, в этот раз «игла» не потеряла энергию на преодолении щита, а потому атака получилось особенно жесткой. Не понаслышке представляю адскую боль, на острове по мне садили иглами нещадно. По итогу враг полностью утратил контроль над ситуацией и тут же поимел крупные проблемы на свою задницу. Причем в обоих смыслах: прямом и переносном.

Мощный прилет по ягодице активировал не предусмотренный мной сценарий. Бедолага хантер практически завершил площадную технику. Маг с трудом удерживал монструозное плетение, судорожно пытаясь закончить работу, а тут такая коварная и многоэтапная атака. Последняя рана напрочь сбила все настройки и огромное количество энергии стихийным потоком вырвалось из тела «охотника». Несчастного буквально подбросило в воздух, а неведомая магия как будто распяла на лучах силы. Иллюминация получилась знатная, на секунду одаренный затмил солнце.

Блин, как бы я его не прибил. Не снимаемый доспех буквально разорвало изнутри, нагрудная пластина, щитки шлема, наборная броня с конечностей разлетелись в разные стороны. Когда фейерверк закончился, глянул на раненого одним глазом, вроде цел, но сознание точно потерял. Уже было подумал оказать бедолаге первую помощь, но «Тайга» опередила мои поползновения. Хантера накрыл энергетический купол, а потом раненый был транспортирован чем-то вроде капсулы, в которой мы висели на поляне выбора